皇后起居注 第164节
凌晨时分, 朱祐樘正要起身准备早朝, 张清皎也跟着迷迷蒙蒙地坐了起来。见自家皇后困倦得几乎睁不开眼, 朱祐樘很是心疼，低声让她继续睡。却不想，张清皎听着他的声音，反倒是清醒了几分, 笑道：“既然醒了，便先给咱们大姐儿哺乳之后再睡罢。”
这回, 她依旧打算亲自给宝贝闺女哺乳半年。因有朱厚照的先例在前, 有乳母与宫人相助, 亲自喂养也并不算太累。深更半夜实在是困倦得起不来身的时候, 乳母也可暂代哺乳一回两回。不过, 既然眼下已经醒了，她便自是须得喂过了孩子再睡回笼觉。
朱祐樘目送她披上衣裳扶着云安离开寝殿，轻轻摇了摇首, 低头洗漱起来。他身后的何鼎皱眉往外头看了几眼，脸上露出些许复杂之色，但依旧与往常一样沉默。而扶着云安经过明间的张清皎则听见她轻声禀报道：“娘娘，李广昨儿半夜忽然便过来了。也不提值守，更不说有甚么事，闷头就在外头跪下了。”
张清皎双眸微动, 瞥了外头一眼：“眼下还跪着呢？”宫门紧闭，她自然瞧不见外面的情景。不过，跪了三个多时辰, 想必谁都不会觉得好受。即使眼下已至暮春时节，夜晚并不令人觉得寒凉，熬了大半夜恐怕也只会大病一场。一贯懂得趋利避害的李广为何会舍下颜面不顾身体“负荆请罪”，缘由自是不必多说。
“一直跪着呢。”云安道，“娘娘，他忽然来请罪，莫非是……”她想来想去，最近发生的大事，也唯有诸王馆那一桩了。
张清皎淡淡地道：“万岁爷尚且不知此事原委，可不能教他瞧见了。即便李广要跪，也让他换个角落再跪罢。”李广素来机敏，怎会不知跪在坤宁宫外头，头一个见着的必定不是她，而是每日都按时去御门听政的朱祐樘？
想必他是知道这回自己犯了天大的过错，她必定不会轻饶，所以才想借着自己的狼狈模样，令皇帝陛下生出恻隐之心，讨个自幼陪伴御驾长大的情分？不错，苦肉计必须对着心软的人来使才有效。她素来恩威并施，该给的赏赐不少，该立的规矩也不少，这种计策对于她而言并没有多少作用。
云安听了，也转过圜来：“这种时候还敢耍小心思！娘娘真该狠狠地罚他！让他长一长记性！”说着，她将自家主子扶到婴儿房里后，便气势汹汹地出了宫门，冷冷地对跪了大半夜满脸萎靡的李广道：“娘娘让你换个角落跪，别教万岁爷见了烦心！”
李广已经多年不曾受过这样的苦楚，险些将膝盖都跪碎了，听了这话后心里不由得一凉。不过，转瞬间他便明白过来，是自己不该在两位主子跟前用心机。哪位主子会喜欢在自己身上用心机的奴才呢？于是，他强忍着疼痛，膝行挪到了坤宁宫一侧的角落处。若是御驾出坤宁宫，定然是见不着他的。
云安亦步亦趋地跟在他身边，确定他待的角落几乎没有几个人会注意到，便唤来一个小宫女在旁边守着。李广见她要回坤宁宫，赶紧道：“烦劳云安姑娘禀报娘娘，就说罪奴李广想向娘娘请罪认错……”
云安气恼他对皇后娘娘不忠不敬，并未理会他。等到张清皎喂了小闺女，又回寝殿睡了回笼觉后，天色已然大亮。见自家娘娘坐在镜前梳妆，与往日那般不紧不慢闲适得很，云安左思右想觉得自己不能擅自隐瞒此事，便低声道：“娘娘，李广适才说，想向娘娘请罪认错。奴婢本不想给他传话，又怕耽误了娘娘的事。”
张清皎拢了拢鬓角，对着镜中倒映着的她微微一笑：“趁着眼下没事，让他进来罢。我倒要听一听，他想说些甚么。”
如果李广真是指使者，以他的性情，绝不会选择现在才坦白。毕竟她无数次提过，“坦白从宽，抗拒从严”、“知错能改，善莫大焉”之类的话。所有服侍她的人都很清楚，早些认错，才能争取宽大处理。以他昨日想查案的表现来看，也绝不像是做错事后急着毁灭证据的模样。
说不得，他也是昨夜才知道此事与自己有关系？如此说来，她倒真有些好奇，罪魁祸首究竟是谁了——甚么人会有这样的胆量，敢插手长公主的婚事？究竟是无知者无畏，利欲熏心，还是的确有所依仗？
李广当然不知道，皇后娘娘已经猜到了事情的真相。他听了云安的传话，摇摇晃晃地想站起来，却因双膝剧痛而不自禁地倒在了地上。云安见他脸上的痛色不似作伪，便让两个小太监扶着他。李广疼得脸色惨白，浑身冒着冷汗，几乎是被拖行一般踉踉跄跄地进了坤宁宫。
见着宛如神仙妃子一般光彩照人的皇后娘娘时，他咬咬牙，再度重重地跪了下来：“罪奴见过娘娘。”这一跪，对李广的膝盖而言无疑是雪上加霜。他的唇色瞬间雪白一片，片刻间就已是汗湿重衣，险些倒在地上。不过，为了不让这几个时辰吃的苦头功亏一篑，他依旧咬着牙坚持下来，叩首行礼：“娘娘，罪奴想就诸王馆一事请罪认错……”
“……你说罢。”张清皎见他宛如重伤者，心中的气恼也消解了不少。她毕竟不是这个时代的人，虽然认为犯错者便必须付出代价，却并不喜用重刑重罚。如果李广不是此事的罪魁祸首，在他已经付出了代价与诚意的情况下，她自然会听他将此事解释清楚。
“昨日深夜，罪奴才得知此事的原委。虽并非罪奴指使，但罪魁祸首说来说去也与罪奴脱不开干系。”李广三言两语将自己的过错明明白白地指出来，便说起了冯太监一事。根据冯太监招认，其实事情很简单，他也并未做甚么遮掩的功夫，不过是收受了些贿赂而已。
“遴选驸马的圣旨颁布后不久，冯内侍在外头采买的时候听人提起，有个商户人家出身的男子想尚主，又担心没有门路无法通过礼部初审，正在四处寻找门路。他便生出了贪念，与那男子——也就是诏狱里关着的袁相说，他是皇后娘娘身边的大太监，只要袁家能拿出足够的银两打点，他便保证让他尚主。”
“袁相见他不像是个没权没势的内宦，便信了他所言，给了他不少好处。他尝到了甜头，便四处哄骗，诓了不少商户人家子弟，又借着罪奴的名号给礼部初审的官员施压，让这些人都通过初审进了诸王馆。”
“袁相等人见他果真有本事，便按他所言，又给了他足足十几万两银，指望着他让他们尚主。可他哪有那样的本事，昨夜便寻着了罪奴，借着给罪奴购置了一间宅子的名义，让罪奴去见见那些商户，暂时给他们定一定心。”
