“我听说，她与林寓年少相识，如今林寓下狱，却迫不及待找金龟婿了……”
  “但不是林寓去撩拨她的吗？”
  唐四姑娘不曾想这番话未帮叶姝，反而沦为旁人的纷纷闲话，一时间倒不知所措地绞着帕子。
  但瑞王妃恍若未闻，只是吩咐身边侍女道：“快请叶姑娘过来给我瞧瞧。”又指着一旁的下马的男子，对谢窈笑道：“我这凡儿就马术还过得去，如今却被叶姑娘比下去了。”
  瑞王妃口中的凡儿便是她的嫡子，瑞王世子周如凡。
  他正翻身下马，瑞王世子周如凡生得风流倜傥，他亦精通风流之事，一双眼饶有兴致地打量着叶姝：“你是谁家的姑娘？”
  叶姝被他直勾勾的眼神看得面红耳赤，结结巴巴道：“回世子，臣女家父乃是吏部侍郎叶靖易。”
  半晌未得到回复，她不由抬头去看，正好撞入那双风流含情的桃花眼，心也怦怦乱跳。
  目光害羞地落在他繁复精致的袖角，只听见他道：“你几岁了？”
  叶姝还未回答，一道女声打断她的回答。
  是瑞王妃身边的侍女，“世子，叶姑娘，王妃请二位过去见礼。”
  瑞王妃指着周如凡笑道：“你一向自诩马术了得，我看不尽然。”
  周如凡笑了笑作揖道：“儿子技艺不佳，叶姑娘马术了得，我也甘拜下风。”
  “叶家的姑娘？”瑞王妃笑意渐深，对她挥挥手：“来我身边坐。”
  叶姝受宠若惊，却被瑞王妃牵住手，点头含笑：“是个好孩子。”
  她娇羞低下头，余光瞥见周遭的艳羡目光，一扫先前的苦闷，不由得意起来。
  周如凡却转头瞧见谢窈，目光都直了。虽说他常混迹于秦楼楚馆，见的女子数不胜数，但他从未见过如此绝色！
  乌发高挽，露出那段白皙的脖颈，红宝石的耳坠映着她绝色面容，熠熠生辉。
  但一旁侍女的眼神让他望而却步，不敢轻易冒犯。
  正巧见侍女端来果酒，顾妤清凌凌的声音响起，一脸倨傲地望着谢窈：“这是臣女亲手酿就的桃花酿，是去年梅花上的雪水酿的，想必良娣没喝过，今日便请良娣尝尝。”
  他起了心思，不曾想这位是太子良娣，心中不禁大失所望。
  不能一亲芳泽，但他却不打算放弃，便对谢窈笑嘻嘻行礼，眼神玩味渐浓：“原来是小嫂子，嫂子这酒看得甚好，不如赏小弟一口喝罢。”
  声音不大，但周围的贵女都看向此处。
  瑞王妃哪里想到自己儿子如此大胆，敢在大庭广众之下调戏太子的妾室，忙低喝道：“如凡！成何体统？”
  更何况，那壶酒可是有毒的！
  谁知，谢窈微微一笑：“既然世子想喝，那就送到世子那去吧。”
  瑞王妃顿时脸色煞白，牵住叶姝的手也紧了一下，叶姝有所察觉，觑着瑞王妃的神色，决定上前帮瑞王妃一把，以便瑞王妃记住她的聪慧。
  于是她站起身，接过侍女的果酒，又送回谢窈桌面上，笑意盈盈道：“良娣，这是顾姑娘的心意，怎么能随便赏人呢？”
  她一心想出头，却忘了这句话极其僭越，引来念夏的冷冷一瞥：“叶姑娘，你这是在同谁说话？”
  惹得叶姝一阵瑟缩，默声垂首。
  谢窈却没有计较，仍是笑眯眯地指着酒壶道：“我身子不好，不宜喝酒，倒不如送给世子喝，才不负顾姑娘酿就佳酿的苦心。”
  素指清点那樽珐琅雕花酒壶，轻声道：“念秋，送给世子。”
  瑞王妃神情凝重，沉默片刻后，道：“彩玉，替世子接下。”
  彩玉颤颤巍巍地接下，抬头瞧见念秋髻上簪上的海棠，娇艳欲滴，霎时心中惊恐万分。
  她与那人谈话时，旁边就是一大丛的西府海棠！
  难道这个良娣已经知道她们的主意了？
  她端着酒壶的手忽然一抖，精致的酒壶“叮咣”落地。
  淡粉色的酒水洒落一地，洇出一片深深水迹。
  清甜的酒香弥漫开来，帐子内剑拔弩张的气氛似乎也被这股酒香冲淡。
  谢窈垂眸看着地上酒壶，心中一松。
  “奴婢该死！”彩玉连忙跪下请罪，而顾妤却若无其事吩咐道：“既然良娣不宜喝酒，那就端一盏果子露来。”
  “不必了。”一道熟悉的嗓音传来，谢窈不可思议的回首。
  只见周之衍一身月白常服，面容沉静淡漠，身形颀长，静静立着。
  一时间众人福身行礼，一片静寂。
  周之衍的视线落在谢窈身上，他顿了顿，缓缓走至她面前。
  瑞王妃定定看着周之衍，意味深长地笑道：“太子殿下匆匆赶来，可见是心系良娣。”
  “王妃说笑了，孤只是怕她吃了不该吃的东西，才特地赶来。”周之衍漫不经心地看向瑞王妃，语气喜怒难辨：“时候不早了，良娣该回去了。”
  他牵起一脸懵的谢窈，往外边走去，还沉声道：“手怎么这样凉？”
  顾妤死死地望着两人依偎的背影，指甲紧紧嵌入掌心。
