朝内有能人，边关有将士，何需你一文官带兵打仗。你若有个一二，我姐姐和两个外甥如何是好。偃叔又由谁奉养。
  边关有将士，可边关不止一座大雁关，那是一道保国安民的防线，任何一处都舍不得人。
  宋怀璋之恶，不在他好功，在他不识己身斤量害人害己，在他给边防空出一个缺口。
  程叙言在
  烛火摇曳的金銮殿上思索良久，任凭他有诸多谋略，也不能生造一名“将军”。他找不出比他更适合堵缺口的人。
  上苍予他新生，赋他系统，总该是要承常人不能承之事。只他到底对妻子食言了。
  越往北走天上的雪花愈大，纷纷洒洒拂了肩头又满。
  程叙言仰手望天，雪花落在他眼角眉梢，瞬化成水沿着眼角滑落。
  他拧了拧眉，这天色不善，继续行进恐有危险。程叙言不经意拂过眼角，高声道：“就地安营扎寨。”
  两刻钟后程叙言进入营帐，一只八哥从他的斗篷下钻出。
  “憋死豆豆啦——”
  程叙言摸摸它的羽毛，“饿不饿？”
  八哥：“饿。”
  程叙言扯下腰间的荷包，八哥像个大爷似的立在案上，待程叙言将糕点置于碟中，八哥才慢悠悠吃着。这番不疾不徐的模样跟府中同它崽抢食时判若两鸟。
  程叙言忍不住笑，只是想起自己的两个小崽，嘴角的弧度又垂下。程叙言知道他大儿身强体壮声音亮，却不想寒夜茫茫，哭声阵阵击耳膜。
  阿缇素来从容，想来比他的哥哥要好接受些。
  从上京至大雁关，全军全速行进也得整整十二日时间。
  愿大雁关的守城将士能撑到他们赶去。程叙言心道。
  第十三日清晨，大雁关守将盼星星盼月亮终于盼来援军，他见到程叙言身后的军队，激动不已。
  程叙言刚落脚，便寻来守将询问局势。
  守将：“大前日夜里，戎人一支小队突袭，我军伤亡两百七十三人，所幸最后守住城门。”
  程叙言：“轻伤的算进去没有？”
  守将愣了愣，随后摇头。
  程叙言提出前往伤病营巡视，守将虽然不解却照做。天上灰蒙蒙，隔着几十步外，程叙言就听得呻.吟声，待他进入营内，密密麻麻的伤兵或躺或半坐，有的士兵腿断了，简单包扎后躺在木板床上，脸上通红明显是高热。几名大夫忙的团团转，大冬日汗水直流。
  守将叹气：“冬日里伤着还好，有的治。若是夏日残肢还会长蛆。”守将曾经见过一眼，回来恶心的半个月没敢吃肉。
  “莫不是没有大夫医治？”程叙言面色不虞。残肢长蛆也太严重了。
  守将无奈：“治了。可大夫少药材少，给那士兵包扎后又去救下一个，那士兵也是个粗心的，病处沾了生水又逢夏日高温，什么恶心的都来了。”
  四下都是痛楚声，守将的声音沉重如山岳：“这些年边关并不太平。”国朝内的每一刻宁静与平稳，都是边关兵士拿命往里填。
  之前先帝突然驾崩，上京局势不稳，边外的戎人蠢蠢欲动，幸好有殷老将军坐镇才守住边防。
  十五皇子也迅速稳定京中局势顺利称帝，内忧已平，关外的戎人才老实。
  “啊——”陡然一声惨叫拉回程叙言和守将的注意力。
  程叙言大步而去，发现一名军医在给一名断手的士兵上药。程叙言拿过药膏嗅闻。
  军医大怒：“你干什……”他看到程叙言的武将袍，又见守将跟在程叙言身侧，后面的斥责才咽回去。
  “本官略通医理，让本官瞧瞧。”程叙言用镊子查看伤兵的断肢，又给伤兵号脉，“他风邪入体，不止外敷，还得内驱毒。”程叙言头也不抬：“纸笔伺候。”
  守将立刻抢过药童手里的笔墨置于程叙言身前，靠着简陋的木板，床程叙言开方子。随后程叙言又给伤兵处理伤处：“这药膏效用不佳，晌午本官命人给你们重新送一批来。”
  随后程叙言又去看下一个伤重士兵。守将一直跟在他身后打下手，待正午时候程叙言才离去，随后有专人重新送
  来一批药膏。
  午后，程叙言查看大雁关舆图，分析现在局势。他怜悯伤兵，又言之有物，短短几个时辰便令守城将领心服口服。
  程叙言飞快熟悉大雁关的一切。然而元宵节亥时，远处的府城烟火，照亮戎人狰狞的面孔。
  守将立于城头，手中刀刃沾满血迹，守城士兵泼滚油砸巨石，仍然抵不住源源不断的敌人。
  “快去告诉程将军，这是戎人的先锋队——”
  话音刚落，一名身材魁梧的戎人跳上城墙，弯刀在火光下闪烁噬人冷芒，即将砍下守城士兵的头颅。
  利刃刺破肉.体的声音传来，守城士兵却未感觉疼痛，而眼前的戎人却直直摔下城墙，对方的胸前赫然扎着一把铁刀。
  程叙言喝道：“将府中盾矛搬来。三人一组，一人持盾两人持矛。”
  守将微怔，随后暴喝：“还不照做！”
  程叙言挑了一杆长木仓，为守城士兵争取时间。大雁关的守城将士也是在那一晚才惊觉文官也非柔弱人。
