皇后起居注 第163节
最终，大太监覃敬费了九牛二虎之力，“抢”得了这桩差使。说起来，这覃敬曾因负责采选宫女却闹出了郑金莲一事，很是遭了一番申饬。虽说朱祐樘并未将他驱逐出司礼监，只是扣除了他一年的俸禄以示惩罚，可他在司礼监中的地位却是越来越低，朱祐樘也很久不曾将重要的差使交给他了。
为了能够翻身，覃敬自是不会放过这次机会。虽说甄选驸马并不算甚么好差使，可这已经算是他能拿到的天赐良机了。至少，若是此事办得好了，他不仅能在万岁爷与皇后娘娘跟前好好地露一露脸，多少让两位主子忘记当年他办过的错事——说不得，还能获得永康长公主与德清长公主以及两位驸马的好感。
朱祐樘见他思虑得颇为周到，对如何甄选驸马亦有独到的见解，便决定再相信他一回：“此次驸马甄选一事，你仍须得仔细着些。除了相貌品性、才华家世之外，两位妹妹对驸马亦各有喜好。永康妹妹的驸马不仅应性子沉稳，且须得喜爱弈棋；德清妹妹的驸马则应见多识广，颇好游历。”
“万岁爷放心，老奴明白了。”覃敬将这番话在心里转了几圈，每个字都记得清清楚楚。万岁爷都已经提点到这份上了，他还能不明白两位公主的喜好么？
朱祐樘又给他瞧了瞧两位妹妹绘制的未来驸马，让他记下来。覃敬心里想道：若能按着这上头的人物像寻人，还愁找不着两位公主殿下青睐的驸马么？于是，在御前告退之后，他便忙不迭地去了诸王馆，仔仔细细地瞧未来驸马去了。
数日之后，一身文士打扮的戴义正要去宫后苑里寻个清静处练琴，半路上却被满面愁容的覃敬给截住了。不过几天不见，覃敬便似是生生地老了好几岁，教戴义禁不住道：“选驸马还能比当年选太子妃更难不成？瞧你，都将自己这把老骨头折腾成甚么样了？”
覃敬满腹都是苦水，苦笑道：“选驸马倒是不难，可其中若生出了别的事……”他欲言又止，意图引着戴义发问，也好顺水推舟地说出来。可戴义是甚么人？哪里会瞧不出他的小心思？别说平日他就不耐烦管闲事了，此时此刻他正满心念着去练琴呢，自然更不会多问了。
见他非但不接话，还不给面子地转身就要走，覃敬也不敢再拐弯抹角了，赶紧压低声音道：“这事儿说小也小，说大也大。我之所以不好处置，是因为事涉皇后娘娘身边的人。竹楼先生，你说说，我该如何是好？”
听得“皇后娘娘”四字，戴义立即便停住了步子，神色变幻莫测：“你别再卖关子了，倒是与我说说，究竟发生了甚么事，又为何会牵扯到娘娘身边的人？娘娘对身边的人一向约束得紧，我倒要看看，是谁生出了那么大的胆子！！”
覃敬左右瞧了瞧，示意跟着他们的小太监都退得远些，遂附在他耳边道：“事情还须得从前些时日说起。我领了甄选驸马的差使后，不敢怠慢，赶紧便去了诸王馆。许是因着两位公主殿下选驸马，礼部留下来不少人，瞧着有些良莠不齐。我瞧着觉得其中有几个长得实在寻常……便特地拿了他们的庚帖、折子、名籍等仔细查看。”
“查看的时候，确实没有查出甚么疏漏。但平日里很有几个人，在我跟前的时候佯装得风度翩翩，私底下却是另一付做派。我便起了疑心，特地命手底下的小徒弟好生查了查他们的家人族人，向他们的邻居打听。这一打听，果然打探出了惊人之事。”
“这些人家无一例外都口口声声说，自家的儿郎必定会是未来的驸马。邻人问起来的时候，他们竟都遮遮掩掩地说在宫里寻着了门路。再仔细查下去，便发现他们自家人吹嘘说，所谓的门路，就是甚么皇后娘娘身边的大太监。他们交了数千甚至上万两银，就顺顺利利地进入了诸王馆。若是再交足够多的银两，自然便能尚得公主了。”
戴义的脸色已然一片铁青：“交银两，就能尚主？！”这不是做买卖的勾当么？！买卖的竟是堂堂国朝公主的婚事！竟然是她们的夫婿！！若是说得再直接些——这不就是在买卖公主未来的一辈子么？！“覃敬，这事儿若是闹出来，可不是甚么小事。你确定，有足够的证据指证？”
“若非证据确凿，我哪敢拦住你？”
“好！走！你随我到皇后娘娘跟前去，将此事说清楚！”
作者有话要说： 最近一段时间，每周二周四晚上都得开会开到九点多
所以有时候不能保证更新，很抱歉，么么大家
如果能够，我会在合适的时候双更补回来~
希望能在过年前完结（……）
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买卖驸马这事儿，是历史上的真事
大家百度一下德清公主，这位公主就很悲催的差点被坑了……
第367章 皇后震怒
尽管覃敬是司礼监的大太监, 可因着郑金莲那件事的缘故, 他已经有好几年都不曾踏入过坤宁宫了。当然, 并非两位主子不许他来，而是他识趣，懂得看人眼色，知道自己短时期内不会受主子的待见。说实话, 他心里也曾经觉得不平，毕竟就连郑金莲都能隔三差五地受到皇后娘娘召见, 他这个被牵连的反倒是始终无法得到两位主子的重新信任, 人与人之间的差距未免也太遥远了些。
幸而他也是经过风风雨雨的人, 并未因此而一蹶不振。瞧, 如今他可不是牢牢地抓住了千载难逢的良机, 跟在戴义身后来到了坤宁宫？若是这件事办得好，指不定他就能靠着此事彻底翻身！
