“……我会保住他的性命。”智圆咬牙切齿道：“只是性命而已。明天清晨我会开门出来捡他。”
  说罢他再也不看年轻人一眼，拂袖而去，重重摔上了寺院大门。
  长街恢复静寂，月光洒在青石板上，远处传来模糊的虫鸣。
  阴影里卖艺少女紧紧攥着自己的衣角，一声都不敢出。只见那年轻人背对着她，很久后终于动了动，却是将剑轻轻放在了昏迷不醒的少年手边。
  然后他低下头，形状优美而冰凉的嘴唇，在少年满是血污的额角上轻轻碰了一下。
  卖艺少女呆住了。
  年轻人站起身，一直紧绷的肩膀终于微微松弛了下去，转身踉跄走下台阶。这时他的步伐已经摇晃得很厉害了，缺血造成的昏眩让他难以视物，脚尖触地时终于一个不稳，颓然摔了下去！
  “……！”卖艺少女下意识捂住嘴。
  许久后她才反应过来，小心翼翼恢复呼吸，只见夜色中那人躺在地面上，连一动都不动。
  ……难道死了吗？
  少女也不知道哪来的勇气，踟蹰再三后终于走出了拐角，停在年轻人身边几步之遥的地方，蹲了下去。
  “喂，”她颤声叫道。
  没有回答。
  “……喂，你死了吗？”
  少女发着抖走上前，年轻人贴在地面上的指尖终于动了动，睁开了眼睛。
  他的眼睛很好看，月辉中仿佛透明的琉璃，继而浮起了温水般柔和的笑意。少女的恐惧之心稍微轻了微许，但还是非常警惕，问：“你……你要不要去请个郎中？”
  年轻人将手伸给了她。
  “扶我一下可以么？”他就带着那样的笑意问。
  少女迟疑挣扎了很久很久，终于握住那只手，把年轻人搀扶了起来。
  “……你叫什么名字？”
  “谢云。”
  “我……我叫锦心。锦心绣口的锦心。”
  长街尽头，风寒露重。远方巍峨的大明宫拔地而起，两个人影互相搀扶着，慢慢隐没在了千家万户的长安城深处。
  第71章 拒婚
  腊月二十三，二圣率众臣亲至太极宫广场，祭告上天，辞去旧年。
  浩浩荡荡的仪仗在这十数里方圆的巨大广场上驻扎, 花团锦簇连绵不绝, 盛典一直从午后持续到了傍晚。期间圣上与天后并肩坐在皇帐最前，太子带着他的弟弟雍王李贤、周王李显和冀王李旦左右侍奉, 左右文武众臣顺着品级排列下去。
  因正是小年，长长的祭词之后便是歌舞赐宴, 珍馐佳肴流水般送到了每一张桌案上。皇帝有意彰显于阗举国归顺的功绩，特意令于阗王携公主坐在了自己身侧，又让从当年到现在都特别合他心意的单超坐在了下手。
  单超对宫里的酒宴和歌舞都不太热衷, 目光正垂落着不知在思忖些什么, 突然只听圣上笑呵呵问：“爱卿发什么呆呢？可是宫中的食物不合口味啊？”
  周围重臣席上几道视线明里暗里投了过来，神色各异，纷纷打量着这个新晋的红人。
  皇帝当众垂询, 甚至还注意到了他没怎么动筷子的细节，这其实是一种重视的表示。但这个问题又颇有些微妙，回答是或不是都容易在其他世家出身的重臣面前留下笑柄，煞是棘手。
  “多谢陛下关爱。”单超站起身来温和道：“回禀陛下，确实不太合。”
  皇帝饶有兴味道：“喔？”
  “臣在塞外征战八年，饮食习惯早已与西北部族无异了，深冬时常与将士分饮烈酒御寒，因此并不习惯宫制酒水，望陛下见谅。”
  一番对答自然流畅，又隐隐点出了边关艰苦的征战生涯，皇帝登时龙心大悦：“是，是朕的疏忽！来人，给忠武将军端上烈酒来！”
  宫人立刻层层通传，少顷果然换了新的酒壶。单超自己斟满了一盅烈酒，仰头一饮而尽，欠身道：“谢陛下厚赏。”
  “好、好。”皇帝倒很喜欢这番做派，当即一时兴起，竟然也让人给自己斟了杯烈酒来饮了，砸了咂嘴笑问：“爱卿觉得这酒如何哇？”
  “回味醇厚，果然佳酿。”单超顿了顿，话锋一转道：“只是相比军营中与同袍将士共饮的糙酒，似乎还少了些滋味，陛下见谅。”