“罪奴识破了他的伎俩，便赶紧将他捆了起来，只等今日向娘娘请过罪后，再交给陈提督和竹楼先生发落。”李广说罢，伏在地上道，“都怪罪奴识人不清，因此人是同乡，才与他走得近些。却不想，他竟敢借着罪奴的名头在外面招摇撞骗，还冒着天下之大不韪，将主意打到了两位长公主殿下的婚事上……”
张清皎听罢，脸上并无明显的喜怒。若是一切果真如李广所言，那此事显然是个闹剧。不过是利欲熏心之辈一拍即合，所以才闹出了这等事来。以这冯内侍的权势，绝对不可能左右长公主的婚事。就算他抬出了李广，袁相等人若是无法如愿尚主，想必也定然不会善罢甘休。幸而覃敬发现得早，不然，此事迟早都会闹得满城风雨。
“如此说来，这姓冯的内侍只是想借着坤宁宫的势头骗取钱财，而袁相等人却相信，他们只要愿意给钱就能尚主。不敬皇家，蔑视公主之尊，可真是一丘之貉。”她淡淡地道，垂眼望向李广，“至于你……李广，你觉得，有多少人会相信你并非主使？”
李广沉默片刻，哑声道：“罪奴知道，很多人不会相信。毕竟那冯内侍平日与罪奴走得极近，甚至口称罪奴为‘干爹’。他收受了贿赂后，还舍出重金给罪奴买了一间宅子，口口声声说要孝敬罪奴。怎么看，罪奴都能在此事中牟利。”
“可是，罪奴也知道，娘娘明察秋毫，定会相信罪奴不过是受他的连累。当然，罪奴并非无过，也犯了识人不明的过错。若是早知冯内侍如此贪婪，便不该与他走得近，不该给他任何借势的机会，更不该助长他的野心。”
闻言，张清皎挑起眉来：“李广，你一向很机敏。闹出这件事之后，你能瞬间做出决断，捆了罪魁祸首后并不赶紧过来邀功，顺带将一切撇清，反倒是跪在外头，想借着苦肉计打动万岁爷，进而打动我——并不是所有人都能如你一样想得那般周全。”
李广愣住了，赶紧叩首：“……罪奴自作聪明，望娘娘恕罪！”这一瞬，他无比懊悔。早知如此，便不该盘算着这种小伎俩。他早便该知道，正如皇后娘娘是万岁爷的逆鳞，万岁爷也同样是皇后娘娘的逆鳞。胆敢利用万岁爷的善心，皇后娘娘怎么可能会容忍他？
张清皎注视着他，知道他是真心懊悔，方接着道：“正因你足够机敏，所以我才相信你，绝不会做出公然收受贿赂买卖驸马这等事来。毕竟，我从来没有亏待过身边的人，就算你们短时间内攒不下数万两银，平日里的赏赐也很是不少了。更不必说，对于你而言，眼下更看重的是地位，而非银两。”
李广再度怔了怔，又出了一身冷汗。他从未想过，皇后娘娘竟然早就已经将他看穿了！
可不是么？若非他更看重地位，更看重“大太监”所带来的权势，他如何会愿意离开乾清宫？谁都知道，万岁爷是极为念旧情的，留在万岁爷身边，日后的前程定然不会少。说不得熬上数十年后，便能成为司礼监的掌印太监！可他眼睁睁地看着怀恩回来，看着万岁爷倚重萧敬等人，觉得等待的时间太长了！
那时候怀恩身体不好，或许熬不住几年。可还有萧敬呢！他身体硬朗，而万岁爷龙体一向虚弱，说句大不敬的话，指不定萧敬能一直熬到山陵崩的时候！那时候他算甚么？顶多是一个在御前侍奉过的司礼监太监而已！新皇即位之后，他还能往上走么？没了万岁爷的情分，又没有足够的地位，熬了这么多年，他还能剩下什么？
因此，仔细权衡之后，他不想再等，也等不下去！！
与万岁爷相比，皇后娘娘身边没有人，后来也只得戴义一个大太监跟了过来。戴义年纪大，只要能熬过了他，他就能出头。所以，在坤宁宫，他一直很努力地博得皇后娘娘的赏识，勤勤恳恳地替娘娘办事。可他却没料到，自己的意图早就被娘娘看破了……如此说来，难道他……已经彻底没了指望？
想到此，李广一脸失魂落魄，瞬间便如同一滩烂泥般软倒在地上。
第370章 赏罚分明
对于这等野心勃勃的下属, 张清皎自是不会放过任何敲打的机会。这一回, 李广自己栽了跟头, 她必须给他好好地立一立规矩，他才会真正对她产生敬畏感。不然，若是等他日后野心持续膨胀起来，恐怕便极有可能失去控制。到得那时候, 她便不得不将他剪除，既容易元气大伤, 亦可能伤了朱祐樘。无论如何, 此人总归是自幼陪伴他长大的。他不守规矩出了事, 恐怕会令他自责难过。
李广自是不知皇后娘娘的苦心, 瘫倒在地上后, 一直喃喃着说再给他一次机会，他不敢再胡思乱想了，日后必定会对娘娘忠心耿耿之类的话。
张清皎听他表忠心, 知道眼下他至少已经收起了这些时日以来积攒的骄矜自傲，点点头道：“我会考虑再给你一次机会，希望你不会令我失望。不过，对于此事，该罚的依旧须得罚，该赏的也依旧须得赏。你觉得呢？”
李广双目瞬间亮了起来, 忍着疼痛直起身叩首道：“娘娘所言极是！罪奴任凭娘娘惩罚！”
“皮肉之苦你已经领受了，自是不必再罚。只是，别的惩处, 我还须得想一想。此外，你将罪魁祸首抓获，戴罪立功，我也会酌情考虑如何奖赏你。”张清皎道，“你都伤成这样了，先将膝盖好好地治一治罢。”
“奴婢跪谢娘娘隆恩！”李广赶紧接道，险些喜极而泣。不过是片刻间，他便经历了大悲大喜，从小心翼翼暗自窃喜转眼间变成万念俱灰，几乎已经绝望之后又渐渐重新燃起了希望——仿佛将一辈子的恐慌、畏惧、绝望与喜悦都尝遍了。自此，他不敢再有他想，满心都唯皇后娘娘马首是瞻，再也没有了从前那些小心思，倒是显得真诚了不少。
张清皎便示意周围的小太监将他抬回去，顺带给他请个宦医仔细看看。如果宦医治不了，便请尚医局的宫医给他治。所谓宦医，就是比照尚医局的医女而培养的宦官医者。毕竟宫内宦官数量庞大，尚医局人数少，又都是女子，无法满足所有宦官看病的需求。因此，尚医局早便招募了上百名有志于学医的宦官，经过这几年，教了他们不少粗浅的医术。假以时日，指不定这些宦官的医术不会比宫外的大夫差。