坤宁宫东次间内，张清皎正倚在摇篮边, 含笑逗弄着咿咿呀呀的小闺女。朱厚照也趴在旁边，盯着肉嘟嘟的妹妹看了好一会儿，忽然冷不丁地问：“娘，她在说什么呀？听不懂。”他已经很努力地分辨那些“咿咿呀呀”的音调了，可越是听越觉得茫然，根本不知道她发出的声音究竟是甚么意思。
见他撅起嘴, 露出一付委屈的模样，张清皎有些忍俊不禁：“妹妹还不会说话呢，自然谁都听不懂她在说甚么。”她揉了揉他的小脑袋, 正要解释说他襁褓时期也是如此，抬眼就见戴义匆匆忙忙地过来了。
许是因着直觉的缘故，张清皎瞬间意识到了些许异样，便朝旁边的乳母使了个眼色，温声对朱厚照道：“你方才不是说想去文华殿探望叔父和小舅舅么？赶紧去罢，不然若是赶上他们下了学，去了也寻不着人。”
朱厚照点了点头，趁着她不注意，捞起妹妹的小胖爪子轻轻地啃了一口，转身撒腿就跑。突然受到袭击的小闺女愣住了，满脸委屈地呜呜哇哇哭了起来。张清皎小心翼翼地拿起她那肥肥嫩嫩的小爪子，就见上头糊满了口水，还隐约有一圈浅浅的牙印，顿时无比心疼。
她知道，大胖儿子其实没有恶意，或许只是想表示对妹妹很亲近而已。可他毕竟年幼，把握不住分寸，小闺女又太过娇嫩，稍不小心便会伤着她。而他或许也知道自己有可能闯祸，才会啃一口就赶紧跑。
“不疼，不疼。回头等哥哥回来，娘一定让他给你赔礼道歉，好不好？乖，别哭啦。”她抱起小闺女轻轻地哄着，给她吹吹肥爪子。小家伙眨巴着泪汪汪的大眼睛，扁着嘴趴进她怀里啜泣，不多时便因哭得有些倦了而睡着了。
张清皎将孩子放入乳母怀中，示意她将小家伙带回婴儿房。这时，戴义与覃敬已经在东次间外等候了好一会儿，见小公主离开后，两人方躬身进来行礼：“老奴见过娘娘。”
“竹楼先生怎么和覃伴伴一同结伴过来了？”张清皎的目光在覃敬身上转了转，“曾听万岁爷提起，这回永康妹妹和德清妹妹择选驸马一事，便是由覃伴伴负责的。覃伴伴如今不是应当在诸王馆里好生相看驸马么？怎么忽然来了坤宁宫？”
“回禀娘娘，老奴这些时日确实在诸王馆里仔仔细细地观察那些驸马候选人。不成想，却发现不少候选人不仅资质不佳，连品性亦是内外不一。”覃敬赶紧回禀道，“老奴私下查验这些候选人的名籍、庚帖等，又派人查访他们的家人邻里，结果发现——”
张清皎的神色微微一变：“你的意思是，礼部初选有问题？”颁布圣旨后，凡有意甄选驸马者，皆自愿上折子在礼部报名。而礼部必须核查他们所言是否属实，且派人查证他们的才华、德行、容貌等等，确认合格之后，方会让这些候选人入住诸王馆。如今既然这些候选人有问题，自然便意味着礼部在初选过程中出现了渎职之事。
覃敬额头上渗出了冷汗，一时觉得有些不知该如何接话了。没错，礼部初选确实有问题。可根据他的调查，问题更大的却是娘娘身边的人啊！若不是有人扯着娘娘这张虎皮做大旗，礼部中的某些人又怎么敢睁一只眼闭一只眼，耽误两位公主的婚事？
戴义见他犹豫不决，索性便替他说了：“娘娘，不仅是礼部初选有问题。据覃敬所言，那些候选人的家人竟称，他们在宫中有门路，认识娘娘身边的大太监。只要交几千两上万两银，便可入住诸王馆；再交几万两银打点妥当，便定然能尚得公主。”
首次听闻这种事，张清皎一时间惊呆了。肖尚宫立即低声吩咐云安，让她在宫外守着。若是几位长公主殿下过来了，说甚么都得先拦住她们。这件事关系重大，无论是否属实，都必须将这些消息都锁在坤宁宫里，一个字都不许往外传！
刹那之间，张清皎心里便浮光掠影地闪过了不少事。她相信自己的眼光，也相信自己用的人不会如此目光短浅。不过，任谁都有看走眼的时候，也不乏有人觉得跟着她无法过上纸醉金迷的好日子，所以才敢欺上瞒下闹出这种事来。
震惊？是的，她当然很震惊，震惊这世上居然还会出现这种事！这可不是什么寻常官宦人家或没落勋贵人家择婿，而是堂堂皇家择驸马！！究竟是谁给这些人的胆子，让他们觉得拿出几万两银子就能“获得”一位公主？！又究竟是谁给那个贪污受贿之人的胆气，让他觉得自己能够一手遮天，借着两位公主的婚事牟利？！甚至是包办了两位公主的婚姻？！
愤怒？是的，她当然很愤怒，愤怒于这些人竟然还敢打着她的名号！难不成这些人以为，她这位皇后居然会是如此“见钱眼开”，如同寻常的市井妇人一般没见过世面？！不过是孝敬了几万两银，就会将自己看成嫡亲妹妹一样的两位公主“卖”出去？！她缺这几万两银子使？皇家缺这几万两银子用？
可笑！真是太可笑了！！
她定了定神，勉强按捺住心中的滔天愤怒，微微眯起眼，目光扫过戴义，似笑非笑道：“宫里谁都知道，我身边的大太监，只有竹楼先生而已。竹楼先生的人品，我是信得过的。难不成是有哪个胆大包天的，敢借着竹楼先生的名在外头招摇撞骗？”
戴义肃然道：“娘娘，老奴恳请娘娘下懿旨，调动东厂番子，将此事查个水落石出！不然，老奴数十年的清名指不定就保不住了！”他并不相信，在自己身边服侍的几个小东西有胆子闹出这等事体来。而且，在坤宁宫服侍的并不只是他这一名老太监，还有李广，还有十来个做事的小太监。当然，相处这么多年，他亦不认为这些小东西敢冒险做出这种事来。他们在宫里亦绝不敢自称“大太监”，可指不定是别人借了他们的名号，在外头坑蒙拐骗呢？！
