萧负雪原本正望着回廊尽头的一株花树出神。自从那日他来公主府，撞见穆明珠惊梦之后，这还是他第一次再度登门。站在熟悉的花厅里，萧负雪在等待的时间里，望着回廊花树，却觉那日公主殿下的惊梦好似变成了他的一处心病。他望着尽头那一株花树，不知为何，总觉得好似隔着那粉色的花，能望见公主殿下婆娑的泪眼。此时听得一声轻唤，萧负雪猛地回过神来，背对公主殿下，并没有立时转身，他的动作仍是轻缓优雅的，缓缓转身，又缓缓抬眸看向朝着他走来的公主殿下，欠身低声道：“见过殿下。”他抬起头来，在他有几分失常地往公主殿下面上看了两眼，低声问道：“殿下歇息好了吗？”
  “本殿昨夜睡得很好。”穆明珠爽朗一笑，一面穿过花厅往府外走去，一面随口问道：“右相大人呢？”
  萧负雪跟在她身侧，目光凝在她面上。
  “右相大人？”穆明珠见他走神，微微扬眉，稍微提高了点声音。
  萧负雪猛地移开了目光，望着两侧园子中将落的菊花，忙摄守心神，不敢再去想……想她的唇。
  女孩的唇瓣今日看起来分外红艳惑人，不知用了什么口脂……
  萧负雪的思绪几乎是不受控制地走到这里。
  他攥紧了双拳，负手身后，把失控的思绪拉回来，轻咳一声，茫然了一瞬，才想起一点可以讨论的正事来，“殿下此去雍州，路途遥远，是否需要从建业调一支护军随行……”
  “不必。”穆明珠并不需要身边更多的眼线，看了一眼萧负雪，道：“我已经修书给萧渊。”
  萧负雪微微一愣。
  穆明珠便把话说透，道：“要他带兵，与林然一同前来接应。路上的风波倒还不算什么，关键是到了雍州之后的事情难办。虽然承蒙母皇厚恩，把从前在扬州跟着我做事的旧人拨了过来……”但是母皇只拨给了她那几个旧人，却不曾把她在扬州收拢的兵马派给她。她只带着几个旧人，到了雍州又顶什么用？而皇帝穆桢之所以未曾提及给她派兵一事，大约也是多方面的考虑，一来是要穆明珠带兵入雍州，一上来就气势汹汹，未免更叫当地的世家望族警惕戒备，且皇帝下令给穆明珠派兵，直接就表明了朝廷的立场，也就没了退步的余地；二来是皇帝穆桢已经把穆明珠的能力考虑在内了。
  等到穆明珠非用兵不可的时候，她一来是可以自己拉起一支军队，二来也可以调度萧渊手中的人。她跟手握兵权之人的关系，也是她能力的一部分。
  至于穆明珠当初在扬州，凭空拉起一支兵马之事，则是让皇帝既要用她，又感忌惮。
  萧负雪久在朝中，又并非蠢人，自然清楚穆明珠处境之艰难。
  他眸光转为幽深，沉默陪着穆明珠同行。
  穆明珠又道：“千难万难，大周境内这些都还是小事。”她抬眸看向萧负雪，“咱们真正的敌人在北边，在梁国。如今在大周之内做的事情，不过是为了来日抵御梁国南下，若有可能，大周挥军北上，收复昔日太祖打下来的江山，亦是你我平生一大快事。”
  萧负雪心中震动。他是有重生之机，才知世家如谢钧的野望，乃至于五年之后梁国大举南下的惨烈战争。古书上常见智者能有先见之机，可实际上，以萧负雪两世的阅历，寻常人若是能预料到两三月之后会发生什么，便可趋利避害，乃至于买贱卖贵成为一代富豪；而朝中的大臣若是能预料到一两年之后会发生什么，便可以调度全境的稻谷种植、布料纺织，为国家度过未来的困境。未来会发生什么，究竟谁能如此笃定？他重生而来，才确知五年后梁国南下。在当下的大周，朝野中虽然也有要警惕梁国的声音，但大部分认为这是杞人忧天，因为有长江的天险，因为梁国人不适应南方的气候，因为衣冠都在大周、北地尽是蛮夷……也许是醉生梦死的自欺欺人，也许是面对现实无力的逃避……