李广连连谢恩，满脸泪光地被抬了出去。等到周围恢复平静后，一直侍立在旁边的肖尚宫方叹道：“这李广在宫里过了这么些年，怎么还不知晓少与那些品行不端的人来往的道理。若非他有意放纵，别人也断然不可能凑到他跟前来送甚么孝敬，如今也不会闹出这种事来。”所谓“近朱者赤近墨者黑”，若不是他自己立身不正，又如何会招来这样的小人阿附呢？
“是啊，君子之交淡如水。在宫中，更不该为名利而结交。”沈尚仪叹道，“娘娘，这事儿既然已经水落石出，最终该如何处置？”
“内侍按照宫规处置即可。”张清皎淡淡地道，“至于那些商户子弟，便交给锦衣卫，按大明律来处置罢。”她只处理宫内事务，宫外事务自然不会轻易插手。况且，这件事怎么也该告诉朱祐樘。不过是先前尚未查出罪魁祸首来，她不想让他跟着为此事焦急，所以才隐瞒了他两天罢了。
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因李广早就将人捆住了，不久之后，那冯太监以及身边服侍的小太监就被东厂提到了诏狱里。没有经过任何审讯，他便竹筒倒豆子一般，将此事的前前后后都说得明明白白。王链将袁相和礼部官员带出来指认，都指认是他无误。
案子查清楚了，得到张清皎的默许，陈准便匆匆地赶去了乾清宫禀报。朱祐樘听了他的奏报后，不禁大怒。虽说此案已经查明白了，可他却依旧觉得，两位皇妹甄选驸马一事蒙上了一层阴影。分明这是一桩大喜事，到头来却成了内宦牟利的货物，怎能不令他这当兄长的觉得气愤呢？
知道是自家皇后让陈准查清此事后，皇帝陛下赶紧回了一趟坤宁宫，在婴儿房里寻着了正轻哼着曲调哄闺女的爱妻。见爱妻浑身皆透着温柔，他满腔的愤怒与被隐瞒的委屈瞬间消失得无影无踪。在婴儿房门前静立了半晌后，他默默地走到榻边，坐在了妻女身边。
小闺女眨着明亮的大眼睛，笑得手舞足蹈。朱祐樘注视着她，只觉得所有的情绪与烦恼都仿佛在她咯咯的笑声中消融了。来到宝贝闺女面前，谁还记得甚么怒火、甚么委屈、甚么难受？仅仅只是瞧着她，心里便已经是无比满足了。
直到闺女睡着了，帝后二人才谈起了此事。张清皎给闺女掖了掖小被子，随口问：“万岁爷打算如何处置那些商户之子？”
“……贿赂内侍以求用钱财换得驸马，比之卖官鬻爵，罪加一重。”朱祐樘拧紧眉，“但，贿赂者远不及受贿者罪行严重。因此，或许只能先按不敬皇亲判杖责五十，再判他们在京城附近服几年徒役。”因没有先例，也不方便重判传得人尽皆知，只能暂时如此了。
“虽说他们心术不正，但到底没有闹出太大的事来，也确实不适合重罚。”张清皎长叹道，“虽说每回思及他们想祸害的是两位妹妹的一辈子，我便觉得须得狠狠地罚他们一次，好生让他们长长记性，但到底还是应该按照律法来判。”
朱祐樘点点头：“那冯内侍呢？卿卿打算如何处置？”
张清皎道：“收受贿赂共计二十余万两，按宫规当诛。但以往咱们宫中处置罪人的时候，往往罪减一重，轻易不会处死。所以，我觉得，死罪可免，活罪难逃。便罚他抄没所有家产，流放三千里，去边远之地做苦役罢。”就算是为了自家宝贝儿子和闺女积福也好，她不会轻易造下杀业。更何况，从她以前生活的时代而言，贪污罪若非数罪并举，也不会轻易判死刑。
朱祐樘表示认可：“……李广呢？”
“他戴罪立功，功大于过，又负荆请罪，便不罚他了。”张清皎道，瞥了瞥他的神色，“不过，由这件事亦能瞧出，他的秉性与何鼎不同，并非性子沉稳不易受外界影响的正直之人。所以，我想借此机会，好好地打磨他一番。”
“卿卿所言很是，我也知道，他其实有些浮躁。”朱祐樘道，“若将他留在我身边，我也不敢重用于他。不然，指不定他便会犯下更重的过错。但他毕竟自幼服侍我长大，这份情我也一直都记着。”
“万岁爷放心罢，我不会为难他的。”张清皎勾起唇角，“反倒是有件极为紧要的事，想交给他去办。我相信，以他的机敏，若是一心想办差，必定会想方设法替我办成此事。一旦办成了……”可是利国利民的大好事！她亦是好不容易才等到了好时机。
朱祐樘虽有些好奇她所提的究竟是甚么事，但见她脸上带着神秘的笑容，仿佛并不想多说，便没有再细问。总归卿卿甚么都不会瞒着他，就算眼下不说，应该也只是想给他一个惊喜而已，他又何必追问呢？
张清皎又笑道：“万岁爷，这回覃伴伴可是立了大功。若不是他细心，这事儿指不定得到甚么时候才闹出来。若是让祖母和母后知道了，甚至是闹得人尽皆知，咱们便不知该如何收场是好了。依我看，覃伴伴倒是应该重赏才是。”
朱祐樘微微颔首：“唔，他也是个心思灵活的。不过，既然卿卿觉得他会办事，自然须得好好赏他。”自家皇后都不计前嫌了，他日后也会适当给覃敬一些办差的机会。能在司礼监里待着的都不是庸常之辈，自然有用得着他的时候。
“这件事儿不宜宣扬，这种时候赏他也不合适。”张清皎道，“不如等到甄选驸马结束之后，再一并赏他罢。便当作是他办好了差使的奖赏即可。”其实，她对覃敬有更合适的安排。不过，一切都须得徐徐图之。
“由卿卿安排即可。”朱祐樘没有任何异议。
作者有话要说： 在真实历史中，皇帝陛下对身边人太宽容了
李广差点把德清长公主卖了，没有得到任何惩罚……
第371章 世界启蒙
本应闹得沸沸扬扬的一桩案子, 就这样悄无声息地结了案。所有涉案者皆受到了应有的惩罚, 就连袁相等几户人家那些四处炫耀的家人也都以“传播谣言”为名挨了锦衣卫的杖责。周围的邻里听闻后, 哪里还敢将他们听来的谣言传播开来，纷纷噤声不语。
数日后，经过覃敬的精心挑选，六名年轻人终于脱颖而出。等待他们的, 将是更为严谨的宫廷礼仪训练，以及不知何时何地举行的驸马甄选。六人既忐忑又期待, 在诸王馆里等候着皇帝陛下的传召。
就在朱祐樘禀告周太皇太后与王太后, 决定于端午前夕甄选驸马的时候, 张清皎听闻李广的膝伤已经痊愈, 便派人传他来坤宁宫觐见。