  当下周围众人的感想不约而同都是——你真的够了！
  偶尔装个逼博取圣心就算了，老来老来是什么意思，有本事现在就请旨回西北吃沙子去啊！
  殊不知单超其实是真想回西北打仗去的。领兵之人在京城待着并没有什么作用，只有征战沙场才有可能建立功勋，从而扶摇直上、位极人臣——皇帝似乎也从他的话里品味到了这点暗示，当即眉头微皱，似乎沉吟了下。
  “我也要喝酒！”忽然娇嫩而响亮的声音响起，只见一个粉红狐毛袄裙戴绿宝金钗的小姑娘挤到单超身侧，皱着小眉心：“给我那个酒，给我！”
  单超没提防，顺手把小姑娘抱起来：“你要什么？”
  “那个酒！”
  “太平！”武后从皇帝身侧探出头，低低喝了一句。
  众人这才反应过来，原来这就是皇帝与武后的幼女，集万千宠爱于一身的太平公主。
  多年后权倾天下的镇国太平公主此时刚十一岁多，生得粉光玉润、唇红齿白，正是最骄纵淘气的年纪，奶妈急急上来哄都不肯听，闹着就要烈酒来饮。单超想放手让她下去，但混乱间又没人制得住这个好奇心旺盛的小公主，加之皇帝又哈哈大笑着和稀泥；折腾半天后武后和奶妈都屈服了，单超只得拿了一双干净筷子，蘸了点烈酒，结果太平公主刚一入口，眉眼瞬间皱成了包子。
  众人还没反应过来，单超眼疾手快，一手捂在了她嘴前。
  “噗！”下一刻小公主喷了他满掌心。
  连武后都忍不住笑了，急忙令人上湿布来给单超擦手。
  太平公主此刻终于有点不好意思了，小脸红红地捏着衣角，扭捏地从单超怀里爬下来，连看都不好意思看他一眼，急急忙忙跑到了母亲那一边。
  皇帝笑道：“忠武将军了得，太平倒遇见克星了。”
  周围众人都捧场地抚掌而笑，只有武后不知想起了什么，神色微微一凝。
  而在武后手边，谢云似乎对周围的一切都毫无觉察般，目光定定地望向场中众多舞女，甚至对单超紧紧落在他身上的视线都完全没有任何反应。
  皇帝正要再说什么，突然鸿胪寺官员快步从场外走进，对执事宦官耳语了几句。宦官面露难色，迟疑片刻后终于点了点头，转身对皇帝武后拜了拜，然后上前悄悄说了几句什么。
  “哦？吐蕃呈上国书？”皇帝一皱眉，“拿来给朕看看。”
  宦官呈上一封羊皮烫封的厚重卷轴，皇帝亲手拿下来，偏向武后那边，将羊皮纸铺展开来，第一眼就看见了浓墨重彩的：“……聪慧敏捷，端庄淑睿，因此求娶太平公主，已结永世秦晋之好……”
  正过着小年，于阗才来归顺，吐蕃竟敢要求和亲？
  武后眼底霎时划过冷厉的光芒：“圣上！”
  “大胆吐蕃，此事决计不能成！”皇帝啪地将卷轴一合，沉声道：“不过如何回绝却不好办，待朕想个万全的说法——”
  随即他语气猝然一顿，视线转向了左手边。
  太平公主正挣脱了奶妈的手，跑到单超桌边，倨傲地对大块炙牛肉点了点。
  这道炙牛肉是特意按塞外风味做的，乃是将大块牛肉撒了重重的辛辣香料火烤而成，不同于大唐宫廷传统口味，吃时需用银刀切成小片入口。单超见她想要，就拿起银刀，点了点牛肉问：“臣给你切一片尝尝？”
  “我自己来！”太平从他手中夺过银刀，像模像样切下来半块，“呀！”了一声说：“怎么有血！”
  “就是这样吃的。”
  “有血怎么吃？”
  “这样嫩。”
  太平公主用刀尖刺着这块牛肉举到眼前，勇敢地观察了一会儿，点头道：“唔，要是不嫩的话，本公主可就要治你的欺君之罪了！”说着送进嘴里，嚼了嚼咽下去，半晌眨着水灵灵的大眼睛评价道：“——虽然腥膻，倒也确实生嫩，便不治你的罪了罢！”
  皇帝嘴角微微带着笑，若有所思地望着他们那边；而武后则紧盯着皇帝的表情，一个荒谬而可怕的念头突然从她心底升起——
  “倒是个俊生哥儿，” 泰山封禅后皇帝说起单超时，曾经无心地开出这样一句玩笑：“要是太平再大几岁，夫婿倒可以按着那个模子去挑……”