  毕竟比起秣马厉兵抵御梁国来，面对大周如今空虚的国库，只想着“梁国人怎么会南下呢”是容易轻松太多的事情。
  “是。”萧负雪深深凝望着穆明珠，察觉自己凝望的时间长到有些失礼了，双眸轻眨，又看向路旁将要凋谢的菊花，轻声道：“若能北定中原，确为你我平生快事。”
  穆明珠这番话是有意说来的，要让萧负雪感到与她在同一条线上。她微微一笑，看似随口问道：“右相大人最近在忙什么呢？还忙着《限奴令》新政？”
  自两人重生以来，先是穆明珠去了扬州，刚回来就是梁国南下长安镇的战事。
  萧负雪身为右相，国家有战事的时候，自然也是忙得脚不沾地。
  现下战事稍微平定，重生而来的他又在做什么呢？：
  穆明珠从面上看不出萧负雪行踪的端倪，此时看似随口一问，目光却探究地落在萧负雪脸上，不放过他一丝神色变化。
  限奴令等新政，乃是前世穆明珠私下与萧负雪闲谈时说起的。谈起之后没多久，穆明珠表明心迹，两人便渐行渐远了。这对于大周普通百姓来说是极好的政策，对朝廷来说也是极好的政策，只是一旦实施，要得罪太多位高权重之人，不只是谢钧等人代表的世家，甚至如宝华大长公主等人也会非常不满。所以萧负雪出面主理此新政，隐下了穆明珠的姓名。
  但是好的政策，并不等于能施行的政策。
  前世穆明珠至死不曾出过建业城，一切都是纸上谈兵。今生她去了一趟扬州，近距离面对那些利益冲突之下见血的厮杀，早已明悟。
  再好的政策，要触动那么多权贵的利益，没有刀斧开路，最终只是一纸空谈。
  她记得在处理与梁国战事的间隙，曾见萧负雪还在秉烛修改完善新政。
  穆明珠望着萧负雪明显瘦削下去的面庞，不禁在心中叹了口气，这个人什么都好，好得像是书里的人。
  “是。”萧负雪轻声道：“这是大善之政。”他的眼中放出光来。
  穆明珠看在眼里，也没有旁的什么话说。她深谙权谋之道，却也敬佩坚守理想之人。
  她沉默地跨过府门去，忽然轻轻一笑，道：“其实你跟谢太傅应该换一换。”
  “什么？”萧负雪听她提起谢钧，心中一动。
  “你应该去南山书院做先生，”穆明珠轻声道：“他应该在朝中做大官。”
  萧负雪看着她，道：“公主殿下似乎很敬佩谢太傅？”
  “敬佩？”穆明珠摇头一笑，知萧负雪误解了她的意思，却也无从解释，道：“便当是敬佩吧。”
  萧负雪一颗心提起来，道：“殿下信任谢太傅吗？”
  穆明珠很明白他的担忧，作为知道谢钧图谋的人，若见她信任敬佩谢钧，萧负雪该是何等心情？她想要给自己登基路上拉一个同盟者，可不要对方低估自己的能力。
  “并不。”穆明珠直白而简短道。
  萧负雪松了口气，看了她一眼，若有所思，跟随在后与她走到马车前，低声道：“为何？”
  穆明珠回头看着他，想了一想，道：“谢太傅与你之间，我总是更信你的。”
  萧负雪心中一松，同时却又感到肩上无形的担子愈发沉重。他望着穆明珠，低声又问，“为何？”
  这在萧负雪是很罕见的执拗一面。
