第35节
  这突如其来的道别差点让阑珊泪洒当场,在收获许多祈祝之外,还得了王婶子送的热乎乎的烙饼,张叔的一大包土产,小红的糖炒栗子等。
  阑珊简直是满载出发,觉着自己可以一路吃到京城了。
  在她上了马车后,还有很多乡亲们在后面摆手。
  离开太平镇,阑珊并没有特意再往旧溪草堂去,只在经过路口的时候下了车,向着旧溪的方向跪倒,磕了三个头。
  再上车的时候,阑珊看到一个意外的人,牵着一匹老马站在路边。
  居然是没有出现在送别现场的王鹏。
  他身后背着个包袱,腰间带刀,见了阑珊便牵着马过来:“怎么这么慢,老子都快冻死了。”
  阑珊目瞪口呆:“王捕头,你是做什么?”
  王鹏跺着脚道:“当然是陪你上京啊。你看看你……就算路边上三岁小儿也能将你一拳撂倒,没有个可靠如我的人陪着怎么了得?”
  “不不不!”
  阑珊的推辞还没开始,王鹏在她肩头轻轻一推:“这儿风大,留神别把你吹跑了,赶紧上车吧,啰里啰嗦的像个女人。”
  阑珊给他一推,差点真的随风而去,趴在车辕上回头瞪着他。
  王鹏道:“老子辞也辞了,这会儿再回去可就晚了,且知县老爷听说我要陪你上京,很是高兴,还特多赏了些银子呢——我可是第一次看到咱们知县这样大方,我可不想再回去把银子还给他。”他特意拍了拍身后沉甸甸的包袱,十分得意。
  阑珊忍不住也笑了,临上车忽然问:“王大哥,那天你没有喝醉是不是?”
  王鹏浓眉一挑,然后挺了挺胸:“不错,老子也没说自己醉了,只是趴着休息会儿而已,你们那天的话我也听见了,又怎么样,你别想赶老子走!”
  车出了太平镇,过淳县,经过豫州的时候,李先生带了两名随从,骑着马过来跟阑珊汇合了,虽说是汇合,但却并不靠近,也无寒暄,只是不紧不慢地跟着而已。
  王鹏看出异常跟阑珊说起,阑珊才告诉他是同路,叫他不必紧张。
  而对于多了个王鹏这件事,李先生那边完全没有任何反应。
  也许对他们这些人而言,多一个王鹏还是一百个都没有妨碍,因为这根本看不在他们眼中。
  车子在路上摇晃了两个月,腊月之前,终于到了天子脚下。
  这日将晚时分,马车进了京城八里外叫做泽川的小县城。
  在进城门的时候就感觉到了天子脚下的不同,小县城竟有十几个看守把守巡逻,特把他们的路引等都细翻了一遍,马车也翻了个底朝天,车底都打着灯笼看了两遍。
  因为见王鹏身形魁梧面相凶狠,还特意多盘问了几次,大有不肯干休之态。
  还是后面李先生赶过来,不知对那为首的小统领说了句什么才放了行。
  王鹏便跟阑珊说道:“我以前听人说,京城里一条狗都比别的地方尊贵些,现在看来果然不错,你瞧方才那些小兵,一个个趾高气扬的,什么了不起!”
  阑珊却觉着有些异常。
  本来京畿地方的防卫的确是比别处要森严些的无可厚非,泽川又是进京毕竟之地,可城门这么多守卫已是反常,而且她在马车上所见,路上巡逻的衙差显然也比别的地方多。
  在投宿于客栈的时候终于找到了缘由。
  原来这月余来,接二连三的有妙龄少女在泽川失踪,本来以前也有过,可是泽川每日来来往往进京离京的人上万,大海捞针无处可寻,只是最近之所以闹得这么厉害,是因为前日京城之中太子教习龚少保的嫡孙女儿过泽川去外祖母家,也突然在此地离奇失踪。
  东宫太子知道后震怒,特请示了皇帝,从京城大理寺调了些好手前来泽川,限命三天之内找到人。
  如今已经是第二天傍晚了,明日再找不到那位龚小姐,只怕太子一怒,又要有好多人人头落地,泽川的治安官等自然也都逃不了。
  也因为这个,城门搜查甚严,在入住客栈登记的时候,都被盘查了有两刻钟,祖宗三代四邻八舍都要交代了。王鹏是个急性子,也硬是给磨的没了脾气。
  吃晚饭的时候,因为人多,李先生跟阑珊和王鹏拼了桌子,邻桌众人无不在谈论少女失踪之事,有人道:“人已经丢了两天了,就算找回来又能怎么样?只怕早就没了清白了……”
  也有人说:“到底是什么样的贼徒如此胆大包天,寻常人家的女孩也就罢了,居然还敢对东宫的人出手,真是嫌命长。”
  王鹏竖着耳朵听着,又碎碎念道:“原来这天子脚下也不太平啊,我们那小镇子都没这种事儿!”
