第163节
  第276章 独在异乡为异客
  在英国留学的那段时间里,孟离品尝到了孤独的滋味。
  诚然,从物理和生物的角度讲,他并不孤独,白天有学校、老师和同学,晚上寄宿家庭也很热情周到,然而这一切终归代替不了真正的家。徜徉在异国的土地上,呼吸着异国的空气,吃着异国的食物,耳中听到异国语言,这一切都让孟离很不适应。
  在他离开国内之前,也曾踌躇满志,下定决心在国外学业有成之后,尽量留在当地找工作,不回国了。国内有什么好呢?食品安全、空气质量、一些长期得不到解决的社会乱象……然而等他真的来到国外,却怀念起那些令他深恶痛绝的东西——空气质量再差,却很熟悉,食品安全再差,至少好吃,社会乱象又跟他有什么关系呢?
  适应不了环境的并非只有他一个。他们同一批出来的人里,好几个就因为环境的突然变化而迷失了自我。
  寄宿家庭很热情。虽然他始终无法融入,但不得不承认,那一家人非常热情好客,没有把他当成外人看,只是他将自己禁锢住了,总觉得有隔阂,总觉得他们是在用异样的眼光打量他。
  那家里养着一只小狗,他起初并未在意,因为国外养宠物的实在很多,太普遍了。另外他不认识这是一种什么狗,在国内从没见过。他问过之后才知道,它叫朱莉,是一只可卡犬。
  寄宿家庭的那家人实在很好,他们可能看出孟离有些不开心,就分配给他一个任务——每天一早一晚带着朱莉去外面散步。
  这项任务轻松但是很费时间,可卡犬属于猎犬,比普通的犬类更活泼更精力充沛,每次散步时间都很长,同时还要肩负起捡屎的重任。
  孟离以前没养过狗,对养狗没有期待但是也不排斥,不过很讨厌在大街上走路踩到狗屎的感觉。不过他来到寄住的这个英国小镇才知道,由于养狗的人多,英国的狗屎泛滥状况一点儿不比国内好多少。
  朱莉的样子跟展示柜里的这只很像,都拥有一对又大又圆的褐色眼睛,轮廓分明的脸颊令它在不叫的时候看起来像是个严肃的老年哲学家。孟离经常忘记它其实是一只年轻的雌性犬,总是以“老朱”来称呼它。
  可卡犬的毛很长,特别好动,喜欢钻来钻去,这就导致在外面遛狗时,朱莉的毛会被草丛和荆棘勾住,疼得它呜咽哀鸣。当孟离替它将缠住的毛发解开,它就会开开心心地舔舔他的手表达谢意,然后很快忘记疼痛,继续在乱草间钻来钻去。
  最开始的时候,孟离只在寄宿家庭的附近遛狗,渐渐地越走越远,甚至一路走到这座小镇的郊外。一来二去,沿路的居民也都认识了他,经常会有熟悉不熟悉的人向他打招呼,偶尔还有人牵着狗追上他,和他一起遛。
  日子就这样平淡地过去了,直到他学业结束时也没有发生过什么值得记住的大事。毕业后他改变了初衷,决定回国,回到并不完美却很熟悉的祖国。上飞机的前一天夜里,寄宿家庭为他在后院的草坪上搞了个热闹的送别会,很多认识或者素未谋面的小镇居民都来参加了。
  他准备了很多礼物,与这家人逐一拥抱并表示感谢,同时也向朱莉告别。朱莉大概是不知道他就要走了,还咬着他的裤角把他往外拖,催促他已经到出门散步的时间了。他拍拍它的头,从它的嘴里抽出了裤角,用中文跟它说了再见,反正它也听不懂。朱莉没有继续纠缠,看了他一眼就跑到送别会上去跟其他人带来的狗追逐打闹。
  第二天一大早,由于要赶去大城市的机场坐飞机,他很早就摸黑起床,悄悄地拖着行李箱走出家门,搭上出租车离开了。
  没有什么不舍,只有对回国的期待占据了他的内心。
  直到他登机,坐在飞机的座位上,透过舷窗望向忙碌的机场时,他的心中才生出一丝怅惘。真的要离开了啊……
  空姐正在进行起飞前的最后检查和通告,提醒乘客飞机即将起飞,请将手机关闭。
  这时他的手机恰好响了起来,令周围的乘客侧目而视,空姐向他友善地微笑,提醒他关闭手机。
  孟离大窘,慌忙将铃音关闭。其实这不是电话的铃音,而是他上的闹铃,每天的这个点儿,都是他牵着朱莉外出散步的时间——他有时候埋首于功课会忘记,哪怕只是晚几分钟,朱莉就会焦躁不安,在家里团团乱转,寄宿家庭的男主人或者女主人则会毫不客气地敲门,提醒他去完成他的工作。这可能是英国人特有的刻板和守时?
