言官连连摇头：“哎，这也好多年了吧？”像是想到了什么，言官往荣德那边靠了靠，压低声音问：“上次不是有人送了个小倌进宫吗？我远远瞧了一眼，跟‘那位’的画像差不了几分，像极了，怎么进宫就没了动静？”
  荣德一听这事就来气，瞋目切齿道：“少提这件事！杂家这么多年，也没见皇上发过那么大的火！整个御书房能砸得都砸了，吓得整个内阁的大学士跪在外面半天，跪得腿麻了都不敢起。宫里上下谁敢在皇上面前提起那个人？这不是赶着戳皇上心窝子么？”
  “那…那个小倌呢？”
  “叫皇上吓白了脸，当天就被拖出角门赶走了。”
  言官听后默然一会儿，长叹一口气：“到底是怎样的神仙人物，能叫皇上惦记这么多年？听说公公以前跟在那人身边服侍过几年，当真如画像上长得那样…？”
  “你说那位啊…”
  言官点头。荣德笑着，低下眼摆弄手上的扳指，半晌没有说出话。
  荣德不敢跟言官说，当初他曾因何大人的死恨过万岁爷。他将外头的官衣脱下，冒着砍头的大罪，恨着一双眼陈列皇上的罪状，这么多年来，两人终生嫌隙，连他看着都觉得寒心。
  何大人将一切都背负下来，不知受了多少的委屈。
  荣德满眼泪光，怒声道：“死了才好！死了就解脱了！奴才代何大人谢皇上隆恩！”
  荣德说完后，磕头请罪，任凭皇上处置。
  可不想皇上沉默很久，哑着声说：“荣德…他不肯原谅我了，这次，他真不肯原谅我了…”
  荣德将手中的扳指转了又转，叹着气对言官说：“何大人啊…很好的一个人，比谁都好…”除了这些，他不知道该如何跟人讲起何湛，要说的太多太多，但话到嘴边就没有了，或许只有亲自见过他的人才能知道这个人有多好。
  荣德起身：“皇上该服药了，杂家去伺候着，就不多留大人了。”
  言官点头说：“辛苦公公了，等过了这一阵儿，我再来拜访公公。”
  荣德送走他，吩咐御厨做些海棠酥送到寝殿去。
  他走到内殿，见汤碗里的黑药汁分毫未少，便知皇上还是不肯喝药，这些天他总是说自己见到何湛了，荣德去问过太医院的人，说是头疼得狠了会出现一些幻觉，没有什么大碍，最大碍的是万岁爷不肯服药。
  荣德试着唤了声皇上，不见他醒，荣德也不敢叫醒他。
  梦里浮沉上下，耳侧像是吹过玉屏关的风。
  当初招贤馆的赵庭训如今已是雍州郡守，这次来京述职，不禁提起以往皇上还是卫渊侯时候的事。
  宁晋很久才开口问道：“当初…三叔往招贤馆送了不少人，还用计将朕钦定的人赶出馆外，这些事，赵先生不知晓吗？”
  赵庭训讶然：“皇上怎么会这么想呢？当时皇上还是卫渊侯，身边可用的人少之又少，何大人看人一向准，那些个人杰，何大人皆是知根知底地调查过一番，才允他们进招贤馆的。微臣说句不当说的话，当时皇上年轻气盛，难免有犯错的时候，何大人不好在众人面前弹劾皇上钦定的人，拂了皇上的意…若说用了些手段，何大人也是用了的。可这官场上，比何大人会用手段的人能少了么？”
  “…这样啊。”
  “何大人未曾在官场历练过，只一心维护皇上，得罪了人也不在乎，当初微臣也曾劝过他，他说他不怕这些，说那些人骂他，好过骂皇上。”
  得到的是宁晋长久的沉默。
