第103节
  第57章 暗流
  永琪边看着妹妹,边听两位额娘闲话,然后扭头问道:“七弟八弟要去种痘了吗?”
  愉嫔对着儿子从来都是温柔的笑意:“是你七弟要去种痘,到时候永琪记得不许说不吉利的话。阿哥所必然也会供奉痘疹娘娘,你记得替你七弟拜一拜,额娘给你编红绳你带着。”
  永琪点头:“额娘打那种蝙蝠结的好不好?”然后又扭头:“也给妹妹带。”
  钟粹宫一片其乐融融。
  咸福宫气氛就沉闷多了。
  纯嫔正在看着女儿的睡颜轻轻拍哄着。
  嘉妃送上一只装着赤金明珠项圈的锦盒,笑道:“这是妹妹的一点心意。”
  自从和嘉公主出生,嘉妃便常走来看公主,纯嫔一开始还有点抵触,觉得嘉妃是在看自己降位的热闹,可嘉妃言语真诚,看着公主的眼神当真是喜欢,纯嫔也就渐渐熄了这个心思。
  嘉妃又会说话,只道公主的封号跟自己封号相同,可见是有缘。又叹息自己生了两个儿子都被抱走了,还不如得一个女儿,能常常见着亲近。这话也勾起了纯嫔的伤心,倒肯跟嘉妃诉诉苦。
  也有希望嘉妃在皇上跟前为她进言的意思。
  两人的来往虽不显,倒也渐渐细水长流多起来。
  因如今宫里最要紧的事儿就是七阿哥定了秋日种痘之事。
  两人又都有儿子,自然也提起当年的担忧。纯嫔就忍不住酸道:“咱们的儿子算什么啊?当日只有两个太医和乳娘们照顾着罢了,孩子一进去就关了大门,咱们只能在宫里急的嘴上眼上都冒疮。”
  纯嫔继续撇嘴:“听说这回七阿哥要带着夏院正进去。”
  嘉妃亦是神色黯然:“唉,皇上对嫡子的渴盼重视,谁不知道,认命罢了。”
  纯嫔却叫认命这两个字刺的生疼,她认什么命?就认这明明生了两子一女,却跟魏氏这个自己曾随手拨弄的宫女一般做嫔的命?
  嘉妃俯身去看四公主,明蓝色金丝绡纱旗装上绣着大捧的山茶花,那山茶花瓣浮动在明蓝色上,隐隐折射出银丝一般的光芒。
  纯嫔看到嘉妃的打扮更是伤怀,如今内务府给她送来的衣料都是嫔位的份例。
  从前贵妃那里有皇后独赏的星纱,皇上夸了好之后,江南这两年越发染出了一种月影纱,偏是在宝石绿和明蓝、胭脂红这样浓烈的颜色上,织出月色如丝,轻柔浮动。宫里只有妃位以上才得了这种月影纱。嘉妃这一身此时还不显,若在宫宴灯烛下看起来,更是璀璨靡丽,令人艳羡。
  纯嫔心道:这本来也该有她的一份,难道她就认这个命?!
  嘉妃见纯嫔的目光如同烫着了一样在自己身上转了一下就移走,面上就是一笑。
  她侧头看紫云,紫云会意,上来道:“娘娘,不是奴婢要多嘴,而是咱们该往内务府去了,今儿是每月给阿哥所送份例的日子,咱们不去看着,内务府那起子奴才惯会偷懒耍滑的。”
  嘉妃便对着纯嫔叹气道:“正是呢,蒋礼财这人又滑头,眼睛只往上看,除了贵妃的话,旁人的言语都是耳边风罢了。如今送去给五阿哥的份例回回都比给妹妹的四阿哥的强。”
  “这还是贵妃的养子而已,来日皇后娘娘的嫡子入宫,咱们的阿哥就更不如了,只好自己上心去内务府盯着罢了。”
  纯嫔闻言也跟着起身:“还是妹妹仔细,本宫之前竟从未亲自去走过,只想着他们不敢怠慢阿哥。如今只看着我这里的情形,就知道奴才们多大胆了。”
  嘉妃含笑:“正好咱们同行。”
  蒋礼财要气死了,将负责阿哥份例的绣房、衣库、银库主事都叫了来。
  “偏给我打脸是不是?我告诉你们,上头发落下来,你们一个也别跑!”
