第25节
  托雷闻此,脑门都要冒出汗来:“别,这娇滴滴的娘子,我消受不起!”
  夏明月站了也不知道多久,一直到外面打更的声音响起,响了五下,竟然是五更时分了。
  夏明月勉强扯出一个笑来,仿佛自言自语,又仿佛在对路放说:“放哥哥,你知道吗,我这辈子最痛苦的时候,不是城破家亡的时候,也不是无奈嫁于白发翁的时候,甚至不是父亲逝去的时候。我最痛苦的时候,是当我拿着施粥勺,你却站在我面前,向我讨要一碗粥的时候。”
  “在那一刻,我只盼一切都不曾发生过,我真恨不得自己能够自私些。”
  她抚了下腮边凌乱的发,笑了下:“只可惜,一切都已经发生了,再也收不回来。”
  她勉强站起身,从怀中缓缓掏出一个东西,轻轻放在台阶上,淡声道:“放哥哥,这个物事,我一直放在身边,现在,留给你做一个念想吧。”
  做完这些,她招呼自己的小丫鬟:“环儿,我们走吧。”
  她低着头,乱着发,苍白着脸,一步步走出这个小院落。
  等她走出去,就真得和路放再也不能有瓜葛了。
  她还是当她的第二十六夫人吧。
  一辈子的,没有第二十六管家的第二十六夫人……
  第二日,托雷打开台阶上的那个手帕,递给了路放。
  路放没有接,托雷只好打开,只见里面是一朵干制的花儿,是一朵三色堇。
  三色堇,被采摘于其开得最为妩媚动人之际,又被多情女子悉心收藏在锦帕内,保留至今。
  托雷的粗糙双手都不忍心动那三色堇,求救地望向路放:“你真得不要了?”
  路放望了眼那干花,走过去,修长的手指夹起来,只轻轻一碾,干花便碎了。
  碎了的干花,有淡粉色,有白色的,随着寒风微微而去。
  路放道:“越是美丽之物,越是娇贵脆弱。这干花该生在富贵繁华盛世,才得善终。”
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  一人饭庄的路菜越来越供不应求,甚至出现了有人特意前来采买,要一下子买去几十罐的情景,导致后面的客人没有办法购买。客人们就不满,质问你难道真得需要几十罐吗,前面的客人真是振振有词,我这一家上下老小,都要吃饭吧,我的伙计们也要吃饭吧?总不能我们一家在路上吃着香味扑鼻的秦家路菜,伙计们从旁流口水吧?这么一算,我上上下下几十口,一路上只带几十罐还不够呢?其他人听到这话想想也是,不过到底是气难平。
  秦峥见此情景,只好亲自出面,表示路菜是为了方便大家,在她一人饭庄想出办法来炒制更多的路菜供应大家前,每个人购买量不得超过十罐。这才暂时平息了部分人大量购买的情景。
  可是也不能一直这样限购啊,秦峥的略一思索,便找来了牙婆,要找寻一件合适的宅子盘下来,专门晒制路菜。此时翠儿经夏明月的事情后,已经不怎么来一人饭庄了,于是秦峥见此情景,便多多雇了几个人。为了能够使得新生产的路菜味道不会和现在的大有不同,她特意让包姑前去监制,负责食材本身的挑拣、洗晾、切垛、晾晒的把关,最后一个步骤的炒制,则有路放亲自来负责。经过这么一段时间的打磨,路放炒出的路菜尝着以及和秦峥并没有什么区别了。
  同时为了节省下成本,秦峥走访了整个菜市,最后终于选定了数家农户作为固定的食材供应者,这样一来保证供应,二来保证质量,同时还能以更低的价格进行采买。与此同时,她还专门跑到烧窑,又为秦家路菜量身定制了一个烧窑用的模具,烧出来的陶罐上面印着四个大字“一人饭庄”,这样就省去了后续写字贴纸的过程,同时也能保证秦家路菜独一份的标志。只所以考虑这个,只因据传官道上已经出现了其他家在卖所谓的秦家一人饭庄路菜。