“我哪有甚么权利使唤陈伴伴（东厂提督陈准），调动东厂的人？”张清皎叹道。不过，话锋一转，她柳眉倒竖，“可此事不仅事关我的声名，更关系到永康妹妹和德清妹妹的婚姻大事，绝不能囫囵着放过去！若是不将这件事查个水落石出，指不定还有人以为，我这当嫂子的要坑害永康妹妹和德清妹妹呢！”
“竹楼先生，此事暂时不必惊动万岁爷，你先替我将陈伴伴请过来。”闹出了这种事，若没能查出罪魁祸首究竟是谁，她哪有颜面向朱祐樘解释此事？若这事果真与坤宁宫的人有关，那就是她御下不严；若与坤宁宫不相干，她才不至于怀疑自己用人的眼光。
戴义便赶紧亲自去请陈准，张清皎则打量着覃敬，温声勉励了他几句：“若非覃伴伴细心，发现了此事的端倪，恐怕这件事极有可能闹得满城风雨。不仅将咱们皇家的脸面都丢尽了，还会令永康妹妹与德清妹妹的喜事蒙上阴影，甚至有可能会令我与她们二人离心……”
“老奴不过是尽到本分罢了。”覃敬赶紧道。
“覃伴伴办事，确实令人很放心。”张清皎道，赏赐了他一百金。虽然不是甚么黄金千两，但覃敬依旧无比激动。这可是主子的信任啊，多少金银珠宝都换不来的！他不缺甚么富贵，缺的就是两位主子的看重！
于是，等到陈准过来，许诺必会尽快将此事查清楚的时候，覃敬忙不迭地毛遂自荐，愿协助东厂将此事查明白。他是甄选驸马一事的负责人，这事自然越不过他；对查案的态度如此积极，当然也并不是件坏事。
两人告辞退下后，便赶紧去了东厂，从牟斌处借调了一队口风紧的锦衣卫专门负责查证此事。提到“口风紧”，当然没有比王链更为可靠的了。牟斌听了陈准的提示，就点了他来办这件事。王链遂领着属下来到诸王馆，悄无声息地将几位涉事的驸马候选人带进了诏狱。而这几户人家也都被东厂番子和锦衣卫严密监视起来，务必查出与他们来往甚密的“宫中之人”。
这几个驸马候选人都是商户之子，因此才有足够的银两“打点”宫中。可商户之子虽然钱财不少，却没有甚么权势，知道自己进了诏狱，前后左右见着的都是 “青面獠牙”宛如“恶鬼”一般的锦衣卫，这些人险些没吓昏过去。无须严刑拷打，不过是几句恐吓，他们就都争先恐后地招认了不少。
其中有一大商户之子，名唤袁相，是与那“宫中门路”走得最近的，也是拿银子最多，天天做着春秋大梦觉得自己立刻就要尚主的。他一五一十地将自己知道的事情都招了，又被王链等带着指认了一群太监，却并没有将那个“门路”寻出来。
作者有话要说： 这个袁相，就是历史上买通人差点做了驸马的那一个= - =
嗯，得让他有姓名~
第368章 李广涉案
所有坤宁宫的太监都由戴义领着往诏狱里走了一遭, 却一个都并未被指认出来。张清皎听了禀报后, 心中略松了松, 微微蹙起眉：“如此说来，直接出面的，并不是坤宁宫的人。或许是某人指使的，又或许只是借着坤宁宫的旗号而已。”
“娘娘, 咱们坤宁宫的人都是知事知礼的，断不会轻易做出这等大不敬的恶事来。”肖尚宫宽慰她道, “指不定是那些宵小之辈贪财图利, 假借坤宁宫的名号而已。娘娘也很不必将此事放在心上, 再过几日, 东厂就能将这事儿查清楚了。”
“是啊, 那罪魁祸首又没有飞天遁地的本事。就算将宫里所有太监都翻过来查一遍，迟早也能查见他！”云安亦是义愤填膺，只恨不得东厂能早日将这个祸害给揪出来, 还坤宁宫一片安宁。
“再查查那些有机会经常出入宫中，且与咱们坤宁宫走得近的太监。”张清皎命戴义亲自走一遭，给陈准与王链传话，“此人若真是宫里的太监，定然是时常出入宫廷，才有机会去民户家中招摇撞骗。而且, 能骗得礼部那些低阶官员深信不疑，必定是稍有些来头的。”
戴义领命而去，其余太监都垂下首、缩着脖子跪在明间里, 不敢妄动。张清皎温声叫他们起来，宽慰了他们几句，每人赏了些银两压了压惊：“此番教你们受惊了。既然已经证明了你们的清白，便照旧回来当差就是了。有当值的便去忙着，若有不当值的，便稍作歇息，养足了精神再回来。”
众人高声谢过皇后娘娘隆恩，遂四下散开，各自忙碌去了。李广起身后，低声道：“娘娘，奴婢想跟着查这桩案子，早日将那祸首给挖出来。”作为坤宁宫的红人，他已经许久不曾受过这等被当成嫌疑人的委屈了，心里正闷着一口气无从发泄，怎么都想早日将那个不长眼的玩意儿揪出来。
张清皎略作思索，颔首准许了：“你一向机敏，前去给他们出出主意也好。”等李广告退后，她垂眸沉吟片刻，微微一哂。旁边的沈尚仪见了，扫了扫李广远去的背影，禁不住问：“娘娘可是想到了甚么？”
“我本来以为，坤宁宫上上下下，若说谁有胆子闹出这等事来，必定唯有李广。”张清皎浅浅一笑，“可后来仔细一想，他虽然有野心，却是个聪明人，断然不会做出这等不聪明的事来。在毫无根据的情况下，我不该怀疑他的机敏。”她说的是“机敏”，而不是“忠诚”，显而易见，即使经过了这么多年，她也并不相信李广的忠诚。或者更准确地说，她并不相信李广的品性，进而才不认为他的忠诚值得信任。
沈尚仪神色未变，显然也知道她的心思：“娘娘说得是。不过，机敏之人，未必事事都能做得周全。正因野心大，无端的念头也多，又极为好颜面——说不得甚么时候就会有人围拢在他身边，捧得他飘飘欲仙，最终捅出篓子来。”