李广足足养了数十日才彻底将膝伤养好, 期间想着皇后娘娘当时的那些话，坚信自己并没有完全失去主子的信任。不过，养伤的时日太久, 偶尔他亦会生出动摇之意，难免忐忑不安，担心娘娘转眼便将他给忘到了九霄云外。如今听了小太监的传话，他顿时喜出望外，忙不迭地便跟着来了坤宁宫。
坤宁宫东次间内依旧没甚么变化，不过是摆设随着时节换了, 又添了些端阳节的饰物而已。张清皎轻轻地抿了一口热水，将茶盏搁在旁边，扫了扫跪在地上的年轻太监的神情：“李广, 瞧着你的脸色倒是好了不少。”
“托娘娘的福，奴婢已经痊愈，身子也调养得比从前更好了些。”李广叩首道，“若是娘娘不嫌弃奴婢愚笨，奴婢想回坤宁宫听候娘娘差遣。”像他这样的奴才，闲着便意味着不受主子重视，忙碌起来反倒是件好事。
张清皎微微勾起唇角：“眼下坤宁宫并不缺你伺候。”李广脸色猛然一变，便听她悠悠地继续道：“我倒是有更紧要的事，须得交给你去办。思来想去，这事儿或许也只有靠你的机灵劲儿才能办成。”
李广不由得暗地里舒了口气，忙不迭表忠心道：“只要奴婢能有幸为娘娘办事，必定会不惜一切代价替娘娘办成！”他心里琢磨着主子的那两句话，愈想愈是觉得这是自己翻身的绝世良机，不论如何都必须办成。唯有如此，他才能真正得到主子的倚重。毕竟，主子看重的就是他办事的能力。
张清皎点了点头，话锋一转：“李广，以你看，咱们国朝哪一位大太监的事迹是最值得你效仿的？抑或说，你想成为哪一位大太监那样的人物？”
李广愣了愣，目光微闪。他从未想过此事，只一心想当司礼监掌印太监，成为太监中的第一人。皇后娘娘怎么突然提起此事？她是真的想知道他的打算，还是不过是在敲打他，让他立身持正，绝不能走了歪路？若是如此，那他当然不能提起王振之流，那简直便是找死，他也不想自己最终落得那等地步。
于是，略作思索后，李广毫不犹豫地回道：“娘娘，奴婢想效仿戴先生，为陛下、为娘娘尽忠。”提起怀恩，没有人会怀疑他的忠义与正直。即使是最厌恶内宦的言官，也必须承认他们根本寻不出任何能够攻讦怀恩的破绽来。
如果怀恩不是宦官，他大概便能成为名留青史的阁臣。即使他如今成了宦官，恐怕亦是国朝最为难得的宦官之一。便是日后修史，史官亦会对他称赞有加。而他无疑也是当今万岁爷与皇后娘娘最为信任的人。
李广说他想效仿怀恩，并不全然只是揣测上意而刻意提起。他是当真想像怀恩一样，能稳稳地位居司礼监掌印太监一职，同时深得帝后的信任。但他也知晓，想成为另一个怀恩，对他而言太过艰难了。毕竟，他必须承认，自己的私心过重，远远不能像怀恩那般大公无私、大义凛然。
“戴先生确实是极为难得的忠义之士。”张清皎颔首赞道，“我相信，所有与他来往过的人，都会被他的品行所折服。不过，李广，你并不适合效仿戴先生。因为戴先生几乎没有任何私心，一心为国，为万岁爷尽忠。而你，多少有些不定性，若想成为他，须得舍弃许多私欲与小聪明。”她相信，何鼎能成为第二位怀恩。至于李广，别说成为怀恩了，便是成为仁义的萧敬也几乎不可能。因为他的本性便是如此，本能地会率先为自己考虑。
李广怔住了，以为皇后娘娘是不信任自己，不禁有些急了：“娘娘，奴婢知道自己有许多不足之处，但奴婢愿意改……”他想改，也相信自己能改，能够克制心底那些止不住冒出来的诱人念头。
“我相信，你能够知错就改。”张清皎道，“不过，你的行事之风到底与戴先生不同，也不必全然以效仿他为目标。因为，我需要你效仿另一位大太监，完成唯有胆大机敏之人才能做成的壮举——”
说到此，她顿了顿：“相信，三宝太监的名号，应当是无人不知无人不晓罢。”
提起几乎人尽皆知的“三宝太监”，在场所有人无不怔住了。李广更是睁大双目，满脸皆是困惑与不解，却又在心底隐约升起了雀跃：谁不知道下西洋的三宝太监？！谁不想举国上下都知道自己的名号？！可是，他……他对下西洋一无所知，真的能担负起这样的重任么？更何况，许多人都认为下西洋空耗了国库，朝廷里那些文臣绝不会同意的！
“下西洋……既然已经有三宝太监耀我国威了，又何必再下一回？”肖尚宫迟疑片刻，问道。大家虽然都不曾说话，可眼底都带着同样的疑问。尤其是侍立在旁边的戴义，皱着眉，满脸皆是不赞同之色，不过是并未出声罢了。
“我想让李广去做的，并不是第二个三宝太监。”张清皎道，示意身边的沈尚仪与云安徐徐展开一张巨大无比的舆图。当那张勾勒着陌生陆地轮廓的舆图显露在李广眼前时，他看得呆住了。因为就算以他在万岁爷身边伺候了那么多年的眼光，竟也瞧不出来这舆图究竟绘制的是甚么地方。
这时候，原本在外头顽耍的朱厚照正蹬蹬蹬地奔进来。他刚要高声唤娘，一眼便被那张巨大的舆图吸引了过去。小小年纪的他知道这种图画唤作“舆图”，画的是某个地方。他也曾在乾清宫见过各种各样的舆图，却对这张图没有半点印象。
“李广，你可知这是甚么？”
李广摇了摇头：“奴婢孤陋寡闻，请娘娘赐教。”不仅他茫然不知，就连被誉为宫中第一才女的沈尚仪亦是微微蹙起眉，侧眼细细打量着这张舆图，眼底皆是难以掩饰的惊叹、好奇以及淡淡的疑惑。
朱厚照眨了眨眼，也跟着摇了摇小脑袋，便仿佛自家娘问的不是旁人，而是他一般。
“这便是咱们所在的整个世界。”张清皎淡淡地道，纤纤素指点了点某块陆地的轮廓，“瞧，这是不是有些眼熟？”说罢，她便吩咐人拿来笔墨，执笔以淡墨勾勒出了熟悉而又陌生的一块土地：“这便是咱们国朝。”
“……怎么会这么……”云安不自禁地脱口而出，好不容易才将“小”字咽了下去。她从来都觉得，国朝定然是此世最庞大、最富裕的国度，占据着此世最丰饶、最广阔的土地，周围不过是些蕞尔小国罢了，根本不值得一提。却不曾想，国朝在整个世界中，竟然显得如此“娇小”？！
