“阿姐，你有什么想说的吗？”
  叶二姐只是流泪，并不吭声。
  看她这样，叶凡只得使出激将法，“既然你不愿意说，那好，我就当你受了天大的委屈，干脆一纸讼状递到县令跟前，求他判了你们和离！”
  “不要！”叶二姐惊慌道。
  “那你就说！”叶凡窝火。
  想到那些无法宣之于口的事，叶二姐泣不成声。
  不是她见外，也不是她懦弱，而是因为她知道袁家一个秘密。这些年，她之所以一味地隐忍，连死都不敢，就是怕连累娘家、连累亲弟。
  叶三姐抱着她颤抖的身子，终归是于心不忍，冲叶凡摇了摇头。
  越是这样，叶凡越是担心。
  “阿姐，你是有什么难言之隐吗，还是畏惧他秀才的身份？”他缓和了语气，温声劝慰，“你别怕，虽然咱们一身白衣，不是还有长安侯这个大靠山吗？”
  “对对对，凡子说得没错，侯爷对咱们家可好了，若真有事，他肯定会帮忙。”叶三姐也跟着劝。
  这话确实打动了叶二姐，她不由地止住哭泣，回想起这一日的所见所闻，莫名地生出许多信心。
  “你确定，侯爷会帮忙？”叶二姐哽咽着问。
  “一定会。”叶凡毫不迟疑地说。
  叶二姐抬起湿红的眼，定定地看着他，目光从惊慌渐渐转为坚定。
  她闭上眼，长长地舒了口气，缓缓地说出了这些年的遭遇。
  一切的根源在于袁秀才自身的缺陷。
  洞房花烛夜两个人是分开睡的，即便是后面的十余年，他们也从来没有同床过。
  叶二姐起初不能理解，也曾怪过怨过，后来从一个老仆从的口中才知道了真相。
  原来，袁秀才儿时淘气，从树上掉下来，伤了命根子，从此之后便不能人事。
  知道这件事的人少之又少，除了那个老仆人，只有袁秀才和他的生母，如今又多了一个叶二姐。
  因此，她嫁过去之后才会被看得死死的，就是因为袁家母子怕她透露出去。
  偶尔，袁秀才喝多了酒也会将怨气发在她身上，打打骂骂是常事。
  叶二姐先前忍着，后面渐渐有了底气，十次里有八次能护住自己。
  尤其是后面这些年，家里的开支由她一力承担，虽然累，心里却踏实，因为这不仅是她的保护伞，更是她的保命符。
  之所以用“保命符”这样的说法，是因为牵扯到另一件事，一件束缚了叶二姐近十年，连和离都不敢提的事。
  袁老爹前后娶了十房妾室，并非真的生不出儿子，而是因为那些疑似怀了儿子的，等不到生产就被袁秀才母子给弄死了。
  “安胎药”向来都是袁母亲自熬，从不经过别人的手，他们还联合神婆唱了一出好处，让袁老爹相信自己命中只有一子。
  那药材使的十分巧妙——看似是安胎的奇方，实际是催命的符咒。
  袁老爹也曾怀疑过，甚至暗地里拿去让人看过，然而，即便是医馆的大夫都瞧不出蹊跷，这是最让人无奈的地方。
  也是赶巧了，这件事被叶二姐无意中发现。
  她在家时爱读书，尤其是一些记录奇闻异事的杂书，偏偏就见过那个药方。
  天知道，发现真相的那一刻她是多么恐惧——八条人命，少说得有八条人命——全都葬送在了袁家母子手中。
  叶二姐从来不知道，人心可以险恶到这种程度。
  杀人，毒害，这些只可能出现在话本中的事居然就发生在了她的眼前。
  那段时间，叶二姐几乎吓疯了，夜夜噩梦缠身。不是梦到自己被袁秀才杀了，就是梦到他追到韩家岭，把自己的家人毒死了。
  她自己并不怕死，却怕连累家里。
  因此，这些年她有娘家却不敢回，甚至不敢和家人有过多的联系，怕袁秀才生出疑心。