第159节
  “主子,”诗瑶眼角微湿,福晋搭在她腕上的手轻轻握了握,“我是弘晖的额娘,我就想让他知道,哪怕府里的人都不再惦记着他,做额娘的也是时时想着他的。”
  东小院
  从西配院出来,四阿哥破天荒地没有回正院。
  东小院的屋子,张保、张起麟时时打扫着,似乎一切如旧,却难掩物是人非。
  听着内厅里已经不再刺耳的摩擦声,张保、张起麟“五魁首、六六六”地猜了一通拳。然后,张起麟一甩袖子,皱起一张老脸,满心愤懑地躬身进了屋门。
  “主子,晚膳在这边用吗?”张大公公尽力收敛着嗓音,以图不打扰自家主子的思路。
  四阿哥转了转手上的魔方,已经有几面的颜色基本相对,但往往只差一块儿,就得一切推倒重来,“这东西看起来千变万化,实际上却是有规可循。爷以为自己已经摸得门径,却往往因为心不定而功亏一篑。”
  “苏公公最是了解主子爷了,”张起麟低了低身,“这些死物自是难不住爷的,难得就是在当前的情势中静下心来啊。”
  四阿哥长舒了口气,将魔方揣进怀里,勾了勾嘴角道,“行啦,他人是走了,眼睛、嘴巴可是留了不少。摆膳吧,爷饿了。”
  “嗻,”张起麟扬起笑脸,轻快地打了个千儿。
  八爷府
  胤禩跟何焯在廊下饮茶,六月的天已经带了些暑意,飘渺的茶香后,胤禩放下茶碗道,“此次皇阿玛南巡归来,朝中倒是安静了不少。此前,替直郡王参奏太子的,一大半都偃旗息鼓了。”
  何焯轻叹了口气,摇了摇头道,“不过是表面的风平浪静罢了。毕竟皇上对外的态度依然是支持东宫,而且此次南巡,太子在江南文人心中的声望更盛从前。”
  “我知道二哥每次随驾南巡,必在苏杭一代召见文人学士,开堂讲学,”胤禩将洗茶的水倒在阶下,“只是我不明白,江南文人何以影响如此之大?似乎连京中的权臣贵戚,都忌惮一二。”
  何焯微微一笑,拈了拈半须道,“贝勒爷有所不知,朝中忌惮的哪是江南文人,他们忌惮的是天下汉人的心中归属。所谓满汉一家,自大清入关以来,便是当朝者执掌天下的重中之重。咱们康熙爷对汉家文化,汉人士绅更是尤为重视。江南古来多才俊,文人学子的章籍典册往往反应民情,呼应民意。对他们的尊重,也彰显咱们大清对汉人容纳的态度。”
  “原是如此,”胤禩恍然地拱了拱手道,“胤禩受教了。”
  “贝勒爷客气,”何焯低了低头,“其实,这太子在民间的声望也是当今圣上一手促就的。当初,皇上初登大宝,内有权臣霸政,外有三藩作乱,这九五之位岌岌可危。康熙爷册立年幼太子,也是防着大清的江山落到旁人手里。这么多年来,东宫之位越稳,大清龙脉也就越有保障。只不过,谁也不曾想,二十几年后会变成当下的境况。”
  胤禩闻言,敛眉思索了片刻,抬起头道,“我记得,先生祖籍便是苏州的吧?”
  何焯微微一愣,点头道,“正是。”
  “那不知,老家是否还有亲人?”胤禩微扬眉梢。
  “老母与胞弟都在苏州,”何焯拱了拱手,末了试探地问道,“贝勒爷可是要在江南有所作为?”
  “作为不敢当,”胤禩弯了弯唇角,“只是我一贯倾慕江南靴子的才华,无奈不能轻易离京,想托先生家人在苏杭等地收取文人雅士的诗集典册,以供平日拜读。”
  何焯皱起眉头,略一思忖,恍然低头道,“贝勒爷放心,微臣这就书信一封,让臣弟立刻着手此事。”
  六月,京郊大粮庄
  谢庆被请到了庄子里,苏伟独居的大院中。
  若说,第一次见面,谢庆便从穆尔察的身份猜出,这位财东一定与京城四皇子有关,心有忌惮。那么这一次,就是实打实地惧怕与担忧了。
  “谢老板不用紧张,”穆尔察笑得像只得道的狐狸,双手插在袖子中,怡然自得地看着几名带刀护卫将谢庆里里外外地搜查个便。
  “两位请吧,”搜查完毕,领头的护卫才打开院门。
  谢庆猫着腰,跟着穆尔察一路走到正屋门前,“苏财东,谢老板到了。”
  苏伟从里屋走出来,一身藏青色暗金琉璃纹的长袍,玄青色宝蓝云纹长靴,手上一只白玉扳指润泽含光,“谢老板请进吧,咱们之间不必如此拘束。”
  “是,是,谢苏财东,”谢庆被库魁领到一侧木椅旁,踌躇了半晌只搭了个外边坐下。
  苏伟斜靠在当堂八仙椅上,语态闲适,“这次找谢老板来,主要是为着此次的皮货。庄子里收上的皮料质地一般,运到京城,怕是入不了达官显贵的眼。”
  “小的已经听穆尔察庄头说了,”谢庆弯了弯腰道,“正好,小的近来要押送一批货物去山西,不如让小的把这些皮料带到山西贩卖。小的认识几个财东,专收购皮料,制作蒙靴,应当正好用得上。”
  “那就劳烦谢老板了,”苏伟让小英子上了茶,“这第一笔买卖,我也没打算赚钱,既是谢老板帮忙,盈利部分便全都归马队了。”
  “这,小的不敢,”谢庆刚要起身,便被苏伟抬手制止,“谢老板勿须客气,我说过咱们要细水长流,常来常往。不过,这皮料生意我到底是第一次经手,听穆尔察说,想收得好皮子还是得进蒙古,不知谢老板怎么看?”