  秦家的路菜竟然如此火爆,自然羡慕极了周围的食馆饭庄,个别也有试图仿制的,无奈路菜最大一个特性便是要耐放,整个制作过程复杂,制作经验若是欠了,掌握不好火候,那或者太咸或者太干无味,又或者味道是好了,却又容易坏。个别有仿制成的,开始卖得也好,可是时间一长,大家发现别家路菜终究是味道不如秦家的品起来有味儿,,甚至不如秦家的用料实在。
  虽说现在秦峥这买卖越做越大,光路菜这一项进益就极多,再也不需要为黄白之物烦恼,不过她依然每日在灶房里围着锅台,亲自坐镇在一人饭庄。
  偶尔做菜的间隙,她会坐在前堂的后门那里,一边乘凉歇息,一边听前堂用饭的客商的谈论。这客商们南来北往的,肚子里自然有各种新鲜事,以及灵通的消息。
  于是秦峥虽在家中做,可偶尔也能听到关于大炎的,关于凤凰城的各种消息。
  说是自从大炎的都城被南蛮占领后,大炎的大半土地都被南蛮糟蹋着。南蛮进城杀了许多人,少部分没被杀的,若是男劳力,则留着去干苦力,挖坑掩埋尸体,清扫街道。若是女人,无论是否有些姿色,都被拉到军营里侍奉。
  又听说,如今皇帝逃到了都城更往北的肃城,身边又聚集了一些忠君爱国之士。若是南蛮军再要往北打,总是能抵抗一二的。
  这期间自然有人提到路家,于是说起路家人可惜都死了,要不然过去重振旗鼓,还是可以打上一打的。又有人质疑,说当年路老将军被逼上了断头台,据说临死前的遗言是,无颜见列祖列宗,死后葬在乱坟岗,说是从此路家断子绝孙再无后代。这话都说绝了,怕是以后再也没有路家效忠这大炎帝国了。
  十里铺隶属于凤凰城,这里的人说话没遮拦,又有些人对皇帝评头论足,说是这个皇帝太昏庸,自己把自己的皇位折腾没了,把能帮忙的都杀了,如今看他指望谁去,难不成还盼着被他灭门的路家地底下爬出来帮他打南蛮?
  秦峥听到关于路家的种种话,有时候便看眼路放。路放仿佛听到了,又仿佛没听到,总是无动于衷的样子,依然低着头,认真而安静地涮洗锅碗,收拾食材等。
  ☆、第32章 一个金光闪闪的人
  这一日,一人饭庄的生意依然火爆,临到晌午时分,十几张桌子基本都坐满了,大家有的品着香味四溢的饭菜,有的在一旁摆放路菜的长桌上观看上面放着的路菜名牌,并询问着这路菜都是啥时候开始卖啊。
  小包姑忙得连口水都来不及喝,招呼了这个招呼那个,托雷正将一竹筐的菜放在一个大木盆里洗,路放则是前面后面两处跑,一会儿炒菜,一会儿兼职跑堂的。后院的灶房里,秦峥正拿着一把大木勺正在炒菜,噼里啪啦的声音,忙得紧。
  就在这时,大家听到外面街道上一阵车马声,片刻之后,只见一个浑身金光闪闪的男子掀开门帘走了进来。
  小包姑眯了眯眼,只见那个男子大约三十多岁,生得俊俏,眼眸狭长,微微笑着。他头上带着镶了金丝的白色蹼巾,身上披了一个大髦,那大髦也不知是由何物制成,竟然通体金黄,上面丝丝点缀着许多的金色小珠子以及闪闪发亮的宝石。那男子手中那拿着一个金骨折扇,如今在这大冬日里缓缓打开,折射出淡淡的金光。小包姑看清楚这个人的装配,不由得瞪大了双眼,眼看着那男子摇晃着折扇慢腾腾地步入了饭庄,行走间洒出点点金芒。
  这么一个人物出现,周围原本大声说话调侃的众人顿时停住了说话声,把目光俱都放在了那金光上。
  也许在场的人,除了小包姑,没一个人看清楚这男人到底长个什么模样,俱都钉在了那大髦上镶嵌的宝石以及金珠上,这简直就是一个活动的藏宝库,这一身下来值多少银子啊?这又得是怎么样的土豪人物,才能把这么多金子穿在身上啊?