  他与何湛之间的很多嫌隙，只要想一想便知其中有多大的误会。一番又一番地求证，自戮内心的痛苦反倒让宁晋获得一种快乐，仿佛只有痛苦才能让他好过一些。
  提起何湛，赵庭训也只是叹息，双方坐了很久，赵庭训说：“何大人生前受了很多诋毁，他最后能为护卫皇上而死，也算是逃脱叛国贼的指责，保全身后之名。何大人将忠国公府的名声看得极重，皇上能为其洗刷冤屈，已经是对何大人最好的悼念。”
  忠国公府…
  他知道这一直是何湛的心结，他也曾一度质疑何湛效忠于他的原因。可又有什么好质疑的呢？何湛为他筹谋，他帮何湛洗清忠国公府的冤屈，这才是公平的。
  是他奢求的太多，却还计较着自己的付出。
  梦里的何湛常是皱着眉头的。
  宁晋喜欢他很久很久，但最初表达心意的却是何湛。
  他记得是在玉屏关的时候，韩广义起兵造反，拿杨英招来要挟他出城为人质，宁晋瞒着所有人进了韩家军的兵营，以己之力救出杨英招，自己九死一生逃出生天，在床上躺了一个月。
  何湛就这样不眠不休地在床侧守了一个月，等他醒来，何湛红着眼大骂，到最后哭得咬着牙浑身颤抖：“宁晋，别吓我…我有好多话…”
  ——我喜欢你。
  连说出这样的话，他都是哭着的。
  梦中何湛的脸成了笑晏晏的模样，可他不是真心在笑，宁左被宁晋扳倒后，何湛喝了好几宿的酒。宁晋劝几次未果，终于急了眼，下死令要看他笑，何湛却也带着醉意笑出来，倾身伏在宁晋的肩上，说：“这下，主公总要信臣不是太子党的人了吧？主公啊…是不是只有臣死了，你才满意啊？”
  “何湛！”
  “不用再叫人跟着臣了。你想捉住臣的把柄，置臣于死地，不必如此大费周章，臣认了，臣都认了。臣日日夜夜都在想着怎么杀了你。”
  宁晋侧头，张口咬住何湛的脖子。
  “住口。”
  何湛与宁左宁右感情甚笃，他除了一个宁左，何湛就说这样的话来伤他。
  要说狠，到底是何湛更狠一些。
  何湛疼得皱了眉，却只呜呜低咽着。夜空中猛地炸响一个惊雷，一瞬间亮如白昼，尽管疼着，何湛还是本能地往宁晋怀中依过去。
  宁晋不再咬他，轻轻舔过牙印，轻柔又急躁地吮上去。
  何湛咬着牙流出泪来。
  ——宁晋…你知道我喜欢你的…你不过就是仗着我喜欢你罢了…
  “皇上…皇上…？”
  荣德见宁晋似乎叫梦魇住了，额头上起了一层虚汗，口中一直喊着何湛的名字。
  宁晋恍然从梦中醒来，脑袋一阵剧痛，疼得他狠狠拧起眉。
  荣德急声问：“皇上，您这是怎么了？奴才叫御医来瞧瞧您吧？”
  宁晋扶额，长久地闭着眼。
  并非上天吝啬让他见到何湛的笑颜，只是想想何湛活得一辈子，甚少有开心的时候。他回忆不起来了，离开雍州之后的每一天，猜度着，怀疑着…
  宁晋收到何湛与宁左私下往来的消息，曾一度对何湛有了杀心。
  何湛的背叛…比任何一种刑罚都要残酷。
  他曾这样想过。
  现在再回忆起，往日情景就如同一把淬毒的刀插入他的心脏，不断地翻绞，直至血肉模糊。
  荣德：“皇上？”
  宁晋摆手：“服侍朕起身…朕还有几封奏折未看，叫人拿到寝殿来罢。”
  荣德：“皇上还是要以龙体为重，若何大人泉下有知，也不会放心的。”
  何湛若不放心就好了…