沈尚仪亦是微微张大了眼，几乎是难以置信。更不必提满脸震惊的肖尚宫了，她险些便冲口而出“不可能”，浑身皆透着矛盾之色。李广亦与她们同样，觉得自己以往所知晓的一切都有些摇摇欲坠了——教他如何敢相信，这就是位于世界的中心，最为强大的国度？
这回, 她依旧打算亲自给宝贝闺女哺乳半年。因有朱厚照的先例在前, 有乳母与宫人相助, 亲自喂养也并不算太累。深更半夜实在是困倦得起不来身的时候, 乳母也可暂代哺乳一回两回。不过, 既然眼下已经醒了，她便自是须得喂过了孩子再睡回笼觉。
朱祐樘目送她披上衣裳扶着云安离开寝殿，轻轻摇了摇首, 低头洗漱起来。他身后的何鼎皱眉往外头看了几眼，脸上露出些许复杂之色，但依旧与往常一样沉默。而扶着云安经过明间的张清皎则听见她轻声禀报道：“娘娘，李广昨儿半夜忽然便过来了。也不提值守，更不说有甚么事，闷头就在外头跪下了。”
张清皎双眸微动, 瞥了外头一眼：“眼下还跪着呢？”宫门紧闭，她自然瞧不见外面的情景。不过，跪了三个多时辰, 想必谁都不会觉得好受。即使眼下已至暮春时节，夜晚并不令人觉得寒凉，熬了大半夜恐怕也只会大病一场。一贯懂得趋利避害的李广为何会舍下颜面不顾身体“负荆请罪”，缘由自是不必多说。
“一直跪着呢。”云安道，“娘娘，他忽然来请罪，莫非是……”她想来想去，最近发生的大事，也唯有诸王馆那一桩了。
张清皎淡淡地道：“万岁爷尚且不知此事原委，可不能教他瞧见了。即便李广要跪，也让他换个角落再跪罢。”李广素来机敏，怎会不知跪在坤宁宫外头，头一个见着的必定不是她，而是每日都按时去御门听政的朱祐樘？
想必他是知道这回自己犯了天大的过错，她必定不会轻饶，所以才想借着自己的狼狈模样，令皇帝陛下生出恻隐之心，讨个自幼陪伴御驾长大的情分？不错，苦肉计必须对着心软的人来使才有效。她素来恩威并施，该给的赏赐不少，该立的规矩也不少，这种计策对于她而言并没有多少作用。
云安听了，也转过圜来：“这种时候还敢耍小心思！娘娘真该狠狠地罚他！让他长一长记性！”说着，她将自家主子扶到婴儿房里后，便气势汹汹地出了宫门，冷冷地对跪了大半夜满脸萎靡的李广道：“娘娘让你换个角落跪，别教万岁爷见了烦心！”
李广已经多年不曾受过这样的苦楚，险些将膝盖都跪碎了，听了这话后心里不由得一凉。不过，转瞬间他便明白过来，是自己不该在两位主子跟前用心机。哪位主子会喜欢在自己身上用心机的奴才呢？于是，他强忍着疼痛，膝行挪到了坤宁宫一侧的角落处。若是御驾出坤宁宫，定然是见不着他的。
云安亦步亦趋地跟在他身边，确定他待的角落几乎没有几个人会注意到，便唤来一个小宫女在旁边守着。李广见她要回坤宁宫，赶紧道：“烦劳云安姑娘禀报娘娘，就说罪奴李广想向娘娘请罪认错……”
云安气恼他对皇后娘娘不忠不敬，并未理会他。等到张清皎喂了小闺女，又回寝殿睡了回笼觉后，天色已然大亮。见自家娘娘坐在镜前梳妆，与往日那般不紧不慢闲适得很，云安左思右想觉得自己不能擅自隐瞒此事，便低声道：“娘娘，李广适才说，想向娘娘请罪认错。奴婢本不想给他传话，又怕耽误了娘娘的事。”
张清皎拢了拢鬓角，对着镜中倒映着的她微微一笑：“趁着眼下没事，让他进来罢。我倒要听一听，他想说些甚么。”
如果李广真是指使者，以他的性情，绝不会选择现在才坦白。毕竟她无数次提过，“坦白从宽，抗拒从严”、“知错能改，善莫大焉”之类的话。所有服侍她的人都很清楚，早些认错，才能争取宽大处理。以他昨日想查案的表现来看，也绝不像是做错事后急着毁灭证据的模样。
说不得，他也是昨夜才知道此事与自己有关系？如此说来，她倒真有些好奇，罪魁祸首究竟是谁了——甚么人会有这样的胆量，敢插手长公主的婚事？究竟是无知者无畏，利欲熏心，还是的确有所依仗？
李广当然不知道，皇后娘娘已经猜到了事情的真相。他听了云安的传话，摇摇晃晃地想站起来，却因双膝剧痛而不自禁地倒在了地上。云安见他脸上的痛色不似作伪，便让两个小太监扶着他。李广疼得脸色惨白，浑身冒着冷汗，几乎是被拖行一般踉踉跄跄地进了坤宁宫。
见着宛如神仙妃子一般光彩照人的皇后娘娘时，他咬咬牙，再度重重地跪了下来：“罪奴见过娘娘。”这一跪，对李广的膝盖而言无疑是雪上加霜。他的唇色瞬间雪白一片，片刻间就已是汗湿重衣，险些倒在地上。不过，为了不让这几个时辰吃的苦头功亏一篑，他依旧咬着牙坚持下来，叩首行礼：“娘娘，罪奴想就诸王馆一事请罪认错……”
“……你说罢。”张清皎见他宛如重伤者，心中的气恼也消解了不少。她毕竟不是这个时代的人，虽然认为犯错者便必须付出代价，却并不喜用重刑重罚。如果李广不是此事的罪魁祸首，在他已经付出了代价与诚意的情况下，她自然会听他将此事解释清楚。
“昨日深夜，罪奴才得知此事的原委。虽并非罪奴指使，但罪魁祸首说来说去也与罪奴脱不开干系。”李广三言两语将自己的过错明明白白地指出来，便说起了冯太监一事。根据冯太监招认，其实事情很简单，他也并未做甚么遮掩的功夫，不过是收受了些贿赂而已。
“遴选驸马的圣旨颁布后不久，冯内侍在外头采买的时候听人提起，有个商户人家出身的男子想尚主，又担心没有门路无法通过礼部初审，正在四处寻找门路。他便生出了贪念，与那男子——也就是诏狱里关着的袁相说，他是皇后娘娘身边的大太监，只要袁家能拿出足够的银两打点，他便保证让他尚主。”
“袁相见他不像是个没权没势的内宦，便信了他所言，给了他不少好处。他尝到了甜头，便四处哄骗，诓了不少商户人家子弟，又借着罪奴的名号给礼部初审的官员施压，让这些人都通过初审进了诸王馆。”
“袁相等人见他果真有本事，便按他所言，又给了他足足十几万两银，指望着他让他们尚主。可他哪有那样的本事，昨夜便寻着了罪奴，借着给罪奴购置了一间宅子的名义，让罪奴去见见那些商户，暂时给他们定一定心。”