  一来二去,他也很不好意思,就上了手机闹铃以防自己再忘。当闹铃响起的时候,只要外面没有风霜雨雪,他会放下手头的功课,换好衣服,拿上牵引绳和铲屎工具按时出门,朱莉也会雀跃着等在门口。给它系好牵引绳之后,与其说是他牵着它散步,倒不如说是它迫不及待地拽着他离开家门……
  孟离抱歉地向周围的乘客笑了笑表示道歉,将这个每天必响的闹铃取消掉了,因为已经没必要再响了。
  他的手指放到了电源开关上,正要长按以关机,这时他收到了寄宿家庭的男主人发来一条信息。信息里有一张照片,朱莉蹲在他的房门口,探出一只爪子搭在房门上,回首望着镜头,眼神里满是迷惘。信息里附有很简短的一句话:它还在等你出门。
  直到这一刻,压抑已久的情感爆发出来了。他想起寄宿家庭长期以来对他无微不至的照顾,想起小镇居民的友善与热情,想起带着朱莉每天散步的时光,他突然流下了眼泪。
  旁边的乘客以为他生病难受,急忙唤来了空姐,而他只能在泪水中微笑,说自己没关系,只是舍不得离开而已。
  孟离一直认为自己没有融入英国的生活,其实真的只有他自己这么认为,无论是朱莉还是寄宿家庭,都已经把他当成了家庭的一员,没有把他当成客人,这才会支使他去做这做那。
  他突然很后悔,至少应该在早上说一声再见,自己的表现一定像是个懦夫。
  在空姐的再三提醒下,他虽然很想回复什么,但还是关上了手机。
  飞机起飞,离开了曾经陌生如今熟悉的国度,飞向曾经熟悉如今陌生的祖国……
  讲到这里时,张子安听到孟离的衣兜里响起了手机声。
  孟离掏出手机,将闹铃界面关掉了。
  第277章 遗传病
  张子安从孟离的讲述中,知道他虽然没养过可卡犬,但是至少长期密切接触过,了解它们的一些习性,对它们有感情,并非因为它们很小众而想标新立异。
  他打开展示柜,抱出这里唯一的一只可卡犬。
  这是一只黑、白、褐的三色美国可卡犬,特征鲜明,部分额头和脸颊是褐色的,口鼻、头顶、脖颈、胸前是白色,其余部位为黑色,全身覆盖着长长的毛发,两只长长的大耳朵垂在脑袋两侧。纯褐色的可卡犬幼犬容易与拉布拉多幼犬弄混了,但三色可卡犬是独特的。它非常活泼好动,一离开展示柜,就挣扎着想要从张子安的怀里跳出来。
  张子安一开始还带着疑虑,担心孟离要买的是英国可卡犬,不过听他的描述,那户英国家庭养的也是美国可卡犬,英国可卡犬的毛比较短,不会那么频繁地被荆棘和草丛钩住。
  他把它放到展示柜的顶上,轻轻按住它不让它乱跑,方便孟离仔细观察。
  “是这样的美国可卡犬没错吧?”他确认道。
  “没错,就是这样的。多少钱?”孟离肯定地答复,把手伸进怀里便要掏钱包。
  张子安阻止了他,“等一下,有些事我必须提前告诉你——你知道为什么这种狗在国内养的少么?”