  青年一杆长木仓使得虎虎生威，演绎何谓寸长寸强。
  战鼓声声做炮竹，鲜血纷纷似烟火，滚滚火势中，大雁关的将士以血肉之躯筑城墙。
  程叙言一杆木仓刺出，却被人轻易挥开，震的程叙言虎口发麻：这戎人好大的力气。
  再看对面戎人装备，甲胄精良，手中弯刀非同寻常。定不是普通小兵。
  殊不知对方也是心惊，这斯文的武将居然能接他全力一击。
  双方一个对视，同时出击，武器相接铿锵声声。
  “哇啊啊啊——”温热的汤水洒了满身，壮壮嚎啕大哭。
  卓颜立刻给大儿换衣裳，同时叫人将府中的太医请来正院。众人都围着壮壮去，阿缇小小一个，立在屋中茫然四顾。
  程偃将他抱起来，哄着他：“困不困，要不要睡了。”
  阿缇靠在程偃的肩头不作声，程偃抱着他往厢房去，走到半途程偃停下脚步，他的肩头湿了。
  程偃捧着小孩儿的后颈，才发现阿缇满脸是泪。这孩子当真是像极叙言幼时，程偃逼回眼中湿意，柔声问：“阿缇是不是在想爹？”
  小孩儿望着程偃，紧抿着唇，眼眶里却再盛不住泪，滚滚滑落。
  程偃把孩子重新按回他肩头，呼出一口气：“阿缇乖，爹爹很快就回来。爹爹最疼你们，他肯定很想你们。”
  怀中没有动静，程偃抱着孩子快步回厢房，一只小八哥跟着进屋。
  豆豆离开后，它的几个崽也蔫蔫的。
  丫鬟早在床上置了汤婆子，程偃褪去小孙子的外衫鞋袜，把孩子放进被褥里，摸摸小孙子的脸：“相信祖父，爹很快就回来。”
  阿缇眨了眨眼，随后闭上眼睛，程偃等了一刻钟，见阿缇呼吸平缓才轻手轻脚退去，他心里还惦记大孙子。
  屋内留了一盏灯，用厚重的灯罩罩住，以使屋内留有余光却不刺眼，免得阿缇半夜醒来害怕。
  屋内静悄悄，倏地一阵窸窣响动，床上睡下的孩子不知何时睁开眼，静静望着六七步外的灯火。
  灯罩上的将军杀敌图被烛火映的栩栩如生，四面敌人青面獠牙如恶鬼。
  八哥用毛茸茸的脑袋蹭蹭小主人的脸，阿缇眉眼不动，良久才抚上枕边的八哥：“……不要做将军。”
  “将军将军。”火光里飞来一只健壮八哥，盘旋在程叙言上空：“坏人少了，快没了。”
  对面戎人面色一变，手中弯刀一转，掷向半空中的八哥。
  “锵——”地一声，木仓刃微微发颤，不远处的地上滑落一把弯刀。
  程叙言趁势猛攻，对方分毫不惧，躲过刺来的一木仓，反手握住木仓身。
  程叙言眸光一狠，向前猛冲。两人撞进城角背光处。戎人冷笑：“你杀不了……”
  对方瞳孔猛缩，濒死之际，眸中映出一把银色斧刃。
  程叙言冷冷俯视地上的尸体。不将敌人逼进背光处，他如何取斧。
  论兵器，程叙言还是更善斧刃。
  半刻钟后城下再无戎人，大雁关守将一瘸一拐朝程叙言走来：“此人乃是戎人部中猛将，一等一的好手，今夜若非程将军一力抗之，城门恐怕早已失守。”他朝程叙言比大拇指：“程将军属实头功。”
  第185章 家书还是催命符
  大雁关局势暂稳, 天子派人给卓府通信，免得卓颜母子担惊受怕。
  两日后，卓颜带着两个孩子去庙里祈福上香, 没想到遇见叶氏母子。
  一段时日不见，叶氏清减许多, 她面上抹着厚厚脂粉, 有种生拉硬拽的红润之态。
  两人在后院禅房歇息, 几个孩子被带去院子里玩耍。
  卓颜欲言又止，最后还是忍不住道：“叶姐姐，你近来可好？”
  “好的。”叶氏道, 她端起面前的茶盏呷了一口, 刚咽下茶水喉间陡生出一股痒意，她拼命忍着。
  卓颜急了：“叶姐姐……”
  “黛黛, 我真没事。”叶氏缓缓放下茶盏，发出轻微的颤声。她偏了偏头，似少女般娇羞一笑，“我好像都没告诉你我的小字。”
  卓颜微愣，不明白话题怎么跳跃的。
  叶氏眼睫微垂，“我家中兄弟姊妹分开排, 我在姊妹里排第二, 姓叶，单名一个默。”
  卓颜心头一跳：“叶姐姐……”
  “黛黛可知是哪个字？”叶氏抬眸含笑：“相看似相识, 脉脉不得语。”【注】
  她眉眼弯弯，是笑着的，可眼中却藏着哀凉, 似初春的湖水, 想着该是暖了却冰凉刺骨。
  叶氏嚼着那句诗, 道：“我爹娘疼我，他们忧我祸从口出，要我寡言。却又为我取字阿述，盼我遇良人，此后无隔阂畅所欲言。”
  卓颜看着这样的叶氏心里有些慌，她下意识抓住叶氏的手，才发觉叶氏手凉的厉害。
  卓颜：“叶姐姐，我略通医理，我为你”
  “黛黛。”叶氏温柔的唤着她，眼中映出卓颜焦急的神情，她慢吞吞道：“你叫我名字好不好？”
  卓颜愣住。
  于是叶氏又催了她一下，软了声调像在撒娇：“你唤我一声罢，好黛黛。”
  屋外的孩子们不知看到什么，兴奋的大叫，叽叽喳喳像只只小麻雀。