  阑珊说道:“咱们镇上哪里有这许多人?你看看。”
  王鹏环顾周围,果然区区一个小店人满为患,而且几乎每个人所操的口音都不同,显然是天下八方而来的,龙蛇混杂十分复杂。
  李先生吃着面,慢悠悠地说道:“龚少保为人迂腐,儿女缘薄都早去了,膝下只有一个孙女儿,爱逾性命,若真出了事儿,只怕老头子受不了,也跟着一命呜呼呢。”
  王鹏很看不管他的做派:“出了这种事,你是什么口气?”
  “怎么了?莫非要我哭天抢地?若哭一哭有用,我自然大发慈悲就哭了。”
  王鹏很生气,扭头看阑珊:“你听听他这话!真没心肝!”
  阑珊笑道:“别恼,先生心其实是好的,只是话有些糙而已。”
  李先生冷飕飕地,若有所指:“我不喜欢甜言蜜语虚与委蛇,只做实事,说实话。”
  王鹏瞥了眼李先生,突然道:“你也是光说的好听,那你去找人啊!那才是实事!”
  李先生不屑理他。
  王鹏道:“你也不能了吧?哼……”他故意大声对阑珊道:“舒监造,不如咱们去找,如果是你,一定没有问题!”
  舒阑珊忙道:“嘘!别这样嚷嚷。”
  王鹏道:“我又不是胡吹,他们这京城脚下的官儿啊说着名头响亮,若论起真才实干来,哪里比得上舒监造!”
  王鹏这话本是瞧着李先生说的,是故意来挤兑他,不料李先生没有反应,旁边却有人听了正着。
  当下邻桌探头过来:“这位兄弟说的舒监造,是什么人物,真能找到那失踪的女孩子?”
  王鹏不假思索道:“当然!”
  他答应的这样响亮且快速,阑珊拦都来不及。
  旁边李先生却似笑非笑地打量着,也不生气,也不拦王鹏,仿佛等着看好戏,又或者是想让这个不知天高地厚的莽汉子出糗。
  阑珊深知京城之中最忌讳强出头,怕惹事,便忙打断众人问话,拉着王鹏匆匆地上楼去了。
  王鹏还是不服,道:“怕什么!舒监造你又不是不能,而且救人一命胜造七级浮屠,若我有这种能耐,立刻就开干了!”
  阑珊笑道:“你怎么就知道我能呢?我若不能,岂不是栽了大跟头?”
  王鹏瞪着眼睛道:“我就是知道你能!再说,栽跟头有什么了不起,我是捕头,见到这种事儿就想管,横竖试一试,成的话能救了无辜的女孩子,不成的话只掉掉面子,不痛不痒而已!很划算嘛!”
  阑珊听着,别说,这也是一个“话糙理不糙”。
  这夜,正要安歇,突然楼下有骚动声响。阑珊睡的本浅,闻言便披衣起身。
  不多会儿,就听到敲门声响,声音十分急促,又有人道:“豫州来的舒监造在此吗?”
  阑珊还未开门,外间王鹏冲了进来:“什么人!”
  听到他出现了,阑珊才打开房门,抬头看时,面前站着数人,为首的身着官袍,面白无须,双眼焦灼,嘴角有一颗红红的燎泡。
  “我乃泽川县衙捕头肖蔚,特来拜会舒监造。”肖蔚说着,眼神迟疑地看阑珊,似乎不确定眼前的人是不是自己要寻的。
  “我正是舒阑珊。”阑珊拱手,“不知肖捕头深夜来到有何要事?”
  此刻廊下已经聚集了许多看热闹的人,阑珊瞥了眼,发现除了王鹏外,李先生赫然也在,只是他好像仍不想参与其中,只远远地抱臂站着看。
  肖蔚面露难色:“能否入内说话?”
  阑珊略微迟疑,终于后退一步请他入内,王鹏也欲上前,却给肖蔚的人拦住,王鹏叫道:“我们是一伙的!”
  肖蔚回身点了点头,他手下之人才放了行。
  肖蔚这次前来,不是为别的,正是为了少女失踪案子。
  案件发生在泽川,县衙上下压力极大,又加上京城内派了特使,众人越发如刀在脖子上一样。
  肖蔚身为捕头,首当其冲,只不过这案子他跟踪了很久,始终没有进展,自己也是急得团团转,嘴边的疮便是上火而来。
  吃饭的时候王鹏嚷嚷的那几句,给在客栈内暗查的差人听见,便传给了肖蔚。如果是平常时候,肖蔚自然不会把这些只言片语当回事,但他现在已经没有路可走了,明日若还找不到人,脑袋搬家,就再也不必说别的,索性死马当作活马医。
  肖蔚上楼前已经打听过店掌柜,也看过铺子的来客登记了,知道阑珊的来历,明白她是来自豫州的一名小官,虽然不入流的,而王鹏竟是前捕头,这让他的话多了几分可信。
  肖蔚怀着一丝希望,说明来意后抱拳恳求:“王捕头,舒监造,请看在大家毕竟都是吃皇粮的份上,若能相助,就救一救兄弟的命吧。”此刻肖蔚的希望,有一半以上放在王鹏身上,毕竟对他而言,身为前捕头的王鹏显然比不同系的监造要有用的多。
  阑珊忙还礼:“使不得!”