  “庄头的话有一定道理,不过也有一定局限,”谢庆拱了拱手道,“现在蒙汉对商主要在归化、张家口和多伦诺尔这三个地方,要想进入蒙古各部收购皮货,势必得以这三个地方为据点。但是,此三处距离盛京都比较远,是晋商活跃的地方。而在咱们这儿,其实也不乏珍品,只是都已有固定买方,想从中插一脚,还需持续经营。而且,咱们也可派人一路向北,入龙江府、嫩江府等极北之地向猎户收购山珍皮货,只不过——。”
  “只不过,盛京以北便是满洲故土,军情重地,”苏伟接话道,随即转头看向穆尔察,“咱们打牲乌拉处的管事何时能到盛京一趟?依托他们,在黑龙江等处收购皮货山珍应当没问题吧?”
  “回苏财东,打牲乌拉处本身就负责采捕东珠、松子、蜂蜜、水鲜等物什,依托他们是合时合理,”穆尔察躬身道,“财东既有此一想,奴才这就书信一封,让海都尽快到盛京一趟。”
  “一来一去太浪费时间,”苏伟端起茶碗,抿了一口,“你派人带着银子直接前去交代吧。旁的不怕,就是让海都务必理清账册,打牲乌拉处的职责与咱们的生意不要混在一起,最好人员也都分开。盛京庄子也是,公私分清,要是有浑水摸鱼的,直接打发了事!”
  茶盖落在茶碗上,异常清脆,谢庆低着头不敢搭话,穆尔察跪下道,“请苏——苏财东放心,奴才定严加看管,不辜负主子信任。”
  小英子眨巴眨巴眼睛,凑到苏伟身边道,“那,师父,咱们?”
  “我想去一趟热河,”苏伟放轻了声音,“木兰秋狩的时间快到了。”
  承乾宫
  康熙爷卧在榻子上,贵妃佟佳氏轻摇着团扇坐在一旁,细细禀报着后宫的各处用度。
  “恩,所用皆实际,不奢侈浪费,”康熙爷微眯着双眼,赞赏地点点头,“朕打算七月巡幸塞北,这后宫诸事还得让你多费心了。”
  “都是臣妾应当做的,”佟佳氏弯了弯唇角,“再说,还有宜妃、德妃两位姐姐帮衬着,后宫也没什么大事。良妃那儿,晋封典礼准备的颇为朴素,臣妾怕委屈她,皇上以为如何?”
  “简单些也好,”康熙爷闭上眼睛,缓了口气,“到底与四妃是不同的,添些用度也就是了。”
  “是,”佟佳氏轻抿嘴角,低了低头。
  七月,皇上北巡起行,太子、直郡王、十三阿哥随扈圣驾。
  临行前,十三福晋兆佳氏将十三阿哥一路送到院门口。
  “福晋放心吧,”胤祥冲兆佳氏笑笑,“这一趟回来,爷就自在了。”
  兆佳氏紧抿着嘴唇,硬生生地扯出一抹干笑,“妾身在家里等着爷,爷一定好生的回来。”
  “恩,”胤祥握了握兆佳氏的手,“宫里若是有事,就去找四哥。这一回四哥没有随驾北巡,爷倒是更放心些。”
  “妾身知道了,爷一路好走,”兆佳氏吸了口气,止住身子的微微颤抖,深深地福下一礼。
  銮驾大军出了古北口,除了随侍康熙爷左右的十三阿哥外,太子与直郡王似乎都很忙。
  阿进泰一连几日接待信使后,向太子禀报道,“殿下,漠北蒙古情势太过复杂,虽然有土谢图汗部札萨克多罗郡王,车臣汗部札萨克镇国公从中斡旋,但收获依然颇少。绝大多数人持观望态度,不想轻易参与进皇子间的掌权夺势中。”
  太子紧锁着眉,站到窗口,“让哈什太、萨尔邦阿先回来吧,南巡以后,皇阿玛没再提凌普一事,是放松还是试探犹未可知。直郡王与纳兰明珠那边近来也太过安静了,本殿心里总是隐隐地感到不安。”
  七月十八,銮驾驻跸黄陂,在接待了翁牛特部前来朝拜的蒙古贵族后,北巡大营渐渐熄了烛火。
  三更时,夜色浓重,悄无声息间,一支蒙古装备的轻骑悄悄潜到了大营附近。
  “王爷,一切已准备妥当,”镶蓝旗副护军参领赫都趁黑进了直郡王的营帐。
  “好,”黑暗中,静坐在床榻上的人影抽出一只匕首,铮蓝的寒光在月影下尤为闪亮。
  大营外,一声哨响划破寂静的夜空,直郡王勾起唇角,将匕首插进腰带,“走,随本王去皇帐护驾!”
