他们随着进城的人流往里走,黑瘦的脸上带着惴惴之色。
  守城的士兵明显多了些，看到这些人不仅没拦,遇到老人小孩还会扶一把。
  城北多为食肆，有些店家端了热热的面汤出来分给他们喝。彼此间虽然操着不同的口音,善意与感激却能准确地传达出去。
  牛车上原本还笑笑闹闹,看到这副情景,大人孩子全都沉默了下来，只能听到辘辘的车轮声。
  叶大姐的店铺在最南头，门前也站着几个人,全是半大孩子，瘦得不成样子,看上去也没甚力气，一个个佝着腰，衣裳又脏又破,勉强挂在身上。
  一个身形高大的汉子托着一帘热腾腾的黍面窝窝，分给他们。
  那些孩子像是许久没吃过东西似的，抓着窝窝就往嘴里塞。
  叶大姐端着热汤出来，忙嘱咐：“慢点吃,不够还有。”
  汉子接过汤盆，又从腰间取出几枚铜板，数也没数便递给她，“窝窝钱。”
  叶大姐不肯收，低声说：“又不是你吃了，怎能收钱？”
  “嘿，说好了是我买的，自然要给钱。”汉子朝着叶凡这边执了执手，笑道，“你家兄弟来了，快待客吧！”
  趁着叶大姐转身的工夫，他便把钱放到盖帘上，汤盆给了孩子们，大踏步走了。
  牛车走近了，叶凡方才认出，这人便是先前那个帮过他的衙头。
  叶大姐随手把盖帘放到驻马石上，笑着迎上去。
  “原本今日不打算开张，谁知一大早便来了个熟客，昨夜里卤好的猪肝猪肚买去了大半，我这正琢磨着再做些啥呢！”
  “有人买还不好？”叶三姐从牛车上跳下来，转身把关三小也抱了下去。
  小家伙没落地便到了叶大姐怀里，“让姨母看看，可重了？”
  关三小是个实诚的，不会撒娇，就那么绷着一张小脸，直愣愣地杵着。
  叶大姐被逗得笑起来，转头去看叶凡，“今儿个这位倒是话少。”
  叶凡确实没吭声，他正拉着关二小的手，看着门口那几个狼吞虎咽的小孩子。
  一大一小两张脸露出相似的难过之色，还有同情。
  关二小晃晃叶凡的手，仰着小脸低低地叫：“舅舅……”
  旁边，关大郎和关大小正把装馒头的筐子从牛车上卸下来，还有满满两篮子腌鹅蛋。
  叶凡猜到小家伙的意思，点了点头。
  关二小连忙跑到筐子那边，一连抓了好几个大白馒头，用衣裳兜着送到食肆门口。
  叶三姐叹了口气，若是以往，她定会唠叨，刚换的新衣裳就这么糟蹋，此时却是什么都没说。
  食肆那边，小孩们刚刚分着喝完了一盆热汤，此时正抱着汤盆，拿黑乎乎的手指抹着盆底的油渣吃。
  关二小跑到一半，不知是害羞还是胆怯，停了下来，扯着衣角往前递。
  小孩们看着那些白白胖胖的大馒头，不敢相信是给自己吃的，一个个瑟缩着，并不拿。
  关二小绷着小脸，粗声粗气，“给！”
  这副凶巴巴的样子，更是让小孩们吓了一跳，其中有几个胆小的，匆匆放下汤盆，退到了墙那边。
  叶三姐缓步上前，把馒头一个个捡到盆子里，温声道：“莫怕，这是我兄弟家蒸的饽饽，你们拿去分了罢。”
  为首的那个孩子看上去约摸十二三岁，或许更大些，只是太瘦了，便显得小。
  他犹豫了一下，然后跪到地上，朝着众人磕了个头，哑着嗓子说：“谢、谢恩人。”
  这才抱上盆子，领着一群小孩跑了。
  至于驻马石上那把铜钱，自始至终就放在那里，一个没少。
  直到进了后院，叶凡心里还颇不是滋味。
  “他们都是北边来的么？这么小，怎么走到大宁县的？”