  穆明珠却认为他骨子里其实是很执拗的一个人，守着一些古板的规矩，抱着一些天真的理想。
  她望着萧负雪，眸中闪过对过去岁月的祭奠，轻声道：“因为你才是本殿的先生呐。”
  在她从五岁到十三岁的这八年里，她唤眼前的青年，一声又一声“萧先生”。
  八年下来，这一句“萧先生”唤了货真价实千万遍。
  却在十三岁那年戛然而止。
  萧负雪怔住。
  穆明珠已经登上马车，绝尘而去。
  萧负雪上马相随，送她出城，直到分别也再未有一语。
  他深怕自己一开口，便说出不可挽回的话来。
  出了建业城，车队一路往西而去。
  穆明珠坐在辘辘的马车中，听樱红详细说着昨夜的情况。
  “齐都督昨夜那么一栏，怕是要给大长公主殿下恨上了……”樱红最后轻声道，“秦媚儿等人都在后面随行的马车里，跟侍女等坐在一处。殿下想怎么处置？”
  穆明珠手指把玩着自己空了的前襟衣带，道：“等走远些，本殿再料理他们。”
  樱红其实早已发现公主殿下前襟上的香囊不见了，这会儿说完正事才有机会问起，轻声道：“殿下的香囊怎么不见了？晨起时奴亲手给殿下系上的……”她其实出府之后就见香囊不翼而飞了，但一直没回忆起来，究竟是出了花阁就不见了，还是见了右相才不见了，“是落在花阁还是花厅了？这会儿派人快马回去寻，说不得还能送来。”
  穆明珠手指绕着衣带，嘴角一翘，简单道：“大约是丢了。”
  “丢了？”樱红颇有些惋惜，因路途漫漫，见公主殿下现下并无处理正事的模样，满可以说些闲话消磨时光，因低声道：“怎么偏就丢了这一只殿下最喜欢的。从前碧鸢亲手绣了来，殿下带在身边总有三年之久了……”她比穆明珠还要心痛，“待殿下写信回府，不如交待碧鸢在花阁到出府的路上仔细寻一寻，说不得能寻到。”
  穆明珠轻哼一声，道：“若她果真寻到了，本殿就要问某人的罪了。”
  樱红微微一愣，抬眸看一眼公主殿下含笑带嗔的模样，再联系昨夜的事情一想，终于有了一个大胆的猜测——公主殿下竟是把从不离身的香囊送了人？只是送了谁？是花阁的齐都督，还是花厅的右相大人？
  穆明珠笑道：“怎么这样看着本殿？”
  樱红恳切道：“殿下长大了，行事自有分寸。奴只盼着殿下好。”
  穆明珠笑道：“我知你担心什么。”她从前对萧负雪的喜欢，和现下与齐云的亲密，都不曾避着樱红。从樱红的视角来看，难免会觉得她的态度叫人迷惑。
  樱红跪坐于榻边，脑袋就在穆明珠手边。
  穆明珠轻轻抚了一下她的发顶，淡声道：“别担心。香囊也好，手帕也罢，都是些小事。”
  虽然当朝皇帝是女的，但皇帝不也是嫁了人之后才做了皇帝吗？
  时下之人心目中，女子婚嫁仍是头一等的大事。
  樱红也是生于当代、长于当代之人，如此紧张她与齐云、萧负雪之间的事情，也不过是认为婚嫁事大。关系着她这个公主殿下的一生，自然也就关系着樱红这个贴身侍女的一生。
  “等以后你就懂了。”穆明珠淡声道：“对本殿来说，择驸马一事并没有那么紧要。”她说到这里，认为跟樱红的闲谈已经够久了，话锋一转，道：“柳耀呢？要她过来一趟。”
  樱红应声而去。
  车队暂时放缓了速度。
  然而不等柳耀来见穆明珠，队中倒是另有一人闹了起来。
  “穆明珠！你什么意思？你手下一个破监理都能单独一辆马车，却叫我骑马跟着？”穆武在三五百家丁扈从的簇拥下抢上前来，怒道：“你做什么跟陛下上奏，要我同去雍州？我看你没安好心！”
