玛格丽特也显得很兴奋，从转椅上弹了起来，一把拉住艾伦的手。
  “走！咱们这就去向父亲汇报！”
  两人兴冲冲走进所罗门博士的办公室，汇报这则重磅情报。
  然而离开的时候，脸上都没了笑容。
  好消息是所罗门博士同意派遣一支精锐部队前往大洋对面的花都遗迹，回收四号原体“攫取者”。
  但是，所罗门博士不想亲自带队，把这件事完全推给女儿和艾伦负责。
  玛格丽特对父亲冷淡的态度颇有微词。
  刚一走出办公室，就向艾伦抱怨起来。
  “这么大的事，老爸撒手不管，太轻率了。”
  艾伦作为父女二人的下属，这种情况下，只能劝说玛格丽特体谅父亲。
  “你们父女俩，至少得有一人留在家里，维持泰坦网络的正常运行。”
  “你父亲刚换了一具身体，需要一段时间休养和适应，实在走不开，当女儿的替他带队回收原体，也在情理之中。”
  “毕竟，你已经具备独当一面的能力，迟早要接父亲的班，趁现在锻炼一下也好。”
  玛格丽特轻轻点头，接受了他的劝慰，脸上却还挂着一抹怅然若失的神态。
  回到自己的办公室，关上房门之后，终于忍不住向艾伦吐露心声。
  “自从老爸换了一具更年轻的身体，看着那张陌生的脸孔，我总觉得他不再是从前那个父亲。”
  “也许你会说，转生者替换的只是肉体，灵魂没有改变，所以还是从前那个人。”
  “然而人与人之间的交流，真的仅限于精神层面，无关肉体吗？”
  “多年以来积累的情感，有多少是建立在心灵交流之上，又有多少是基于熟悉的身影、嗓音和气味？”
  “如果后者都改变了，又怎能确定在那具陌生的皮囊当中，仍然装着熟悉的魂灵？”
  面对她这一连串尖锐的质问，艾伦没有试图回答。
  “玛格丽特，既然你心中已经有了答案，又何必再拿这些问题难为我呢？”
  玛格丽特沮丧的垂下头。
  正如艾伦所说，无论他怎么安慰自己，都改变不了一个令她难过的事实：
  转生之后的父亲，变得陌生了，而在陌生的基础上，必然滋生疏远。
  玛格丽特心里清楚，就算再怎么强调精神纽带，自己也无法对着一张陌生的脸孔倾诉心事，像从前那样把他当成自己的精神支柱，寻求亲情与安全感。
  即便不借助“超限他心通”，艾伦也看得出来，玛格丽特迫切需要填补内心的空白。
  于是主动握住她的手，凑到唇边亲吻。
  以这种略显放肆的方式，鼓励她振作起来。
  玛格丽特抬起头，怔怔的望着他。
  湿润的眼眸，目光变得分外灼热。
  ……
  塞纳河畔，那座曾经被誉为世界上最美的城市，在灾厄纪元已经沦为废墟。
  战神广场中央，生锈的铁塔上，横放着一条白皙修长的手臂，仿佛在晒太阳。
  手臂自肘关节处折断，只剩连接手掌的下半截，断面看不到血肉骨骼，显露出不规则的金色晶状物质。
  铁塔所在的广场上，聚集了一大群奇形怪状的生物。
  大多是感染泰坦细胞的巨大化动物。
  兽群中还混杂着赤身裸体的畸形巨人。
  这些泰坦兽和人类变异者，平时分散在废弃都市的各个街区，小心守护着各自的地盘。
  倘若狭路相逢，难免爆发一场激斗。
  然而今天却不同寻常。
  平时相互敌视的巨人和怪兽，被同一种神秘力量吸引到广场上。
  环绕着铁塔，对塔顶那只断臂顶礼膜拜。
  好似一群狂信徒，正在供奉神灵。
  五公里外，旧时代最著名的博物馆遗址，此刻已经被来自大都会的狩猎队占据。
  玛格丽特和艾伦博士领衔的这支团队，包括两百名佣兵，都是b级以上超能力者。
  艾伦腰带上别着一把手枪。
  表面看起来与旧时代的枪械一样，其实经过改装，以晶核替代受到泰坦细胞污染、变得极不稳定的火药作为发射药。
  狩猎队配属的其它热兵器，也都接受了类似的改装，使用更安全，威力也更大。
  但在大多数佣兵心目中，枪炮炸弹不过是昂贵的玩具。
  只能用来对付b级以下目标，而对拥有超自然感知和瞬移能力的高阶猎物，派不上多大用场。
  要么你这边刚开始瞄准，目标已经有所觉察。
  要么乒乒乓乓射空弹夹，目标压根没有破防。
  两百名佣兵，包括四十八位“漫游者”。
  他们被玛格丽特要求只能携带最低限度的装备，大部分负重，用来搬运武器弹药。
  “漫游者”们对大小姐的命令颇有微词，私下里觉得这纯粹是在瞎折腾。
  别说这些机枪和炸弹，就算是核弹，也无法摧毁泰坦原体，带这些累赘毫无意义！
  然而，顶头上司的命令，他们不敢不听，哪怕只是大小姐的一时任性。
  在这支团队中，艾伦属于人缘最好的，被佣兵们视为与玛格丽特沟通的桥梁。
  他们不敢直接向玛格丽特抱怨，就来找艾伦诉苦，请他代为转达不满。
  毕竟大家都知道，他在大小姐身边享有特殊的地位，他提出的反对意见，玛格丽特总会认真考虑。