  武后握住座椅扶手的指尖突然一紧，几乎是颤抖着厉声道：“陛下！”
  但皇帝似乎根本没听出她话里惊惧的阻止之意，就在陛下二字出口的同时，他已经笑呵呵地开了口：“忠武将军？”
  单超起身道：“臣在。”
  武后猝然回头看向谢云，而谢云并不知道吐蕃国书说的是什么，此刻刚抬起头，狐疑地微微皱眉。
  在他身侧，原本正惯常歌舞的杨妙容似乎发现了异动，疑惑地轻声道：“谢云？”
  “你才回京，府里也没个知冷知热的贴心人，未免太冷清了些。”皇帝笑容可掬，随手指了指不远处翩翩旋转的舞姬们：“朕给你指两个绝色的歌伎在府中，如何啊？”
  皇帝心里已有了赐婚的念头，但这个问题却设置得极为老辣，只看单超是哪种人——笑逐颜开点头谢恩？还是当场坚拒，来个匈奴不灭大丈夫何以家为？
  周围众人不解其意，但几道视线都同时投了过去。只见单超也愣了愣，随即一拱手，直视着金銮椅上的皇帝道：“多谢圣上厚爱，然而臣愧不敢受。”
  武后脸色变了，连连对谢云使眼色，示意他赶紧想个办法把场面岔开。
  皇帝脸色也变了，却是多了几分真心的愉悦：“哦，为何？既然你年纪轻轻又无婚配，朕倒是有个想法……”
  “因为臣已有婚约在身。”单超说道，“因此辜负皇恩，请圣上恕罪了。”说完便深深俯身拜了下去。
  四下鸦雀无声，帝后两人的脸色登时都变得十分精彩。
  谢云握着筷子的手指倏然一顿，落在了杨妙容眼底。
  “你……你有什么婚约？”皇帝错愕异常：“什么时候在哪儿订的？”
  “回禀圣上，是臣早年流落大漠时定下的婚约，如今已有十多年了。虽然因为种种原因一直未娶过门，但不论沧海桑田、世事变迁，臣心里始终只记得那一个人，希望有一天能正大光明地前去迎娶，这个愿望至死都不会变。”
  单超站起身，深吸了口气，一字字清晰道：“因此圣上厚爱，只得拒不领受了。”
  酒宴仍然在继续，外面歌舞升平，这狭小的皇帐前气氛却古怪而紧绷。
  谢云的手指不住颤抖，少顷只听啪地轻响，他把银筷反手扣在桌案上，起身拂袖离开了筵席。
  皇帝看着单超，似乎完全不能明白为什么刚刚才看中的乘龙快婿人选转眼就飞了。他本来对于这个并非出身世家的年轻将领还有所迟疑，心里其实并不确定，但一知道对方身有婚约之后，反而越发遗憾后悔起来，忍不住多问了一句：“爱卿就如此肯定吗？毕竟是很多年前的婚约，那姑娘若是嫁人了，或死了又如何呢？”
  “他没有死。”单超一笑，说：“若是嫁人了，我就等他嫁的那个人死了，再续娶回来就是了。”
  皇帝一贯有些爱自诩深情，若是换做平常肯定会大加褒奖，指不定还得引为知己；然而对方拒娶的对象成了他自己的女儿，登时就有点下不来台了，半晌只得委婉道：“爱卿也太固执了点！”
  “忠武将军正是人品正直，才会显得固执。”武后不失时机地插进来一句：“陛下，吐蕃那边的事并不太急，待年后你我想个法子也就是了，何必匆忙就下了定论呢？”
  “……”皇帝只道武后是嫌单超和小公主年龄相差太大了些，众目睽睽之下也不好说什么，半晌才摆摆手叹了口气：“罢了，罢了——单将军，朕不过白问一句，你坐下吧。”
  单超这才告了罪，视线从武后难掩松了口气的神情上一扫而过，不动声色地坐回了桌案后。
  没有人知道这短短一段插曲的缘由，很快宫人上前撤下残席，换上酒水果子点心等物，又奏起了丝竹笙箫，歌舞伎也纷纷换了新的妆容上前来柔媚起舞。
  单超推说酒沉了要去散散步，向帝后告了罪，转身离开了酒宴。
  太极宫后苑较为冷清，林苑花池早已封冻，只见松柏在雪地中露出苍绿。单超的脚步踩在积雪上发出轻微的咯吱声响，他转过游廊，突然步伐一顿。
  不知何时他咽喉已抵上了森寒的剑锋，顺着血槽向尽头望去，身后探来的那只手修长有力，指关节正泛出坚冰般的青白。