“罪奴识破了他的伎俩，便赶紧将他捆了起来，只等今日向娘娘请过罪后，再交给陈提督和竹楼先生发落。”李广说罢，伏在地上道，“都怪罪奴识人不清，因此人是同乡，才与他走得近些。却不想，他竟敢借着罪奴的名头在外面招摇撞骗，还冒着天下之大不韪，将主意打到了两位长公主殿下的婚事上……”
张清皎听罢，脸上并无明显的喜怒。若是一切果真如李广所言，那此事显然是个闹剧。不过是利欲熏心之辈一拍即合，所以才闹出了这等事来。以这冯内侍的权势，绝对不可能左右长公主的婚事。就算他抬出了李广，袁相等人若是无法如愿尚主，想必也定然不会善罢甘休。幸而覃敬发现得早，不然，此事迟早都会闹得满城风雨。
“如此说来，这姓冯的内侍只是想借着坤宁宫的势头骗取钱财，而袁相等人却相信，他们只要愿意给钱就能尚主。不敬皇家，蔑视公主之尊，可真是一丘之貉。”她淡淡地道，垂眼望向李广，“至于你……李广，你觉得，有多少人会相信你并非主使？”
李广沉默片刻，哑声道：“罪奴知道，很多人不会相信。毕竟那冯内侍平日与罪奴走得极近，甚至口称罪奴为‘干爹’。他收受了贿赂后，还舍出重金给罪奴买了一间宅子，口口声声说要孝敬罪奴。怎么看，罪奴都能在此事中牟利。”
“可是，罪奴也知道，娘娘明察秋毫，定会相信罪奴不过是受他的连累。当然，罪奴并非无过，也犯了识人不明的过错。若是早知冯内侍如此贪婪，便不该与他走得近，不该给他任何借势的机会，更不该助长他的野心。”
闻言，张清皎挑起眉来：“李广，你一向很机敏。闹出这件事之后，你能瞬间做出决断，捆了罪魁祸首后并不赶紧过来邀功，顺带将一切撇清，反倒是跪在外头，想借着苦肉计打动万岁爷，进而打动我——并不是所有人都能如你一样想得那般周全。”
李广愣住了，赶紧叩首：“……罪奴自作聪明，望娘娘恕罪！”这一瞬，他无比懊悔。早知如此，便不该盘算着这种小伎俩。他早便该知道，正如皇后娘娘是万岁爷的逆鳞，万岁爷也同样是皇后娘娘的逆鳞。胆敢利用万岁爷的善心，皇后娘娘怎么可能会容忍他？
张清皎注视着他，知道他是真心懊悔，方接着道：“正因你足够机敏，所以我才相信你，绝不会做出公然收受贿赂买卖驸马这等事来。毕竟，我从来没有亏待过身边的人，就算你们短时间内攒不下数万两银，平日里的赏赐也很是不少了。更不必说，对于你而言，眼下更看重的是地位，而非银两。”
李广再度怔了怔，又出了一身冷汗。他从未想过，皇后娘娘竟然早就已经将他看穿了！
可不是么？若非他更看重地位，更看重“大太监”所带来的权势，他如何会愿意离开乾清宫？谁都知道，万岁爷是极为念旧情的，留在万岁爷身边，日后的前程定然不会少。说不得熬上数十年后，便能成为司礼监的掌印太监！可他眼睁睁地看着怀恩回来，看着万岁爷倚重萧敬等人，觉得等待的时间太长了！
那时候怀恩身体不好，或许熬不住几年。可还有萧敬呢！他身体硬朗，而万岁爷龙体一向虚弱，说句大不敬的话，指不定萧敬能一直熬到山陵崩的时候！那时候他算甚么？顶多是一个在御前侍奉过的司礼监太监而已！新皇即位之后，他还能往上走么？没了万岁爷的情分，又没有足够的地位，熬了这么多年，他还能剩下什么？
因此，仔细权衡之后，他不想再等，也等不下去！！
与万岁爷相比，皇后娘娘身边没有人，后来也只得戴义一个大太监跟了过来。戴义年纪大，只要能熬过了他，他就能出头。所以，在坤宁宫，他一直很努力地博得皇后娘娘的赏识，勤勤恳恳地替娘娘办事。可他却没料到，自己的意图早就被娘娘看破了……如此说来，难道他……已经彻底没了指望？
想到此，李广一脸失魂落魄，瞬间便如同一滩烂泥般软倒在地上。
第370章 赏罚分明
对于这等野心勃勃的下属, 张清皎自是不会放过任何敲打的机会。这一回, 李广自己栽了跟头, 她必须给他好好地立一立规矩，他才会真正对她产生敬畏感。不然，若是等他日后野心持续膨胀起来，恐怕便极有可能失去控制。到得那时候, 她便不得不将他剪除，既容易元气大伤, 亦可能伤了朱祐樘。无论如何, 此人总归是自幼陪伴他长大的。他不守规矩出了事, 恐怕会令他自责难过。
李广自是不知皇后娘娘的苦心, 瘫倒在地上后, 一直喃喃着说再给他一次机会，他不敢再胡思乱想了，日后必定会对娘娘忠心耿耿之类的话。
张清皎听他表忠心, 知道眼下他至少已经收起了这些时日以来积攒的骄矜自傲，点点头道：“我会考虑再给你一次机会，希望你不会令我失望。不过，对于此事，该罚的依旧须得罚，该赏的也依旧须得赏。你觉得呢？”
李广双目瞬间亮了起来, 忍着疼痛直起身叩首道：“娘娘所言极是！罪奴任凭娘娘惩罚！”
“皮肉之苦你已经领受了，自是不必再罚。只是，别的惩处, 我还须得想一想。此外，你将罪魁祸首抓获，戴罪立功，我也会酌情考虑如何奖赏你。”张清皎道，“你都伤成这样了，先将膝盖好好地治一治罢。”
“奴婢跪谢娘娘隆恩！”李广赶紧接道，险些喜极而泣。不过是片刻间，他便经历了大悲大喜，从小心翼翼暗自窃喜转眼间变成万念俱灰，几乎已经绝望之后又渐渐重新燃起了希望——仿佛将一辈子的恐慌、畏惧、绝望与喜悦都尝遍了。自此，他不敢再有他想，满心都唯皇后娘娘马首是瞻，再也没有了从前那些小心思，倒是显得真诚了不少。
张清皎便示意周围的小太监将他抬回去，顺带给他请个宦医仔细看看。如果宦医治不了，便请尚医局的宫医给他治。所谓宦医，就是比照尚医局的医女而培养的宦官医者。毕竟宫内宦官数量庞大，尚医局人数少，又都是女子，无法满足所有宦官看病的需求。因此，尚医局早便招募了上百名有志于学医的宦官，经过这几年，教了他们不少粗浅的医术。假以时日，指不定这些宦官的医术不会比宫外的大夫差。
李广连连谢恩，满脸泪光地被抬了出去。等到周围恢复平静后，一直侍立在旁边的肖尚宫方叹道：“这李广在宫里过了这么些年，怎么还不知晓少与那些品行不端的人来往的道理。若非他有意放纵，别人也断然不可能凑到他跟前来送甚么孝敬，如今也不会闹出这种事来。”所谓“近朱者赤近墨者黑”，若不是他自己立身不正，又如何会招来这样的小人阿附呢？