“是啊，重用他这种人的时候，确实须得小心些。”张清皎叹道。有能力又有野心，身边有这种下属从来都不是件坏事。毕竟他确实是能办事的，交给他的事也一向都能办得滴水不漏，没有多少瑕疵。可是，换而言之，若是无法彻底收服此人，满足此人的野心与欲望，说不准他便会生出甚么小心思，摆弄出甚么小手段来。
却说李广离开坤宁宫后，便匆匆地去了诏狱。他是皇后娘娘身边的红人，又是奉娘娘的口谕而来的，守卫在诏狱之外的锦衣卫自是不敢拦着他。他便一路疾行到关押案犯的牢狱边，静听王链向陈准和戴义禀告接下来的打算。
王链的查案计划很是简单直接粗暴——将所有能够时常出入宫廷，且人脉甚为不错的太监都找出来。根据袁相的描述，此人年约三十余岁，带着些口音，身边跟着两个低眉顺眼的小太监，地位想必也不算太低。筛选出符合这几项的太监，都领到袁相跟前，再让他指认就是了。除此之外，两名经手此事的礼部低阶官员的供词也出来了，他们亦能进行指认。
陈准与戴义都点了点头，此查案计划虽然看似简单，却避免了再弯弯绕绕地查下去，平白浪费时间。根据证人的证词反向推断嫌疑人，亦是常用的查案方式。当然，寻常锦衣卫不会轻易用这种极有可能得罪有权有势的大太监的法子，反而会更倾向于拐弯抹角地找证据查案。可谁让这回是王链接了案子呢？以他的身份，再凭着皇后娘娘这座靠山，还真不必畏惧哪位大太监。
见李广也来了，戴义道：“正好，李广就是在御马监挂着名的。这御马监里可有不少负责出宫采买的太监，让他帮着将名字都圈出来，应当不容易出现疏漏。其余二十三个衙门里也多少有能出入宫廷的，咱家与陈提督这便去要名单。”
于是几人分头忙碌起来，直到傍晚时分才又聚在诏狱里合计了一回。不过是将拿到的名单略对了对，便已经是深夜时分了。王链劝年纪已经不小的陈准和戴义回去歇息，顺带也将疲惫不堪的李广劝了回去。
李广平日大都在坤宁宫外的庑房里值宿，只偶尔才会回到御马监专供给监官的寮舍里歇息。他虽然够不上大太监的级别，却因是坤宁宫的红人，素来也颇得其他太监的尊敬。同个院落里住着的两个太监与他品阶相仿，也素来以他为主，有甚么好事都不忘落下他。
这不，他刚踏进小院，这两人便满面是笑地迎了出来。那恭恭敬敬的模样，仿佛他已经是御马监内仅次于王献的大太监似的，令他心里觉得格外妥帖。当然，心里很舒服，明面上李广却不骄不躁，待他们的礼节很是周到。
三人寒暄几句，才各自回了房。李广正要洗漱睡去，便听服侍的小太监低声道：“公公，冯公公来了，说是有阵子不曾见公公了，在外头等着拜见公公呢。”
李广已是疲倦至极，并不想见旁人。可想想这姓冯的与他的情分到底有些不同，许是有急事才会赶在深更半夜来寻他，便皱着眉道：“他倒是消息灵通，隔着几个院子呢，闻着风声就过来了。得了，让他进来罢。”
小太监笑道：“冯公公最近每天都会亲自来打听公公甚么时候会回房住，奴婢回回见到他，他都是眉飞色舞的，想是有甚么喜事想禀告公公呢！”
李广的脑子已经有些转不动了，听到此处也并未细想。不多时，就见一个圆胖的太监笑眯眯地走了进来，见了他倒头就跪，口称“干爹”，自称“儿子”。李广笑骂道：“我可不知甚么时候有了你这么大的儿子！”
冯太监麻溜地站了起来：“可不是缘分么？教儿子等了这么多年，终于等到了干爹。”他们二人是同乡，而这姓冯的太监比李广整整大了十岁。听说李广原是皇帝陛下身边伺候的，后来成了皇后娘娘身边得用的人，他便厚着脸皮前来套近乎，第一次见面就认了李广当干爹。
李广并未承认两人之间的义父子关系，但被他一声一声唤着“干爹”，心里也觉得舒服。再加之这冯太监嘴甜，手脚也麻溜，时不时会送些礼物孝敬他，平日里行事又不算逾越过分，他便默许了两人之间比寻常同乡更亲近些的情分。
“你三更半夜的来寻我，可是有甚么要紧事？若是没有要紧事，便过些日子再说。”李广道，抿了一口热茶，将茶盏放在旁边。
“儿子有件大喜事，想告诉干爹。此前听干爹提起，亲眷有心来京城生活，却没有间合适的宅子落脚。儿子最近正好觅得了一座合适的宅子，三路三进，后头还有个不错的园子，想孝敬给干爹。”冯太监嘿嘿笑道。
李广眉头一挑，脑子里模模糊糊地闪过了甚么，他却只抓住了那个念头的尾巴，没来得及仔细寻思：“你这老小子，倒是个会办事的。不过，你这是从何处寻摸出来的宅子？三路三进还带个大园子，怕是不便宜罢。”
“儿子在宫里混了这么些年头，怎么也存了些积蓄。”冯太监道，“最近又有几笔进项，填填补补的，好不容易才凑齐了，这不赶紧来孝敬干爹了么？明儿干爹可得空？咱们去那宅子里走一走，再好好吃一顿酒？”
“吃酒？”素来机敏的脑袋终于转过了圜，李广的目光瞬间便有些冷了，“与谁吃酒？”
“也就是儿子在外头认识的一些个商户。他们一向景仰干爹，一心指着儿子给他们牵条线，日后也好常来拜见干爹。儿子实在是推却不过他们的好意……”冯太监滔滔不绝地说着，丝毫没有发现，李广的眼底已是阴云密布。
不等他真真假假地说完，李广随手便拿起茶盏，狠狠地砸在他脑袋上。滚烫的茶水烫得冯太监“嗷”的一声惨叫起来，碎瓷片将他的额头砸得血肉模糊。他连滚带爬的躲进了角落里，捂着额头满脸恐慌地望着李广——