  此时,这坨金子就这么移动到了小包姑面前,和煦地笑了笑,拿金骨折扇点了点那被惊呆的小包姑的鼻尖,满含调侃地道:“小姑娘,再看眼珠子就要掉下来了。”
  他的声音低低的,充满了无比的和善,仿佛邻家慈祥的老爷爷般。
  小包姑如梦初醒,怔怔地问:“客……客官,您要点什么?”
  男子眸子里越发含了笑:“小姑娘,你这里都有什么?”
  小包姑忙拿过菜牌儿,一边递过去一边道:“有粥有菜也有饼,粥有七宝素粥,五味粥,粟米粥,糖豆粥,撒子粥,饼的话有银炙焦牡丹饼,三肉饼,枣箍荷叶饼,油蜜蒸饼,菜类就更多了,平日里大家最爱的吃有抹肉笋签、炙骨头、炒白腰子、酒蒸鸡、蜜炙鹌子、炒鸡蕈、莼菜汤……”
  没等小包姑那叭叭叭的小嘴儿报完菜名,男子折扇微动,就止住了小包姑的嘴巴:“得,这么多菜,都不对爷的口味。”
  小包姑见此,只好问:“哦,那客官想吃什么?”
  这男子折扇轻摆,笑道:“爷爱吃的,你这里未必有啊。”
  小包姑望着男子眸间的笑,忽然觉得对方实在不怀好意,再看他这一身的穿着,必然是那富得流油有银子没处打发的,这样的人,没得跑到他们这种小镇小店来做什么?还不赶紧地去那酒楼里吃喝?
  当下,小包姑微一施礼,笑道:“这位客官,小店鄙陋,所供菜品不过寻常百姓爱吃的那几样,诸如猪肉鸡肉以及一些时令蔬菜罢了,若是太过贵重的,诸如羊肉蟹肉,小店目前着实没有。”
  此男子见此,不由得摇头笑叹:“枉我不远百里而来,只为了秦家一人饭庄偌大的名声,谁知道不过是个山野鄙陋小店罢了,实在是闻名不如一见。我听闻秦家老掌柜厨艺精湛,当年别说在这十里铺,就是在凤凰城,都曾经技压众厨,不知道多少商贾富人争相聘之,没想到这老秦不在了,年轻掌厨不过是借他爹的名声罢了。”
  这话一出,众人不由得交头接耳,纷纷议论这是什么人,听话音,倒像是凤凰城里专门为了秦家厨艺来的。也有的人认为,这就是个纨绔子弟前来找茬的。于是就有人出头,上前道:“喂,这位金子裹着的爷啊,你怎么说话的,秦家小当家的厨艺大家都看到的,做出的饭菜那叫一个好,你既没吃过,怎么就胡乱说话呢?难不成这店里不供羊没有蟹,就不入流了去?”
  旁边的人听此,也都纷纷起哄附和。
  此时前堂的事儿托雷早已报告了秦峥,秦峥听此,转首问一旁忙碌的路放:“你听说过这么一号人物吗?”
  路放洗菜的手都不曾停过,淡声道:“知道。”
  连远在大炎的路放都听说过的人物,自然不是什么泛泛之辈,便问道:“这到底是哪尊神?”