“是啊，君子之交淡如水。在宫中，更不该为名利而结交。”沈尚仪叹道，“娘娘，这事儿既然已经水落石出，最终该如何处置？”
“内侍按照宫规处置即可。”张清皎淡淡地道，“至于那些商户子弟，便交给锦衣卫，按大明律来处置罢。”她只处理宫内事务，宫外事务自然不会轻易插手。况且，这件事怎么也该告诉朱祐樘。不过是先前尚未查出罪魁祸首来，她不想让他跟着为此事焦急，所以才隐瞒了他两天罢了。
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因李广早就将人捆住了，不久之后，那冯太监以及身边服侍的小太监就被东厂提到了诏狱里。没有经过任何审讯，他便竹筒倒豆子一般，将此事的前前后后都说得明明白白。王链将袁相和礼部官员带出来指认，都指认是他无误。
案子查清楚了，得到张清皎的默许，陈准便匆匆地赶去了乾清宫禀报。朱祐樘听了他的奏报后，不禁大怒。虽说此案已经查明白了，可他却依旧觉得，两位皇妹甄选驸马一事蒙上了一层阴影。分明这是一桩大喜事，到头来却成了内宦牟利的货物，怎能不令他这当兄长的觉得气愤呢？
知道是自家皇后让陈准查清此事后，皇帝陛下赶紧回了一趟坤宁宫，在婴儿房里寻着了正轻哼着曲调哄闺女的爱妻。见爱妻浑身皆透着温柔，他满腔的愤怒与被隐瞒的委屈瞬间消失得无影无踪。在婴儿房门前静立了半晌后，他默默地走到榻边，坐在了妻女身边。
小闺女眨着明亮的大眼睛，笑得手舞足蹈。朱祐樘注视着她，只觉得所有的情绪与烦恼都仿佛在她咯咯的笑声中消融了。来到宝贝闺女面前，谁还记得甚么怒火、甚么委屈、甚么难受？仅仅只是瞧着她，心里便已经是无比满足了。
直到闺女睡着了，帝后二人才谈起了此事。张清皎给闺女掖了掖小被子，随口问：“万岁爷打算如何处置那些商户之子？”
“……贿赂内侍以求用钱财换得驸马，比之卖官鬻爵，罪加一重。”朱祐樘拧紧眉，“但，贿赂者远不及受贿者罪行严重。因此，或许只能先按不敬皇亲判杖责五十，再判他们在京城附近服几年徒役。”因没有先例，也不方便重判传得人尽皆知，只能暂时如此了。
“虽说他们心术不正，但到底没有闹出太大的事来，也确实不适合重罚。”张清皎长叹道，“虽说每回思及他们想祸害的是两位妹妹的一辈子，我便觉得须得狠狠地罚他们一次，好生让他们长长记性，但到底还是应该按照律法来判。”
朱祐樘点点头：“那冯内侍呢？卿卿打算如何处置？”
张清皎道：“收受贿赂共计二十余万两，按宫规当诛。但以往咱们宫中处置罪人的时候，往往罪减一重，轻易不会处死。所以，我觉得，死罪可免，活罪难逃。便罚他抄没所有家产，流放三千里，去边远之地做苦役罢。”就算是为了自家宝贝儿子和闺女积福也好，她不会轻易造下杀业。更何况，从她以前生活的时代而言，贪污罪若非数罪并举，也不会轻易判死刑。
朱祐樘表示认可：“……李广呢？”
“他戴罪立功，功大于过，又负荆请罪，便不罚他了。”张清皎道，瞥了瞥他的神色，“不过，由这件事亦能瞧出，他的秉性与何鼎不同，并非性子沉稳不易受外界影响的正直之人。所以，我想借此机会，好好地打磨他一番。”
“卿卿所言很是，我也知道，他其实有些浮躁。”朱祐樘道，“若将他留在我身边，我也不敢重用于他。不然，指不定他便会犯下更重的过错。但他毕竟自幼服侍我长大，这份情我也一直都记着。”
“万岁爷放心罢，我不会为难他的。”张清皎勾起唇角，“反倒是有件极为紧要的事，想交给他去办。我相信，以他的机敏，若是一心想办差，必定会想方设法替我办成此事。一旦办成了……”可是利国利民的大好事！她亦是好不容易才等到了好时机。
朱祐樘虽有些好奇她所提的究竟是甚么事，但见她脸上带着神秘的笑容，仿佛并不想多说，便没有再细问。总归卿卿甚么都不会瞒着他，就算眼下不说，应该也只是想给他一个惊喜而已，他又何必追问呢？
张清皎又笑道：“万岁爷，这回覃伴伴可是立了大功。若不是他细心，这事儿指不定得到甚么时候才闹出来。若是让祖母和母后知道了，甚至是闹得人尽皆知，咱们便不知该如何收场是好了。依我看，覃伴伴倒是应该重赏才是。”
朱祐樘微微颔首：“唔，他也是个心思灵活的。不过，既然卿卿觉得他会办事，自然须得好好赏他。”自家皇后都不计前嫌了，他日后也会适当给覃敬一些办差的机会。能在司礼监里待着的都不是庸常之辈，自然有用得着他的时候。
“这件事儿不宜宣扬，这种时候赏他也不合适。”张清皎道，“不如等到甄选驸马结束之后，再一并赏他罢。便当作是他办好了差使的奖赏即可。”其实，她对覃敬有更合适的安排。不过，一切都须得徐徐图之。
“由卿卿安排即可。”朱祐樘没有任何异议。
作者有话要说： 在真实历史中，皇帝陛下对身边人太宽容了
李广差点把德清长公主卖了，没有得到任何惩罚……
第371章 世界启蒙
本应闹得沸沸扬扬的一桩案子, 就这样悄无声息地结了案。所有涉案者皆受到了应有的惩罚, 就连袁相等几户人家那些四处炫耀的家人也都以“传播谣言”为名挨了锦衣卫的杖责。周围的邻里听闻后, 哪里还敢将他们听来的谣言传播开来，纷纷噤声不语。
数日后，经过覃敬的精心挑选，六名年轻人终于脱颖而出。等待他们的, 将是更为严谨的宫廷礼仪训练，以及不知何时何地举行的驸马甄选。六人既忐忑又期待, 在诸王馆里等候着皇帝陛下的传召。
就在朱祐樘禀告周太皇太后与王太后, 决定于端午前夕甄选驸马的时候, 张清皎听闻李广的膝伤已经痊愈, 便派人传他来坤宁宫觐见。
李广足足养了数十日才彻底将膝伤养好, 期间想着皇后娘娘当时的那些话，坚信自己并没有完全失去主子的信任。不过，养伤的时日太久, 偶尔他亦会生出动摇之意，难免忐忑不安，担心娘娘转眼便将他给忘到了九霄云外。如今听了小太监的传话，他顿时喜出望外，忙不迭地便跟着来了坤宁宫。