此时的李广已是咬牙切齿：“你说的商户，是不是儿子都在诸王馆里住着？！”
冯太监脸上满是震惊，却不敢隐瞒，只得连连点头：“……干爹，儿子并没有别的意思，只是让他们过过选驸马的瘾罢了，哪敢真的将主意打到两位公主身上啊……我要的银两也并不多，而且都是你情我愿的事儿……”
李广闭了闭眼，再也听不下去了，猛地起身上前将他踹翻在地：“混账玩意儿！你这是要害死我啊！！”他完了，他完了，真的完了……谁会相信，他根本没有指使冯太监牟利，一切都是这造孽的老小子自作主张？！
作者有话要说： 虽然说李广改好了不少
但这锅是他的，所以间接也得他背着
李广：qaq，好冤
第369章 自陈认错
为了能够翻身，覃敬自是不会放过这次机会。虽说甄选驸马并不算甚么好差使，可这已经算是他能拿到的天赐良机了。至少，若是此事办得好了，他不仅能在万岁爷与皇后娘娘跟前好好地露一露脸，多少让两位主子忘记当年他办过的错事——说不得，还能获得永康长公主与德清长公主以及两位驸马的好感。
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数日之后，一身文士打扮的戴义正要去宫后苑里寻个清静处练琴，半路上却被满面愁容的覃敬给截住了。不过几天不见，覃敬便似是生生地老了好几岁，教戴义禁不住道：“选驸马还能比当年选太子妃更难不成？瞧你，都将自己这把老骨头折腾成甚么样了？”
覃敬满腹都是苦水，苦笑道：“选驸马倒是不难，可其中若生出了别的事……”他欲言又止，意图引着戴义发问，也好顺水推舟地说出来。可戴义是甚么人？哪里会瞧不出他的小心思？别说平日他就不耐烦管闲事了，此时此刻他正满心念着去练琴呢，自然更不会多问了。
见他非但不接话，还不给面子地转身就要走，覃敬也不敢再拐弯抹角了，赶紧压低声音道：“这事儿说小也小，说大也大。我之所以不好处置，是因为事涉皇后娘娘身边的人。竹楼先生，你说说，我该如何是好？”
听得“皇后娘娘”四字，戴义立即便停住了步子，神色变幻莫测：“你别再卖关子了，倒是与我说说，究竟发生了甚么事，又为何会牵扯到娘娘身边的人？娘娘对身边的人一向约束得紧，我倒要看看，是谁生出了那么大的胆子！！”
覃敬左右瞧了瞧，示意跟着他们的小太监都退得远些，遂附在他耳边道：“事情还须得从前些时日说起。我领了甄选驸马的差使后，不敢怠慢，赶紧便去了诸王馆。许是因着两位公主殿下选驸马，礼部留下来不少人，瞧着有些良莠不齐。我瞧着觉得其中有几个长得实在寻常……便特地拿了他们的庚帖、折子、名籍等仔细查看。”
“查看的时候，确实没有查出甚么疏漏。但平日里很有几个人，在我跟前的时候佯装得风度翩翩，私底下却是另一付做派。我便起了疑心，特地命手底下的小徒弟好生查了查他们的家人族人，向他们的邻居打听。这一打听，果然打探出了惊人之事。”
“这些人家无一例外都口口声声说，自家的儿郎必定会是未来的驸马。邻人问起来的时候，他们竟都遮遮掩掩地说在宫里寻着了门路。再仔细查下去，便发现他们自家人吹嘘说，所谓的门路，就是甚么皇后娘娘身边的大太监。他们交了数千甚至上万两银，就顺顺利利地进入了诸王馆。若是再交足够多的银两，自然便能尚得公主了。”
戴义的脸色已然一片铁青：“交银两，就能尚主？！”这不是做买卖的勾当么？！买卖的竟是堂堂国朝公主的婚事！竟然是她们的夫婿！！若是说得再直接些——这不就是在买卖公主未来的一辈子么？！“覃敬，这事儿若是闹出来，可不是甚么小事。你确定，有足够的证据指证？”
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第367章 皇后震怒
尽管覃敬是司礼监的大太监, 可因着郑金莲那件事的缘故, 他已经有好几年都不曾踏入过坤宁宫了。当然, 并非两位主子不许他来，而是他识趣，懂得看人眼色，知道自己短时期内不会受主子的待见。说实话, 他心里也曾经觉得不平，毕竟就连郑金莲都能隔三差五地受到皇后娘娘召见, 他这个被牵连的反倒是始终无法得到两位主子的重新信任, 人与人之间的差距未免也太遥远了些。
幸而他也是经过风风雨雨的人, 并未因此而一蹶不振。瞧, 如今他可不是牢牢地抓住了千载难逢的良机, 跟在戴义身后来到了坤宁宫？若是这件事办得好，指不定他就能靠着此事彻底翻身！
坤宁宫东次间内，张清皎正倚在摇篮边, 含笑逗弄着咿咿呀呀的小闺女。朱厚照也趴在旁边，盯着肉嘟嘟的妹妹看了好一会儿，忽然冷不丁地问：“娘，她在说什么呀？听不懂。”他已经很努力地分辨那些“咿咿呀呀”的音调了，可越是听越觉得茫然，根本不知道她发出的声音究竟是甚么意思。
见他撅起嘴, 露出一付委屈的模样，张清皎有些忍俊不禁：“妹妹还不会说话呢，自然谁都听不懂她在说甚么。”她揉了揉他的小脑袋, 正要解释说他襁褓时期也是如此，抬眼就见戴义匆匆忙忙地过来了。
许是因着直觉的缘故，张清皎瞬间意识到了些许异样，便朝旁边的乳母使了个眼色，温声对朱厚照道：“你方才不是说想去文华殿探望叔父和小舅舅么？赶紧去罢，不然若是赶上他们下了学，去了也寻不着人。”