  路放将韭菜洗干净放在旁边篦子上,然后才拿了一块毛巾擦了擦:“我陪你一起出去吧,这个人是何笑。”
  何笑……
  托雷深深皱眉,这是他来到十里铺后第一次皱眉头:“凤凰城的城主竟然来了。”凤凰城的城主,是这片八百里土地的拥有者,是凤凰城的主人,更是托雷之前的主人。
  秦峥想到当前外面的局势,制止道:“不必,你的身份目前外面的人知道的并不多,还是躲在后厨吧。”
  路放却道:“峥弟,我便是躲,也未必躲不过。何笑那样的人,竟然跑到了十里铺,必然有其深意。”
  如今大炎乱作一片,凤凰城就在大炎之侧,所谓唇亡齿寒,尽管有数百年前的约定,但是难免这南蛮人会不会哪天策马东来。相信这片战乱中,何笑的日子也不好过,他在百忙之中能够抽出时间跑来这小小十里铺,路放心中已经有数。
  秦峥听此,也就不再多说什么了。
  待到两个人一前一后来到前堂,果然见这金子裹着的爷——何笑正施施然立在柜台前,斜斜倚靠在那里。此时他已经脱掉了那身金黄色的大髦,露出外面依然是金黄色的袍子,袍子上用金丝银线勾勒了山河图,山河图上点缀着无数的小元宝。黑色的发垂洒在金色的袍子上,颇为好看。
  何笑听到动静,转过头来,看向秦峥的方向,待看到那个从后门的阴影中缓缓走出的秦峥时,见他素净的长袍,瘦弱的身形,神色凉淡,尽管唇角依稀带着一抹笑,可是却藏不住眉梢的漠然。
  何笑唇边那抹玩世不恭的笑容消逝了。他带着探究的意味盯着秦峥,声音略低:“你就是秦家的小当家……秦峥吧?”
  微微晃了下手中金扇,他低低地道:“倒是让我等了许久……”
  路放听此,冷而沉的目光射向何笑。
  何笑很快注意到秦峥身后的路放,他的笑容复又浮现,带着几分调侃地道:“这位跑堂伙计,好生俊俏。”
  路放眉目冷淡,置若罔闻。
  秦峥是无数次听到过何笑这个名字,如今一见,原来这位天底下最富有的人,也不过刚过而立之年的样子,面容俊美,眼眸细长,总是带着笑,或许是爱笑,嘴边有一点笑纹,眼角略有一丝鱼尾纹。
  秦峥听到何笑道出自己是秦家小当家,略笑一下,抱拳道:“在下秦峥,小包姑年幼,不知道哪来惹了客官不快,秦峥在这里给客官赔不是了,还望客官大人大量,原谅则个。”
  何笑凝视着秦峥眉眼,笑道:“若要爷原谅了你,倒也不难,只听爷的吩咐,做上几个好菜来招待,爷自然就高兴了。”
  秦峥闻言,点头:“客官要吃什么,尽情道来。但凡小店能做的,自然给您做来。”
  秦峥开饭庄的本意便是要名声,有这么一个人物来店里砸场子,她欢迎得紧。
  何笑听此,很是满意,折扇啪啦一声再次打开,金光闪耀在脸上,映衬得越发的笑意迷离:“秦掌柜,近日爷总是喝酒太多,头晕沉沉的,所以请秦掌柜先来道素醒酒冰,主菜就来一道拨霞供,来一道蟹酿橙,配上酥琼叶,来点苍耳饭,就足可以了。”
  秦峥听此,心中不由无语,这些菜品一般市井之中少见,都是所谓的文人雅客赏花弄月装酸时的菜品,没想到这么一个满身金银的天下巨富,竟然偏爱这个玩意儿?
  不过她倒不是做不来,虽然打小儿和父亲在市井生活,可是父亲昔日所藏书典众多,这些偏僻冷门的所谓“雅菜”她在书上也曾看到过,如今凭了记忆做来,倒也不难。于是当下道:“客官所提到的这些,倒也不难,但只是需要时日来采购食材并准备。”
  何笑金扇轻摇:“左右爷也不忙,便等上几日又如何?”