  第200章 大变
  康熙四十四年
  七月十三,黄陂
  关外的夜晚微风阵阵,草木的清香合着火堆的烟气在偶尔巡营走过的脚步声中慢慢弥散。营帐下的火把映出明黄旗帜的一角,在晚风里轻轻卷起了边儿。
  “皇上,夜深了,早点歇下吧,”偌大的皇帐中亮着一粒烛火,梁九功弯着身子侯在榻边。
  手中的折子翻到最后一侧,康熙爷蹙着眉头,捏了捏眉心,“什么时辰了?”
  “回皇上,亥时了,”梁九功上前扶着康熙爷下榻,一路走到窗边。
  康熙爷负手站在窗前,仰望着帐外的晴朗夜色,“今儿个月亮倒大,还没十五呢。”
  “皇上,热河行宫已经初具形制,”梁九功陪着笑道,“今年八月十五,您在行宫赏月才是真真的良辰美景啊。”
  康熙爷一声浅笑,拉下窗帘,回身向床榻走去,“良辰美景也得有适宜的心境啊。”
  “咻砰——”一声尖锐的哨响划破夜空。
  康熙爷身形一顿,梁九功慌忙护到圣上身侧,“来人啊,护驾!”
  营帐外亮起一长串的火把,马蹄的嘶鸣与刀剑兵甲的碰撞声霎时间笼罩了整个大营。
  “皇阿玛!”直郡王最先赶到皇帐,帐里帐外已被御前侍卫团团围住,“儿子护驾来迟,让皇阿玛受惊了。”
  康熙爷靠在软椅上,右手轻抚着椅背,语气平静无波,“是什么人长了这天大的胆子啊?”
  “回皇阿玛,详情还不知,但从打扮上来看,似乎是蒙古人,”直郡王低头禀报道。
  “蒙古人……”康熙爷锁紧了眉目,微眯的双眼中闪过刀锋一样的寒光。
  凌乱的脚步与呵斥声不绝于耳,太子的营帐随即亮起火光。
  帐帘被掀开,太子披着外袍急急而出,却被一队侍卫围在原地。
  “殿下,刺客来路不明,营中恐有奸细,殿下身份贵重,现下不宜乱走。”
  “混账,”太子横眉一竖,一手扫开袍摆,“本殿心系皇阿玛安危,岂能独善其身,你等是何身份,敢来阻止我?”
  “太子息怒,”领头的侍卫俯下身道,“皇上的营帐已被御前侍卫团团围住,直郡王赶去护驾也未能进到帐内,还请太子稍安勿躁。刺客来势汹汹、出其不意,护军还未控制住局面,请殿下以自身安危为重。”
  “殿下,”阿进泰由后凑到太子耳旁道,“看情势,此番行刺不简单啊,咱们贸然去皇帐,可能真非明智之举。”
  太子敛眉思索片刻,抿着嘴唇看了看营外晃动的火光,一咬牙转身回了营帐。
  阿进泰尾随太子进了帐内,躬身上前道,“殿下,此事实在蹊跷啊。北巡路线一贯是最安稳妥帖的,常有重军来回巡视,怎么会突然跑出这么一股歹人来?”
  太子缓了口气,皱紧眉头道,“你带人去助护军围剿匪患,务必先一步抓个活口回来,到底是怎么回事,咱们要尽快弄清楚。”
  天色渐亮,闹腾了一晚上的北巡大营终于渐渐止了兵斗声。
  成排的尸体运进校场,被活抓的匪患一个个重铐押解,等待审讯。
  “回皇上,”随扈大臣王鸿绪进帐禀报道,“这股歹人来自漠北,本就是一群四处作乱的浪匪,此次行刺是受雇于人,只是头领被乱箭射死,下面的人不知道雇主是谁。”
  “皇阿玛,”直郡王从旁拱手道,“这件事着实蹊跷,若刺客来自漠北,这样一支队伍要如何引人耳目,穿过蒙古各部,潜藏到木兰围场附近?依儿臣看,此事与朝中,抑或皇族必大有关联。”
  “恩,”康熙爷低低地应了一声,“此事还有待探查,漠北蒙古关乎边境军情,决不能有丝毫松懈。此番抓捕刺客,营中有多少伤亡?”
  “回皇上,军中伤亡并不大,”王鸿续低头道,“微臣以命人火速通知就近驻军前来护驾,热河行宫那边也送了消息,让他们严加防范,筛选侍从,以免混进不轨之徒。”
  “好,”康熙爷向椅背靠了靠。
  “皇上,”门口的侍卫掀帘禀报道,“太子殿下求见。”
  “让他进来吧,”康熙爷垂下眼帘,神色黯然,站在一侧的直郡王轻轻勾起嘴角。
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