坤宁宫东次间内依旧没甚么变化，不过是摆设随着时节换了, 又添了些端阳节的饰物而已。张清皎轻轻地抿了一口热水，将茶盏搁在旁边，扫了扫跪在地上的年轻太监的神情：“李广, 瞧着你的脸色倒是好了不少。”
“托娘娘的福，奴婢已经痊愈，身子也调养得比从前更好了些。”李广叩首道，“若是娘娘不嫌弃奴婢愚笨，奴婢想回坤宁宫听候娘娘差遣。”像他这样的奴才，闲着便意味着不受主子重视，忙碌起来反倒是件好事。
张清皎微微勾起唇角：“眼下坤宁宫并不缺你伺候。”李广脸色猛然一变，便听她悠悠地继续道：“我倒是有更紧要的事，须得交给你去办。思来想去，这事儿或许也只有靠你的机灵劲儿才能办成。”
李广不由得暗地里舒了口气，忙不迭表忠心道：“只要奴婢能有幸为娘娘办事，必定会不惜一切代价替娘娘办成！”他心里琢磨着主子的那两句话，愈想愈是觉得这是自己翻身的绝世良机，不论如何都必须办成。唯有如此，他才能真正得到主子的倚重。毕竟，主子看重的就是他办事的能力。
张清皎点了点头，话锋一转：“李广，以你看，咱们国朝哪一位大太监的事迹是最值得你效仿的？抑或说，你想成为哪一位大太监那样的人物？”
李广愣了愣，目光微闪。他从未想过此事，只一心想当司礼监掌印太监，成为太监中的第一人。皇后娘娘怎么突然提起此事？她是真的想知道他的打算，还是不过是在敲打他，让他立身持正，绝不能走了歪路？若是如此，那他当然不能提起王振之流，那简直便是找死，他也不想自己最终落得那等地步。
于是，略作思索后，李广毫不犹豫地回道：“娘娘，奴婢想效仿戴先生，为陛下、为娘娘尽忠。”提起怀恩，没有人会怀疑他的忠义与正直。即使是最厌恶内宦的言官，也必须承认他们根本寻不出任何能够攻讦怀恩的破绽来。
如果怀恩不是宦官，他大概便能成为名留青史的阁臣。即使他如今成了宦官，恐怕亦是国朝最为难得的宦官之一。便是日后修史，史官亦会对他称赞有加。而他无疑也是当今万岁爷与皇后娘娘最为信任的人。
李广说他想效仿怀恩，并不全然只是揣测上意而刻意提起。他是当真想像怀恩一样，能稳稳地位居司礼监掌印太监一职，同时深得帝后的信任。但他也知晓，想成为另一个怀恩，对他而言太过艰难了。毕竟，他必须承认，自己的私心过重，远远不能像怀恩那般大公无私、大义凛然。
“戴先生确实是极为难得的忠义之士。”张清皎颔首赞道，“我相信，所有与他来往过的人，都会被他的品行所折服。不过，李广，你并不适合效仿戴先生。因为戴先生几乎没有任何私心，一心为国，为万岁爷尽忠。而你，多少有些不定性，若想成为他，须得舍弃许多私欲与小聪明。”她相信，何鼎能成为第二位怀恩。至于李广，别说成为怀恩了，便是成为仁义的萧敬也几乎不可能。因为他的本性便是如此，本能地会率先为自己考虑。
李广怔住了，以为皇后娘娘是不信任自己，不禁有些急了：“娘娘，奴婢知道自己有许多不足之处，但奴婢愿意改……”他想改，也相信自己能改，能够克制心底那些止不住冒出来的诱人念头。
“我相信，你能够知错就改。”张清皎道，“不过，你的行事之风到底与戴先生不同，也不必全然以效仿他为目标。因为，我需要你效仿另一位大太监，完成唯有胆大机敏之人才能做成的壮举——”
说到此，她顿了顿：“相信，三宝太监的名号，应当是无人不知无人不晓罢。”
提起几乎人尽皆知的“三宝太监”，在场所有人无不怔住了。李广更是睁大双目，满脸皆是困惑与不解，却又在心底隐约升起了雀跃：谁不知道下西洋的三宝太监？！谁不想举国上下都知道自己的名号？！可是，他……他对下西洋一无所知，真的能担负起这样的重任么？更何况，许多人都认为下西洋空耗了国库，朝廷里那些文臣绝不会同意的！
“下西洋……既然已经有三宝太监耀我国威了，又何必再下一回？”肖尚宫迟疑片刻，问道。大家虽然都不曾说话，可眼底都带着同样的疑问。尤其是侍立在旁边的戴义，皱着眉，满脸皆是不赞同之色，不过是并未出声罢了。
“我想让李广去做的，并不是第二个三宝太监。”张清皎道，示意身边的沈尚仪与云安徐徐展开一张巨大无比的舆图。当那张勾勒着陌生陆地轮廓的舆图显露在李广眼前时，他看得呆住了。因为就算以他在万岁爷身边伺候了那么多年的眼光，竟也瞧不出来这舆图究竟绘制的是甚么地方。
这时候，原本在外头顽耍的朱厚照正蹬蹬蹬地奔进来。他刚要高声唤娘，一眼便被那张巨大的舆图吸引了过去。小小年纪的他知道这种图画唤作“舆图”，画的是某个地方。他也曾在乾清宫见过各种各样的舆图，却对这张图没有半点印象。
“李广，你可知这是甚么？”
李广摇了摇头：“奴婢孤陋寡闻，请娘娘赐教。”不仅他茫然不知，就连被誉为宫中第一才女的沈尚仪亦是微微蹙起眉，侧眼细细打量着这张舆图，眼底皆是难以掩饰的惊叹、好奇以及淡淡的疑惑。
朱厚照眨了眨眼，也跟着摇了摇小脑袋，便仿佛自家娘问的不是旁人，而是他一般。
“这便是咱们所在的整个世界。”张清皎淡淡地道，纤纤素指点了点某块陆地的轮廓，“瞧，这是不是有些眼熟？”说罢，她便吩咐人拿来笔墨，执笔以淡墨勾勒出了熟悉而又陌生的一块土地：“这便是咱们国朝。”
“……怎么会这么……”云安不自禁地脱口而出，好不容易才将“小”字咽了下去。她从来都觉得，国朝定然是此世最庞大、最富裕的国度，占据着此世最丰饶、最广阔的土地，周围不过是些蕞尔小国罢了，根本不值得一提。却不曾想，国朝在整个世界中，竟然显得如此“娇小”？！
沈尚仪亦是微微张大了眼，几乎是难以置信。更不必提满脸震惊的肖尚宫了，她险些便冲口而出“不可能”，浑身皆透着矛盾之色。李广亦与她们同样，觉得自己以往所知晓的一切都有些摇摇欲坠了——教他如何敢相信，这就是位于世界的中心，最为强大的国度？