  孟离很快回答道:“因为运动量很大吧,需要人陪——不过没关系,我会尽量陪它,即使有事的时候,我也可以让我带的研究生陪它。”
  张子安:“……”尼玛人家辛辛苦苦考上的研究生,不是为了给你遛狗的。
  他很庆幸自己没有答应卫康的要求,如果他成为卫康的研究生,是不是也要整天捡狗屎?
  “你说的这只是一个小方面。可卡犬虽然运动量大,但其他犬类也不小,这不是主要原因。”张子安纠正道,并掀起它的一侧耳朵,招呼孟离道:“你来闻一下。”
  孟离迟疑片刻,还是弯下腰,把鼻子凑到它的耳朵根闻了闻。
  “……好像有股味儿?”他直起身体,不太确定地说道。
  “没错。”张子安放下它的耳朵,“由于它的耳朵始终垂落在两侧,耳窝内很潮湿,容易产生异味和滋生螨虫,需要经常使用专用洁耳液进行清洗消毒——我说的经常,是指每两天一次甚至每天一次,光这点就能劝退很多人了。你在英国的时候,难道没有给朱莉洗过耳朵么?”
  孟离皱着眉回想了一下,“我见过几次,但我不知道是每天都要洗。”
  他进一步解释道:“我平时只是带朱莉一早一晚散步,洗澡剪毛之类的事都是那家人在负责……不过没问题,这些事我可以交给研究生来做,算学分。”
  张子安表示算你狠,真尼玛万能的研究生,比临时工都强!你这不会是当年上学时受了刺激,出来以后报复社会的吧?
  “除了这些之外,可卡犬还有另一个比较严重的潜在隐患。”张子安说道,“就是这种狗有遗传缺陷。”
  “遗传缺陷?”孟离听了之后认真起来,毕竟就算是万能的研究生也解决不了这个问题。
  “嗯,关于宠物的遗传缺陷,比较出名的是折耳猫,很多人都知道折耳猫的后肢骨骼很容易发育异常。”张子安揉了揉可卡犬的脑袋,它轻声呜咽,伸出舌头舔他的手腕,“可卡犬同样也有遗传缺陷,就是它们的眼睛——它们得白内障的机率比其他狗要高得多。”
  “白内障啊……”孟离听了,说不出自己是什么心情——既担心,又松了一口气。相比于折耳猫无法治愈的骨骼遗传病,白内障实在算不了什么大病。
  “没错,就是白内障。”张子安肯定地说,“很多人无法接受在买宠物之后再花上一笔钱来给它治病,特别是它得病的机率还很高。另外,白内障对人来说是小手术,但对狗来说算是大手术了。狗的水晶体比人大,而且很敏感,卫生状况较差,手术创口容易发炎感染,最后导致失明。如果你打算买可卡犬,就必须要考虑这种可能性。”
  “哦。”孟离低头思索着,半天没有说话。
  张子安抚摸着可卡犬的毛发,耐心等待他的决定。实际上,可卡犬患白内障的可能性虽高,却远远不像折耳猫那样几乎100%的骨骼病发病率。只不过折耳实在太萌,明知其可能会为自己带来痛苦和折磨,却仍然有人试着买来赌一赌运气。相比之下,狗就没那么好运了……
  张子安在宠物之家养殖基地看到可卡犬时,就觉得孙宜年晕头了,怎么会引进这么冷门的狗。
  孟离并不在意为它治病的钱,他只是担心能不能治好,以及会不会留下隐患。
  “一定会发病么?”他问道。
  “不一定。”张子安给出建议,“这只狗目前是四个月大,如果你不放心,可以等两个月再来。”
  “为什么要等两个月?”孟离想歪了,“是因为冬天适合做白内障手术?”