  三个主事也委屈的很:“总管,咱们是办老了事的。对后宫小主们,忙不开的时候偶然有些偏颇。可是,咱们也不是傻子也不会找死,给阿哥们的份例可是从来不敢少,顶多是五阿哥的份例看在贵妃娘娘的面子上,备的更精心些。”
  比如绣房,会格外盯着给五阿哥的针线,从头到脚都一点儿线头不能冒出来,不能让阿哥穿着不舒服。
  蒋礼财把桌子拍的震天响:“别拿着贵妃娘娘和五阿哥说事儿,只说今日为什么给三阿哥的份例里少了一对夏日的扇套,鞋垫竟然是单数!这种不吉利的事儿也能办的出来!”还不如少一对呢,这往大里说,都是诅咒阿哥少条腿啊。
  衣库的主事格外要叫苦:“总管,这,这下头的小太监不小心装错了,谁能想到今日纯嫔娘娘竟就跟着嘉妃娘娘一起来了,从前纯嫔娘娘也没来过,咱们也……”
  蒋礼财晦气挥手:“罢了罢了,我不管这些,横竖这次的错是叫纯嫔娘娘拿捏的准了,谁出了错谁自己自求多福吧。”就是可恨自己也跟着丢脸。
  果然纯嫔气苦,直接带着气去禀明了皇后。
  皇后按着宫规赏了绣房与衣库凡经手三阿哥份例的奴才,一人十板子,纯嫔越发气恼:“这样怠慢阿哥的狗奴才,还不该打死吗?”
  适逢娴妃也在皇后跟前,直接就道:“纯嫔!宫规岂可更改?心里要有度,凡事不当只以你的想当然为准,当以宫规为标。”
  纯嫔又被娴妃教训了一顿,虽不敢再说,但出了门却一路走到御花园,掐了好多柳枝扔到水里去。
  嘉妃见她摧残完一整棵柳树,才慢慢上前道:“姐姐,罢了,今年七阿哥要种痘,皇后娘娘必不会行打杀之事,皇上也说了宫里今年不许杖毙宫女太监,免得伤了天和。以后我去内务府,就一并帮你盯着好不好?”
  纯嫔也不知是气的还是伤感,眼睛都红了。
  也不理会嘉妃,一阵风似的由宫女扶着走了。
  嘉妃望着她的背影,也伸手攀折了一根柳枝把玩,掐了嫩芽扔在水里,肥肥的锦鲤还以为是有人来喂食,都浮上来,发现是草叶又‘啵啵’吐出来。
  嘉妃笑容愈深:“看看这些蠢鱼,草末跟粮食都分不清。”她看着锦鲤摇着尾巴四散而去,转头对紫云道:“可怜一批人跟着要挨十板子,不过这差事办的不错。叫人悄悄赏他二十两银子傍身,再说给他,他既然办成了这件事,那么想去圆明园跟自己干爹团聚的心愿,自然也能成。”
  紫云抿嘴笑:“倒是便宜了他,就跟干爹过日子去了。可惜他也不知道是谁给的恩典。”
  若是知道,也活不到去圆明园了。紫云又问道:“虽说那负责给三阿哥衣物装盒的小太监从未眼见过咱们启祥宫的人,但到底是知道有人指使他故意偷三阿哥的份例,而非针线房错手放错了,娘娘不斩草除根?”
  嘉妃看着碧水一潭,笑道:“什么斩草除根,那叫打草惊蛇,该死人的时候不能省,不该死人的时候,也不要动。”
  一条人命,在嘉妃的口中,就像银子似的,只是个账目,花不花全看需要。
  紫云低头:“娘娘放心吧,奴婢会命人办好这件事的。”
  娴妃从皇后宫里离开后,皇后放下手里的账目,取了案上装在金星玻璃瓶里的薄荷油,也不要人动手,自己揉了揉。
  “请贵妃来一趟吧。”
  葡萄到钟粹宫的时候,只见贵妃正穿着家常衣裳坐在榻上拍着手:“和顾,再动一动。”
  旁边柯姑姑也难得带着慈祥的笑容,看着榻上的公主。
  贵妃又叫木槿:“对了,跟小厨房说说,那个排骨松茸炖汤,就不要听林太医的话,放什么陈皮了,再好的松茸,我喝了都是一股橘子皮的味道。”
  木槿就笑:“恕奴婢不能从命,得听太医的呀。”
  葡萄忽然觉得有点怅然,长春宫中也有这样天伦之乐的时候,但皇后娘娘似乎从没有贵妃这股子任性自在。
  娘娘手边永远有看不完的宫务,心里也盘算着她不懂的大事。
  可葡萄分明看见,丝丝绕绕的沉重疲倦攀上娘娘的面容,再欢喜的笑容里都带着这样的沉。
  不过,葡萄也明白,自家娘娘也要这份重量。
  这才中宫皇后的分量。
  高静姝奇道:“皇后娘娘怎么忽然叫人喊我?”