朱厚照点了点头，趁着她不注意，捞起妹妹的小胖爪子轻轻地啃了一口，转身撒腿就跑。突然受到袭击的小闺女愣住了，满脸委屈地呜呜哇哇哭了起来。张清皎小心翼翼地拿起她那肥肥嫩嫩的小爪子，就见上头糊满了口水，还隐约有一圈浅浅的牙印，顿时无比心疼。
她知道，大胖儿子其实没有恶意，或许只是想表示对妹妹很亲近而已。可他毕竟年幼，把握不住分寸，小闺女又太过娇嫩，稍不小心便会伤着她。而他或许也知道自己有可能闯祸，才会啃一口就赶紧跑。
“不疼，不疼。回头等哥哥回来，娘一定让他给你赔礼道歉，好不好？乖，别哭啦。”她抱起小闺女轻轻地哄着，给她吹吹肥爪子。小家伙眨巴着泪汪汪的大眼睛，扁着嘴趴进她怀里啜泣，不多时便因哭得有些倦了而睡着了。
张清皎将孩子放入乳母怀中，示意她将小家伙带回婴儿房。这时，戴义与覃敬已经在东次间外等候了好一会儿，见小公主离开后，两人方躬身进来行礼：“老奴见过娘娘。”
“竹楼先生怎么和覃伴伴一同结伴过来了？”张清皎的目光在覃敬身上转了转，“曾听万岁爷提起，这回永康妹妹和德清妹妹择选驸马一事，便是由覃伴伴负责的。覃伴伴如今不是应当在诸王馆里好生相看驸马么？怎么忽然来了坤宁宫？”
“回禀娘娘，老奴这些时日确实在诸王馆里仔仔细细地观察那些驸马候选人。不成想，却发现不少候选人不仅资质不佳，连品性亦是内外不一。”覃敬赶紧回禀道，“老奴私下查验这些候选人的名籍、庚帖等，又派人查访他们的家人邻里，结果发现——”
张清皎的神色微微一变：“你的意思是，礼部初选有问题？”颁布圣旨后，凡有意甄选驸马者，皆自愿上折子在礼部报名。而礼部必须核查他们所言是否属实，且派人查证他们的才华、德行、容貌等等，确认合格之后，方会让这些候选人入住诸王馆。如今既然这些候选人有问题，自然便意味着礼部在初选过程中出现了渎职之事。
覃敬额头上渗出了冷汗，一时觉得有些不知该如何接话了。没错，礼部初选确实有问题。可根据他的调查，问题更大的却是娘娘身边的人啊！若不是有人扯着娘娘这张虎皮做大旗，礼部中的某些人又怎么敢睁一只眼闭一只眼，耽误两位公主的婚事？
戴义见他犹豫不决，索性便替他说了：“娘娘，不仅是礼部初选有问题。据覃敬所言，那些候选人的家人竟称，他们在宫中有门路，认识娘娘身边的大太监。只要交几千两上万两银，便可入住诸王馆；再交几万两银打点妥当，便定然能尚得公主。”
首次听闻这种事，张清皎一时间惊呆了。肖尚宫立即低声吩咐云安，让她在宫外守着。若是几位长公主殿下过来了，说甚么都得先拦住她们。这件事关系重大，无论是否属实，都必须将这些消息都锁在坤宁宫里，一个字都不许往外传！
刹那之间，张清皎心里便浮光掠影地闪过了不少事。她相信自己的眼光，也相信自己用的人不会如此目光短浅。不过，任谁都有看走眼的时候，也不乏有人觉得跟着她无法过上纸醉金迷的好日子，所以才敢欺上瞒下闹出这种事来。
震惊？是的，她当然很震惊，震惊这世上居然还会出现这种事！这可不是什么寻常官宦人家或没落勋贵人家择婿，而是堂堂皇家择驸马！！究竟是谁给这些人的胆子，让他们觉得拿出几万两银子就能“获得”一位公主？！又究竟是谁给那个贪污受贿之人的胆气，让他觉得自己能够一手遮天，借着两位公主的婚事牟利？！甚至是包办了两位公主的婚姻？！
愤怒？是的，她当然很愤怒，愤怒于这些人竟然还敢打着她的名号！难不成这些人以为，她这位皇后居然会是如此“见钱眼开”，如同寻常的市井妇人一般没见过世面？！不过是孝敬了几万两银，就会将自己看成嫡亲妹妹一样的两位公主“卖”出去？！她缺这几万两银子使？皇家缺这几万两银子用？
可笑！真是太可笑了！！
她定了定神，勉强按捺住心中的滔天愤怒，微微眯起眼，目光扫过戴义，似笑非笑道：“宫里谁都知道，我身边的大太监，只有竹楼先生而已。竹楼先生的人品，我是信得过的。难不成是有哪个胆大包天的，敢借着竹楼先生的名在外头招摇撞骗？”
戴义肃然道：“娘娘，老奴恳请娘娘下懿旨，调动东厂番子，将此事查个水落石出！不然，老奴数十年的清名指不定就保不住了！”他并不相信，在自己身边服侍的几个小东西有胆子闹出这等事体来。而且，在坤宁宫服侍的并不只是他这一名老太监，还有李广，还有十来个做事的小太监。当然，相处这么多年，他亦不认为这些小东西敢冒险做出这种事来。他们在宫里亦绝不敢自称“大太监”，可指不定是别人借了他们的名号，在外头坑蒙拐骗呢？！
“我哪有甚么权利使唤陈伴伴（东厂提督陈准），调动东厂的人？”张清皎叹道。不过，话锋一转，她柳眉倒竖，“可此事不仅事关我的声名，更关系到永康妹妹和德清妹妹的婚姻大事，绝不能囫囵着放过去！若是不将这件事查个水落石出，指不定还有人以为，我这当嫂子的要坑害永康妹妹和德清妹妹呢！”
“竹楼先生，此事暂时不必惊动万岁爷，你先替我将陈伴伴请过来。”闹出了这种事，若没能查出罪魁祸首究竟是谁，她哪有颜面向朱祐樘解释此事？若这事果真与坤宁宫的人有关，那就是她御下不严；若与坤宁宫不相干，她才不至于怀疑自己用人的眼光。