  “不是这个意思。”张子安解释道,“可卡犬会不会得白内障,在六个月大时就能确定了。所以如果你不想冒险的话,可以等两个月再过来买,那时你就知道它要不要做手术了。”
  张子安可以理解他的犹豫,谁都不想买只病狗回去,额外花钱不说,还给心里添堵。可卡犬虽然有白内障的隐患,但如果会发病,就会在六个月大时显示出征兆来,有经验的兽医可以轻松确诊。实在是想买可卡犬,又担心发病,不妨买六个月以上的半大幼犬。
  张子安如此坦诚令孟离深感诧异,同时也理解了为何卫康教授会大力推荐来这里买。
  “如果它一直没人买,而两个月后它被确诊会患上白内障,你要怎么处理它?”孟离试探着问道。
  “当然是给它治好了再卖。”张子安毫不迟疑地回答,“让这家诊所的兽医给我打个折。我从宠物养殖基地把它买来时,已经做好心理准备,也跟这里的兽医打过招呼——谁让那养殖基地是她家开的呢!”
  第278章 免费苦力
  张子安在上次去宠物之家养殖基地进货时,一时兴起弄回来一只美国可卡犬,原因无他——便宜。孙宜年引进了可卡犬之后,发觉很难卖掉,就只能赔本赚吆喝,以成本价平价出售。张子安抱着姑且一试的心态买了一只,也确实做好了如果两个月卖不掉,一旦它发病就给它做手术的思想准备,只不过没有跟孙晓梦打过招呼而已。
  一般来说,买小型犬的顾客都是冲着小型犬的若干优点来的,比如省空间、运动量小、食量小、掉毛少、省钱等等。然而这些小型犬本该具备的优点,可卡犬全都没有,它们像中型犬一样活泼好动,胃口好,食量大得惊人,由于毛长,掉起毛来也厉害,价格还不便宜……此外它们还有两个非常显著的缺点,就是耳窝易生螨虫和遗传性白内障。
  各种因素此消彼长之下,可卡犬的受众顾客非常少,必须是有钱、有闲、负责任、有爱心的人,才会考虑买一只可卡犬回去养——当然,前提是没有被无良宠物店或者狗舍给骗了或者忽悠了。
  只要满足了有钱、有闲、负责任、有爱心这几个条件,聪明、温顺、忠诚的可卡犬就是非常棒的宠物犬,绝对会给主人带来超值的回报。
  张子安把可卡犬的优点和缺点全都向孟离坦诚相告,特别是毫不隐讳它的缺点,把决定权完全交到孟离的手中。他的想法很简单,就算暂时卖不出去,就在宠物店自己养着,总有一天这个小家伙会遇到合眼缘的主人。退一步说,如果始终没有遇到合适的人,至少可以让进出宠物店的顾客知道还有这么一种少见的犬类。
  正是因为张子安有底气,所以才不会为能不能卖掉它而患得患失——毕竟是一人吃饱全家不饿的单身狗!
  孟离默默地听着张子安侃侃而谈,内容囊括了可卡犬的方方面面,心中敬佩有加。要知道这是一种非常冷门的犬类,而在他们见面之前,张子安并不知道他要买可卡犬,这说明张子安已经将各种犬的特点全都铭记在心,随时可以拿出来说。
  孟离这种认真做学问的人,一听就知道什么是有真才实学,什么是弄虚作假。
  等张子安停下喘气的时候,孟离又问道:“我只有最后一个问题,这种遗传病,没有办法改善吗?”
  “可以的,通过优生优育,可以尽量降低发病的可能性。”张子安予以肯定,他轻抚着可卡犬又软又长的毛发,“这只可卡犬的父母都没有白内障病史,所以它会患病的可能性相对于同类来说比较低。如果你还是不放心,可以等两个月再过来。”
  关于这点他可以肯定,因为他在养殖场亲自观察了这只幼犬的父母,都是可卡犬的种犬,非常健康,这也是他敢于买进这只幼犬的信心来源。
  孟离几乎没有迟疑地说道:“不必了,给我办手续吧,这只狗我要了。”