  周之衍的离开，却让谢窈成为春宴贵女的议论焦点。
  不少贵女都艳羡谢窈得到的宠爱，毕竟清冷自持的太子居然为了她，迢迢赶来。
  虽然只是妾室，但能得到这样的夫婿，真的是做梦都要偷着乐。
  但顾妤明显心情不佳，她的贴身丫鬟察觉出来后，默默将她扶出马场。
  丫鬟无奈地看着伤心的顾妤，只得暗叹一口气，只听见顾妤呜咽道：“那个良娣空得一副样貌，他到底看上她哪里了？”
  她努力去学周之衍喜欢的一切，只为让他多看自己一眼，但如今，她求而不得的人却被曾家的庶女夺去。
  “说不定太子殿下只是一时兴起，过一阵子就会想起姑娘的好了。”丫鬟安慰道：“您饱读诗书，与殿下兴趣相投，怎么可能比不上那个连马球都不会的良娣？”
  听了丫鬟的话，顾妤渐渐止住哭泣，心里也好受些了。
  “你说得对。”顾妤拭去泪水，神色恢复如常，喃喃道：“我自幼与他相识，最是了解他的，他怎么可能会喜欢这般肤浅粗俗的女人？”
  丫鬟笑了笑，望见周遭无人，附在顾妤耳边道：“奴婢听老爷说，他准备送您入宫，去见皇后娘娘呢。”
  “皇后娘娘？”顾妤疑惑望着满脸喜色的丫鬟，霎时反应过来。
  她父亲是要助她成为太子妃！
  “近来二房与瑞王妃愈发势大，若姑娘能当上太子妃，不仅能打二房与瑞王妃的脸，出一口恶气，还全了您与殿下的自幼情意。”
  “真的？”她清凌凌的凤眸一亮，轻轻抿唇掩下欣喜，正色道：“既如此，我得好好准备起来。”
  她狠狠掐碎一朵花，冷冷道：“还有那个良娣，我就不信，一个小门小户的庶女我还整治不了。”
  第8章 叶姝
  而谢窈紧张地跟着他上了马车，心里知道他来必定有事。
  清冷的嗓音在马车内响起：“怎么回事？”
  果不其然。
  “那壶酒有毒。”谢窈惴惴不安地解释道：“我在园内散心，恰巧听见瑞王妃侍女的对话，才知瑞王妃误认为嫔妾是谢二姑娘，便起了杀心，打算在酒中下毒。”
  “但瑞王世子见了，想要嫔妾这壶酒，嫔妾就让给他。”
  “那一壶有毒的酒？”
  “是。”
  “怕吗？”周之衍的侧脸隐在阴影中，只能窥见他清瘦坚毅的下颔。
  片刻后，谢窈极轻的声音在他们之间回荡。
  “怕，但嫔妾不后悔。”
  若她未听见那番话，后果不堪设想，如今想来仍是心有余悸。
  她虽生性柔弱，但并非毫无城府心计的懦弱，从她踏进东宫那一日起，便知前路深险，如今更是深切感知。
  她不会后悔赴这场鸿门宴，她并不会为此退缩。
  “往后何事都要多一个心眼，不要轻信他人。”周之衍缓缓道，看似波澜不惊，实则带着微不可闻的颤抖。
  本以为将她放在自己身边，能护她周全，但如今看来，反而成为众矢之，为她引来杀身之祸。
  他的神色愈发肃然冷淡，手静静攥成拳。
  马车停在东宫二门，却见一名窄袖打扮的男子意气风发地走上前来，见了周之衍，收起几分不羁，躬身行礼：“今日恐怕牢里恐怕不太平，是否要加派人手守住林寓？”
  谢窈正从马车内下来，听见声音正要回避，却被他一眼截住,笑嘻嘻地弯腰作揖，戏谑道：“这是表哥新封的小表嫂吧！小弟鲁莽，扰了二位花前月下，真是对不住。”
  这下谢窈也躲避不及，只好欠身回礼，有些不知所措看向周之衍，周之衍淡淡扫了她一眼：“虞家的小儿子，虞骁。”
  谢窈恍然大悟，拢起腕上的金镶玉手钏，轻声细语道：“小虞将军。”
  虞家是将门世家，世代征战沙场，被先祖封为庆阳侯。而虞骁正是张皇后的妹妹与庆阳侯的嫡次子，小时本是混世魔王，再大些就被庆阳侯一把提溜至沙场边疆历练，立下不少战功，倒也是年少有为。
  如今天下太平，便调回京中就任振威校尉。
  “你先回去。”周之衍对她道，谢窈欠身离去。
  周之衍转头，却见虞骁笑眯眯地望着他，眼中满是探究打趣，周之衍没有给他开口的机会，直截了当道：“说正事。”
  虞骁被他微凉的语调吓得寒毛竖立，忙正色道：“瑞王可能坐不住了。”
  “派人打探一下，叶姝如今是否在瑞王府。”
  暮色渐降，瑞王府的侍女悄然垂首，点亮屋内的镂空羊角宫灯。
  叶姝端坐在下首，她抚了抚绣满桃花的锦缎裙面，轻扶微斜的珍珠步摇，压住嘴角的喜色。
  她没有想到，自己在春宴上的一场马球，就能引得瑞王妃的如此青睐，春宴之后，还请她至瑞王府品茶。
  她不由自主地望向窗格，步步锦的纹样透过明灭不定的幽黄烛光，疏疏映在青砖上。
  高嫁宫廷侯爵之家，往后步步锦绣。
  想起瑞王世子望着她的眼神，叶姝不由面色羞红。