戴义便赶紧亲自去请陈准，张清皎则打量着覃敬，温声勉励了他几句：“若非覃伴伴细心，发现了此事的端倪，恐怕这件事极有可能闹得满城风雨。不仅将咱们皇家的脸面都丢尽了，还会令永康妹妹与德清妹妹的喜事蒙上阴影，甚至有可能会令我与她们二人离心……”
“老奴不过是尽到本分罢了。”覃敬赶紧道。
“覃伴伴办事，确实令人很放心。”张清皎道，赏赐了他一百金。虽然不是甚么黄金千两，但覃敬依旧无比激动。这可是主子的信任啊，多少金银珠宝都换不来的！他不缺甚么富贵，缺的就是两位主子的看重！
于是，等到陈准过来，许诺必会尽快将此事查清楚的时候，覃敬忙不迭地毛遂自荐，愿协助东厂将此事查明白。他是甄选驸马一事的负责人，这事自然越不过他；对查案的态度如此积极，当然也并不是件坏事。
两人告辞退下后，便赶紧去了东厂，从牟斌处借调了一队口风紧的锦衣卫专门负责查证此事。提到“口风紧”，当然没有比王链更为可靠的了。牟斌听了陈准的提示，就点了他来办这件事。王链遂领着属下来到诸王馆，悄无声息地将几位涉事的驸马候选人带进了诏狱。而这几户人家也都被东厂番子和锦衣卫严密监视起来，务必查出与他们来往甚密的“宫中之人”。
这几个驸马候选人都是商户之子，因此才有足够的银两“打点”宫中。可商户之子虽然钱财不少，却没有甚么权势，知道自己进了诏狱，前后左右见着的都是 “青面獠牙”宛如“恶鬼”一般的锦衣卫，这些人险些没吓昏过去。无须严刑拷打，不过是几句恐吓，他们就都争先恐后地招认了不少。
其中有一大商户之子，名唤袁相，是与那“宫中门路”走得最近的，也是拿银子最多，天天做着春秋大梦觉得自己立刻就要尚主的。他一五一十地将自己知道的事情都招了，又被王链等带着指认了一群太监，却并没有将那个“门路”寻出来。
作者有话要说： 这个袁相，就是历史上买通人差点做了驸马的那一个= - =
嗯，得让他有姓名~
第368章 李广涉案
所有坤宁宫的太监都由戴义领着往诏狱里走了一遭, 却一个都并未被指认出来。张清皎听了禀报后, 心中略松了松, 微微蹙起眉：“如此说来，直接出面的，并不是坤宁宫的人。或许是某人指使的，又或许只是借着坤宁宫的旗号而已。”
“娘娘, 咱们坤宁宫的人都是知事知礼的，断不会轻易做出这等大不敬的恶事来。”肖尚宫宽慰她道, “指不定是那些宵小之辈贪财图利, 假借坤宁宫的名号而已。娘娘也很不必将此事放在心上, 再过几日, 东厂就能将这事儿查清楚了。”
“是啊, 那罪魁祸首又没有飞天遁地的本事。就算将宫里所有太监都翻过来查一遍，迟早也能查见他！”云安亦是义愤填膺，只恨不得东厂能早日将这个祸害给揪出来, 还坤宁宫一片安宁。
“再查查那些有机会经常出入宫中，且与咱们坤宁宫走得近的太监。”张清皎命戴义亲自走一遭，给陈准与王链传话，“此人若真是宫里的太监，定然是时常出入宫廷，才有机会去民户家中招摇撞骗。而且, 能骗得礼部那些低阶官员深信不疑，必定是稍有些来头的。”
戴义领命而去，其余太监都垂下首、缩着脖子跪在明间里, 不敢妄动。张清皎温声叫他们起来，宽慰了他们几句，每人赏了些银两压了压惊：“此番教你们受惊了。既然已经证明了你们的清白，便照旧回来当差就是了。有当值的便去忙着，若有不当值的，便稍作歇息，养足了精神再回来。”
众人高声谢过皇后娘娘隆恩，遂四下散开，各自忙碌去了。李广起身后，低声道：“娘娘，奴婢想跟着查这桩案子，早日将那祸首给挖出来。”作为坤宁宫的红人，他已经许久不曾受过这等被当成嫌疑人的委屈了，心里正闷着一口气无从发泄，怎么都想早日将那个不长眼的玩意儿揪出来。
张清皎略作思索，颔首准许了：“你一向机敏，前去给他们出出主意也好。”等李广告退后，她垂眸沉吟片刻，微微一哂。旁边的沈尚仪见了，扫了扫李广远去的背影，禁不住问：“娘娘可是想到了甚么？”
“我本来以为，坤宁宫上上下下，若说谁有胆子闹出这等事来，必定唯有李广。”张清皎浅浅一笑，“可后来仔细一想，他虽然有野心，却是个聪明人，断然不会做出这等不聪明的事来。在毫无根据的情况下，我不该怀疑他的机敏。”她说的是“机敏”，而不是“忠诚”，显而易见，即使经过了这么多年，她也并不相信李广的忠诚。或者更准确地说，她并不相信李广的品性，进而才不认为他的忠诚值得信任。
沈尚仪神色未变，显然也知道她的心思：“娘娘说得是。不过，机敏之人，未必事事都能做得周全。正因野心大，无端的念头也多，又极为好颜面——说不得甚么时候就会有人围拢在他身边，捧得他飘飘欲仙，最终捅出篓子来。”
“是啊，重用他这种人的时候，确实须得小心些。”张清皎叹道。有能力又有野心，身边有这种下属从来都不是件坏事。毕竟他确实是能办事的，交给他的事也一向都能办得滴水不漏，没有多少瑕疵。可是，换而言之，若是无法彻底收服此人，满足此人的野心与欲望，说不准他便会生出甚么小心思，摆弄出甚么小手段来。
却说李广离开坤宁宫后，便匆匆地去了诏狱。他是皇后娘娘身边的红人，又是奉娘娘的口谕而来的，守卫在诏狱之外的锦衣卫自是不敢拦着他。他便一路疾行到关押案犯的牢狱边，静听王链向陈准和戴义禀告接下来的打算。