  穆明珠淡淡一笑，道：“表哥说对了。”
  她要带穆武同行，正是为了同他算总账！
  第134章
  与穆武的总账要算，却并非在此时此刻。
  这会儿车队才出建业城，穆明珠随行的扈从不过千名,且都是建业护军中拨出来的，一旦与穆武所领的三五百名家丁扈从起了冲突,局面就会混乱起来。这些扈从难以做主，多半会回城中报信。若是给皇帝知晓了,再有穆武煽风点火,说不得穆武便能逃过一劫，留在建业城中。
  那可不是穆明珠想要的结果。
  所以穆武气势汹汹冲上来,看似鲁莽,其实说不定正盼着她一怒之下，两拨人马打作一团,给他可趁之机。
  穆明珠自然不会给他这机会。
  “表哥说对了。”穆明珠一语道出，见穆武怒气满面、就要发作,又一笑道：“我要表哥同去雍州,不是出于好心,而是出于诚心。”
  她面带笑容,说的跟真事儿一样，道：“我是诚心请表哥同往相助。母皇为我诚心所动,又素来赏识表哥能力,这才答允我之所请。”
  穆武一噎，攥着短马鞭,要发作找不到由头，冷笑道：“听你放屁。旁人或许会给你哄过去，我却是太清楚你了。这一路上，若是有半点不称心之处,我便带人砸烂了你的马车。”他明显是不想跟穆明珠同去雍州的，一心要激怒穆明珠，好把事情闹大，最好是惊动皇帝，免了他这一趟差事。
  穆明珠很清楚穆武的目的，望一眼仍清晰可见的建业城城门，慢悠悠道：“表哥不是一向想往军中去吗？雍州距离上庸郡并不遥远，届时表哥若要走，我也留不住你。”她用领兵一事作为勾子，诱穆武前去。
  穆武想掌兵的确已经很久了，从前或许是少年人的热望，后来见了废太子周瞻之事、更觉兵权重要。只是若在建业城中弄兵，没有皇帝的命令，无异于自寻死路。他一直请求往前线去，也是为了兵权，就算朝廷不给他兵马，但眼前现成的例子——如穆明珠，在扬州不也自己招揽了一批兵马吗？这不是什么难事儿。穆武缺少一个离开建业城的合适理由。他也筹谋许久了，只是万万没想到这个理由是穆明珠递给他的。
  穆武面色阴沉，盯着穆明珠的独眼中精光闪烁不定，在于城外挑起事端坏了这趟行程、和借着机会出建业掌兵权之间权衡片刻，最终重重哼了一声，道：“给我换上好的马车。”
  他选择了后者。
  穆明珠面色不改，道：“自然。”便命底下人给穆武备马车。
  柳耀应召前来时，正撞上穆武带着他那三五百扈从气势汹汹散去。
  她原本总是冷面直行，目不斜视，但因昨夜秘密为公主殿下撞破，不知为何便觉心虚气短，在这些陌生人面前也失去了从前的底气，不由自主便塌肩缩胸——哪怕她掩盖秘密的布料如从前每一日一样绷紧缠绕。
  “殿下，”柳耀登上了公主殿下所在的马车，垂着眼睛不敢看人，在车帘内跪伏下来，颤声道：“下官……”她有许多的恐惧与担心，一时却连完整的句子都说不出来。
  她不知公主殿下会如何发落她。
  “说说吧。”穆明珠并没有第一时间安抚她，而是斜靠在车厢一角，低头看着她，淡声道：“柳姑娘是如何成了柳监理——又或者，你连这姓氏都是假的？”
  柳耀也想到必然要交待前情，此时伏地低声道：“下官的确姓柳，光华这字是我自己取的，耀这个名却是我那双生子哥哥的。”她便把幼时事情一一道来。