  王鹏却道:“什么使得使不得?我早跟你说过,当出手时就出手,如今人家亲自求上门来,大家又的确是同吃皇家饭的,自然是能相帮就相帮了,舒监造,你别推辞了!”
  肖蔚笑道:“王大哥痛快!”
  阑珊苦笑,她才上京,当然不想把自己卷入这种复杂案子,但是听肖蔚把案子细说后,阑珊不由皱了眉。
  原来案情比他们听说的还要严重很多,按照肖蔚的说法,自打他发现泽川有少女失踪后便暗中追查,根据报案以及传闻等统计,历年来失踪的少女多达数百,一概都是相貌出众,年纪从十一二岁到十八九岁不等,下落却都成谜,就好像是平白的人间蒸发了一样,肖蔚道:“其实年前曾在城外乱葬岗发现了两具尸首,都是年轻的女孩子,不着寸缕,伤痕满布全身,连脸上都给划的面目全非无法辨认,仵作查验说,两个人生前曾受过惨无人道的虐待……甚至虐待了有一段时间才死的。当时知县老爷怕引起恐慌,便命压下此事,而且那一段时间也没有人来报失踪。所以……现在想想,多半跟此事有关。”
  阑珊还在思忖,王鹏已经怒道:“他妈的,竟有这种事!你们的县老爷也是个昏官!不过肖兄弟,你们也忒无能了,这么多年来一点儿线索都没找到?”
  肖蔚倒是没有恼怒,只是苦笑道:“我正有一件奇事要说,其实有一次几乎就捉到嫌疑人了,当时我带着一干兄弟紧追不放,直追到了宁安坊的一条死胡同后,那人突然不翼而飞。”
  “什么玩意儿?飞了?”王鹏眨巴着眼。
  “的确是不翼而飞,”肖蔚回想,“就在我们面前,嫌犯还抱着个女孩子,活生生的消失了!”
  “岂有此理,你说的那是鬼!”王鹏大叫。
  肖蔚颓丧叹道:“可不是吗,我也觉着这件事好像是鬼怪作祟。”
  “未能事人,焉能事鬼,且鬼怪并不可怕,可怕的是横行于人间的恶鬼。”直到这会儿阑珊才开了口:“肖捕头,我想亲自去你说的‘死胡同’看看。”
  第28章
  阑珊不信有那种能“不翼而飞”的奇迹,更不相信可以把这种残暴恶行推之于鬼怪。
  次日寅时刚过,天才放出些许光亮,肖蔚接了阑珊同王鹏,出客栈往宁安坊曾经的现场而去。
  那边儿李先生早也知道动静,他不紧不慢的收拾出门,远远地跟着这些人。
  李先生自不怕阑珊就跑了,毕竟阿沅跟言哥儿就在京城,且这一路走来,阑珊除了询问两人情形如何之外,并不曾多说过半句别的。
  原先李先生以为她会用什么手段,至少会指责他们几句,谁知竟一概没有,安静顺和的令人诧异。
  这倒让李先生有些另眼相看了。
  远远地看着前方阑珊的身影,她好像正在听肖蔚解释什么,李先生随行的副手便道:“大人,难道就眼睁睁的看他在内插手这件事?如今京城大理寺跟刑部都派了人,听说还有司礼监的势力,要是闹得不好……会不会牵扯到首辅大人?”
  李先生揣着手笑道:“泽川的水已经够混了,怎么能没有咱们的人在内呢?有个舒阑珊去搅一搅倒也不错,这人不知天高地厚,竟妄想在这种地方出风头,我也想看看他碰壁之后的脸色。”
  那副手笑道:“说来属下也很是惊讶,没想到他竟敢答应肖捕头,要知道大理寺的人还没查出个子午卯酉呢,他居然敢横插一脚,只别弄的下不了台,叫咱们首辅大人给他收拾烂摊子就是了。”
  李先生道:“据老张说,这人看似绵软,实则很有些算计,若真的只是个草包而已,咱们大人这三番两次的去请,也不知道所为何来了。咦,他们好像到了,走,咱们也去瞧瞧这场戏怎么唱吧!”
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