  “来坐。”皇后笑着招呼。
  高静姝点头,坐下后就随手抱了一个海碗大小的柚子在怀里,也不要人上来剥,只是喜欢这种沉甸甸的清香沁凉。
  皇后开门见山:“纯嫔忽然去内务府查阿哥们的份例,偏生这么巧,今日三阿哥的就少了。叫她抓个正着。”
  皇后一笑:“内务府的蒋礼财连着两年过年,都是跟着你分赏办差,你又素来跟纯嫔不睦,他若出事吃了挂落倒也不好,你只提醒他最近好生上心吧。若再将内务府管的像个筛子似的,本宫也就该趁早换了有用的人上来。”
  高静姝回到钟粹宫的时候,蒋礼财已经到了。
  “本宫打发人请你,蒋总管知道为什么吗?”
  蒋礼财汗出如浆,连忙道:“奴才当不起娘娘一个请字,自然是奴才糊涂办错了差事。”
  只听贵妃坐在上首道:“世上的事就是这么巧,纯嫔到了,三阿哥的份例也就缺了。以至于闹到皇后娘娘那里去。”蒋礼财听话音不对,大着胆子抬头觑着贵妃的神色道:“奴才也觉得这事儿巧的稀罕……”
  就见贵妃以手支颐,笑道:“下回说不定有更巧的呢,皇上的份例再恰巧出了岔子,蒋总管也可以恰巧去慎刑司逛逛。”
  蒋礼财“噗通”跪了,声泪俱下:“奴才就知道贵妃娘娘疼奴才,必是娘娘在皇后娘娘跟前的体面,才恕过奴才这一回误了阿哥的错漏。没有娘娘,奴才就是无头苍蝇在夜里飞,娘娘就像那天上的日月……”
  高静姝摸着自己的手背上竖起来的寒毛:“好了好了,你不要再说了。只管回去查吧。”
  蒋礼财千恩万谢的出去了,一出门就目露凶光。
  他在内务府做了八年总管,又是从下头一步步踩着别人的脑袋爬上来的,今日这个没脸真是常年打雁的被雀儿啄了眼睛。
  回去就召了人手过来:“经手三阿哥东西的多少人?”
  “总有一二十……”
  蒋礼财当即喷回去:“一二十是多少!我不要这样含糊的人头!我要分毫不错的人头数!哪怕只是个负责装盒、或是负责跑腿从绣房往衣库送的小太监,也都给我盯紧了。”
  他一字一顿道:“你们要不中用,我自会去慎刑司借中用的人。不过慎刑司少了的人,可就得你们填过去了。”
  阿哥们一个个长成,这宫里的花头只会越来越多,水会越来越浑。
  蒋礼财想:今日这一巴掌真是抽的恰到好处,早早抽醒他,总比将来掉脑袋的时候才醒来的强啊。
  不过是三阿哥少了一对扇套,一只麻布鞋垫的小事,最后的结果也只有十来个小太监挨了十板子,据说还有一个小太监本来要送去圆明园当差的,最后却因伤势化了脓被挪了出去,也不知如何了。
  这样芝麻大小的事情,后宫里的嫔妃们是不在意的。
  却不知,水底下一道线,皇后、贵妃、嘉妃、纯嫔、阿哥们和内务府慎刑司都牵连了起来。
  水面依旧是平静无波。
  转眼又过了端午,天一天天燥热起来,树上的蝉粘也粘不干净,不停的叫唤。
  高静姝这日午睡起来,就难免拥被抱怨道:“我不信蝉这种东西七年才能从地底下钻出来——它们也太多了,要是七年才有一拨,不该早就被人粘完了吗,不至于天天在外面吱吱吱的不停。”
  “既如此,就去圆明园避暑吧。”
  皇上的声音从门外传进来,还带着笑意:“朕在门口看到你的太监双喜坐在门槛上亲自守门,就知道你在睡午觉不肯见人的。所以没叫人通传。”
  高静姝本来就是被蝉鸣吵醒,脑子不甚清楚。
  此时低头看看自己,寝衣上的玻璃纽扣也松了两颗,裤腿就这样撒着露出小半截晶莹如玉的脚踝——这还是她能看到的,她自己看不到的头部,估计也是发丝凌乱,实在不是见驾的体统,竟一时不知该整理哪一处。
  紫藤和木槿见皇上已经进来,也不好伸手,只能用眼神不停示意贵妃。
  可惜她们一个猛盯蓬松的头发,一个狂看领口处的玻璃扣,两套系统不能兼容,高静姝也不知道自己怎么想的,情急之下居然立刻又躲回了纱被里去。