王链的查案计划很是简单直接粗暴——将所有能够时常出入宫廷，且人脉甚为不错的太监都找出来。根据袁相的描述，此人年约三十余岁，带着些口音，身边跟着两个低眉顺眼的小太监，地位想必也不算太低。筛选出符合这几项的太监，都领到袁相跟前，再让他指认就是了。除此之外，两名经手此事的礼部低阶官员的供词也出来了，他们亦能进行指认。
陈准与戴义都点了点头，此查案计划虽然看似简单，却避免了再弯弯绕绕地查下去，平白浪费时间。根据证人的证词反向推断嫌疑人，亦是常用的查案方式。当然，寻常锦衣卫不会轻易用这种极有可能得罪有权有势的大太监的法子，反而会更倾向于拐弯抹角地找证据查案。可谁让这回是王链接了案子呢？以他的身份，再凭着皇后娘娘这座靠山，还真不必畏惧哪位大太监。
见李广也来了，戴义道：“正好，李广就是在御马监挂着名的。这御马监里可有不少负责出宫采买的太监，让他帮着将名字都圈出来，应当不容易出现疏漏。其余二十三个衙门里也多少有能出入宫廷的，咱家与陈提督这便去要名单。”
于是几人分头忙碌起来，直到傍晚时分才又聚在诏狱里合计了一回。不过是将拿到的名单略对了对，便已经是深夜时分了。王链劝年纪已经不小的陈准和戴义回去歇息，顺带也将疲惫不堪的李广劝了回去。
李广平日大都在坤宁宫外的庑房里值宿，只偶尔才会回到御马监专供给监官的寮舍里歇息。他虽然够不上大太监的级别，却因是坤宁宫的红人，素来也颇得其他太监的尊敬。同个院落里住着的两个太监与他品阶相仿，也素来以他为主，有甚么好事都不忘落下他。
这不，他刚踏进小院，这两人便满面是笑地迎了出来。那恭恭敬敬的模样，仿佛他已经是御马监内仅次于王献的大太监似的，令他心里觉得格外妥帖。当然，心里很舒服，明面上李广却不骄不躁，待他们的礼节很是周到。
三人寒暄几句，才各自回了房。李广正要洗漱睡去，便听服侍的小太监低声道：“公公，冯公公来了，说是有阵子不曾见公公了，在外头等着拜见公公呢。”
李广已是疲倦至极，并不想见旁人。可想想这姓冯的与他的情分到底有些不同，许是有急事才会赶在深更半夜来寻他，便皱着眉道：“他倒是消息灵通，隔着几个院子呢，闻着风声就过来了。得了，让他进来罢。”
小太监笑道：“冯公公最近每天都会亲自来打听公公甚么时候会回房住，奴婢回回见到他，他都是眉飞色舞的，想是有甚么喜事想禀告公公呢！”
李广的脑子已经有些转不动了，听到此处也并未细想。不多时，就见一个圆胖的太监笑眯眯地走了进来，见了他倒头就跪，口称“干爹”，自称“儿子”。李广笑骂道：“我可不知甚么时候有了你这么大的儿子！”
冯太监麻溜地站了起来：“可不是缘分么？教儿子等了这么多年，终于等到了干爹。”他们二人是同乡，而这姓冯的太监比李广整整大了十岁。听说李广原是皇帝陛下身边伺候的，后来成了皇后娘娘身边得用的人，他便厚着脸皮前来套近乎，第一次见面就认了李广当干爹。
李广并未承认两人之间的义父子关系，但被他一声一声唤着“干爹”，心里也觉得舒服。再加之这冯太监嘴甜，手脚也麻溜，时不时会送些礼物孝敬他，平日里行事又不算逾越过分，他便默许了两人之间比寻常同乡更亲近些的情分。
“你三更半夜的来寻我，可是有甚么要紧事？若是没有要紧事，便过些日子再说。”李广道，抿了一口热茶，将茶盏放在旁边。
“儿子有件大喜事，想告诉干爹。此前听干爹提起，亲眷有心来京城生活，却没有间合适的宅子落脚。儿子最近正好觅得了一座合适的宅子，三路三进，后头还有个不错的园子，想孝敬给干爹。”冯太监嘿嘿笑道。
李广眉头一挑，脑子里模模糊糊地闪过了甚么，他却只抓住了那个念头的尾巴，没来得及仔细寻思：“你这老小子，倒是个会办事的。不过，你这是从何处寻摸出来的宅子？三路三进还带个大园子，怕是不便宜罢。”
“儿子在宫里混了这么些年头，怎么也存了些积蓄。”冯太监道，“最近又有几笔进项，填填补补的，好不容易才凑齐了，这不赶紧来孝敬干爹了么？明儿干爹可得空？咱们去那宅子里走一走，再好好吃一顿酒？”
“吃酒？”素来机敏的脑袋终于转过了圜，李广的目光瞬间便有些冷了，“与谁吃酒？”
“也就是儿子在外头认识的一些个商户。他们一向景仰干爹，一心指着儿子给他们牵条线，日后也好常来拜见干爹。儿子实在是推却不过他们的好意……”冯太监滔滔不绝地说着，丝毫没有发现，李广的眼底已是阴云密布。
不等他真真假假地说完，李广随手便拿起茶盏，狠狠地砸在他脑袋上。滚烫的茶水烫得冯太监“嗷”的一声惨叫起来，碎瓷片将他的额头砸得血肉模糊。他连滚带爬的躲进了角落里，捂着额头满脸恐慌地望着李广——
此时的李广已是咬牙切齿：“你说的商户，是不是儿子都在诸王馆里住着？！”
冯太监脸上满是震惊，却不敢隐瞒，只得连连点头：“……干爹，儿子并没有别的意思，只是让他们过过选驸马的瘾罢了，哪敢真的将主意打到两位公主身上啊……我要的银两也并不多，而且都是你情我愿的事儿……”
李广闭了闭眼，再也听不下去了，猛地起身上前将他踹翻在地：“混账玩意儿！你这是要害死我啊！！”他完了，他完了，真的完了……谁会相信，他根本没有指使冯太监牟利，一切都是这造孽的老小子自作主张？！
作者有话要说： 虽然说李广改好了不少
但这锅是他的，所以间接也得他背着
李广：qaq，好冤
第369章 自陈认错