  从前宁晋犯了错，何湛气急了也会红着脸端起家长的架子来训斥他，那时候的何湛还是活着的。
  宁晋冷了眼：“朕不想再说第二次。”
  何湛走得那样决绝，连一句话都不舍得留给他，何湛给他的唯一东西就是靖国的社稷江山，他要守得好好的，谁也不能夺走。
  荣德点头：“哎，奴才这就叫人将折子拿来。”
  宁晋在位四十年间，结束前朝沧海横流之势，发政施仁，澄清天下，终开启太平盛世，成不讳之朝。后人以帝星为其号，称其为“紫薇大帝”。
  第141章 番外（2）
  永乐长到七岁的时候，随着父王来京。宁左腿脚不方便，小姑娘一蹦一跳地给父王推着轮椅，头上扎着两团冲天揪，活像年画里的福娃娃。
  姜靖两国联姻，宁恪娶了姜国的四公主魏瑶为后，之后陆陆续续纳了几个妃嫔。宁左来时，各宫的小狗又多了些，永乐很是开心，在御花园里逗乐了一天的小狗。
  宁左与宁恪不甚亲近，宁左照例来宫中述职之后，没想多留，当即请辞回到自己的属地去。
  宁恪不曾挽留，只道了句：“皇叔在清风道观养病，慎王离京前还要去拜见吗？”
  “去。该去的。”
  宁恪说：“代朕向皇叔问好。”
  宁左点头领命：“臣知道了。”
  宁左在清风山门犹豫很久，想到宁晋也在道观中，心下终是不平，他扶着自己的双腿半晌，最后摸着永乐的小脑袋，说：“让常叔带你上去，你代父王去问候叔公，好吗？”
  “父王为什么不上去呢？”
  “父王腿脚不方便。”
  永乐趴到宁左的腿上，歪着脑袋看向宁左，喏喏地说：“可以的，永乐就是父王的腿，永乐替父王跑上去！只是永乐不太认得叔公了…叔公长什么样呢？”
  “没事，叔公认得永乐就好了，叔公最喜欢永乐了。”
  “好！”永乐小脑袋一点，立起身来坚定地看向宁左，“永乐保证完成任务！”
  清风道观中的海棠花开了，重瓣的花朵簇拥在枝头，将清风山推入香海之中，云涌沉浮。
  宁晋提着肥鱼从山腰走上来，道观中的弟子见了拜称一声“师兄”。
  宁晋问：“见到我叔了吗？”
  弟子放下扫地的扫帚，回答道：“三叔在后园摘天香子呢。师兄去劝劝，他非要自己爬树，小心闪了腰。”
  “好。”
  宁晋将鱼扔到后厨，吩咐掌厨的弟子做碗鱼汤送到水贤房去：“再敢偷吃，就抄清心咒去。”
  “…师兄，你也不能总这样压榨我们啊！”
  “我从品香楼要了十只荷叶鸡，待会儿就送上山，这样也叫压榨？那…全送到水贤房去好了。”
  掌厨的弟子连忙道：“别别别！好师兄，三叔哪儿吃得了那么多只鸡，腻得晚上睡不着，我们小辈孝顺三叔，替他分担分担哈。”
  宁晋笑着拐到后园去，远远就见何湛紫色的袍角隐在重重浓翠当中，果然真自己爬树去摘天香子了。
  一干小道童仰着头往树上看，哈喇子都快从嘴角流出来了，口中不断叫唤着：“还有！还有！三叔，左边！左边还有一团！”
  何湛朗声笑着：“好，看我飞过去！”
  “下来。”
  冷不丁地一声，吓得小道童们浑身一哆嗦，怯怯地看向来者，低头喏声说：“大师兄…”
  何湛回过头来。
  日光如瀑，倾泻在他如墨的发上，略略抬头与他对上眼，眉宇间先起三分笑意。宁晋笑得何湛心中一荡，险些从树上滑下来。