  秦峥笑点头:“好。”
  何笑双眸笑看着秦峥:“你且放心,爷自然不会亏待了你。”说着这话,便见一旁有锦衣侍卫,手中捧着锦盒上前。
  ☆、第33章
  何笑当下打了两个响指,响指声落后,只见两名卫士缓缓步入堂中。这两位卫士都是穿着金色的衣服,不过那金色比起何笑的金黄色淡了许多,倒像是何笑这个耀目闪烁的金色的背景色一般。那金色衣服右边胸口处绣着展翅欲飞的金凤,头上戴着白色的包巾。这两个人走到堂中后,一个人恭敬地立在何笑身后,另一个人则从怀中掏出一个金色木匣,待打开那木匣,只见里面是十个银锭子,饱满发光。
  一个银锭子是十两,十个银锭子就是一百两了。
  开始之时,众人听这个金子裹着的爷列出那么一个菜单儿,听都没听说过,顿时觉得这个人就是来砸场子的,后来听见秦峥竟然全部应承下来,不由得感叹秦峥厨艺就是高明,见识看起来也广。再见到这金衣卫士进来时,又都被何笑惊呆了,要知道的大家日常见到的都是玄衣卫士,哪里那么多金衣卫士啊,穿金衣绣金凤的,那就是凤凰城城主身边的亲护了。
  待到这位又大方地甩出一百两银子,更有人猜想,如此手笔,难道真是城里的那位祖宗?
  此时人群中有走南闯北的客商,见识广的,忽然脑袋中一亮,想起凤凰城的城主确实是一身金子的人物啊!这位偏偏就是之前对着何笑吆喝训斥的,当下冷汗直流,恨不得埋到汤碗里,让何笑永远不会注意到自己。
  而这时候,何笑却并没在意这些,他命那金衣卫士将银锭子递给秦峥道:“这些银子作为采买食材之用,其余便是秦掌柜费心的酬劳了,还请笑纳。”
  秦峥倒也不客气,伸手接下。
  何笑见此,笑意越发浓了:“三日之后,爷会前来品尝菜品,今日先告退了。”说完,倒也不等秦峥说什么,摇摆着折扇而去。他走路慢条斯理的,在那走动间,袍尾上面的金色山河图以及各种小元宝随着他的动作泽泽生辉。
  两位金衣卫士,其中一位体贴地帮何笑拿起他随手放一旁的金色大髦,另外一位则依然捧着来时的金色木匣,恭敬地尾随何笑而去。有那好事者跟到门口,翘首看外面的马车,不由得一声惊叹,那马车竟然也是明黄色的,马车蓬上还镶嵌了金丝,这也就罢了,就连那拉车的马,都用的金笼头,也不知道是真金还是假金?
  天上的财神爷也没有这位爷如此的金光闪闪吧?
  待到这位金光闪闪的何笑离开了,秦峥和路放重新回到后院,捧着那十个银锭子。
  路放望着秦峥:“你真打算为他做那些菜品?”
  出生在路家那样的门第,那些菜路放是大约知道的,或许也在别人家宴上吃过吧,不过说到底路家乃是世代为将的武官世家,从来不会特意去讲究这些文人墨客的酸物。譬如醒酒汤,便只是醒酒汤罢了,不会特意去弄什么素的荤的琼脂的水晶脍的。对于何笑跑到这里来要这要那的行为,他是冷眼旁观。不说其他,就是他看着秦峥的眼神,便有几分不对了。
  秦峥也觉得何笑有点不正常,不过她是毫不在意的,有银子拿,有名声赚,何乐而不为呢,再说了,她有种奇怪的直觉,何笑是打开他们新的生活的大门。眼下外面的情景,秦峥明白,一个昔日嗜血杀敌战无不胜的少年将军一直为她洗菜做饭,再这么下去,她都觉得有点对不住大炎死去的老百姓了。
  当下秦峥将一百两银子取了九十两放好,另外十两自己拿着,出去为三日后的菜品采买食材。