罪臣之妻 第75节
  沈时恩听着她均匀的呼吸声,又等了好一会儿,确认她是睡熟了,半夜就起身穿好衣服,去厢房找萧世南。
  萧世南正打着轻鼾,睡得香甜。
  猛地被人拍醒,睡眼迷蒙地看到炕边坐了个人,萧世南惊得直接一个鲤鱼打挺坐了起来。
  “是我。”沈时恩的声音从黑暗中传来。
  萧世南这才放松地呼出一口气,带着鼻音说:“二哥大半夜不睡觉干啥啊?吓死我了!”
  出京来到白山采石场之后很长一段时间里,萧世南都睡不好,不是噩梦缠身,就是被同睡大通铺的其他苦役吵醒。
  一直到搬到城里茶壶巷,他的睡眠质量才有了显著提升,到现在已经恢复成在京城时那样,一睡下去就雷打不动了。
  沈时恩之前没说他什么,眼下却必须叮嘱道:“我今日要动身去办件事,大概一两个月不在家。这段日子你警醒一些,多看顾你嫂子和阿杨他们一些。”
  听到是有正经事,萧世南揉了眼睛坐直身子,正色道:“二哥要去哪里?只让我留在家里吗?我觉得嫂子和阿杨他们没事的,还有两家邻居照顾着,不若我和你一道去。”
  他的目的倒是不用瞒着萧世南,反而瞒着他免不得让他忧虑,便解释道:“太子出了京来了北方体察民情,我想去看一眼。”
  “啊,小珏来了啊。”萧世南的眼神也带了几分火热,说:“我也想去见见他。”
  他们仨打小就一起长大的,虽然按着血缘关系,沈时恩和萧珏是亲舅甥,更亲近一些。
  但是他们英国公府是开国功勋,被赐了国姓的,他和萧珏一个姓,也比一般的表亲亲近很多。
  加上萧世南和萧珏年岁相当,小时候都被保护得很好,不像沈时恩那样十来岁就被扔到军营里和士兵一起操练,在吃喝玩乐上更有共同语言。
  “你不用去。”沈时恩叹了口气道,“你嫂子他们这边就算有旁人看着我也不放心,你就当是帮我的吧。”
  萧世南没再坚持,他知道他二哥没说正经理由——他身上这点三脚猫功夫在家里守着人还成,要是去了外头就难说了,尤其萧珏太子之尊,身边侍卫暗卫的一大堆,他还真没底气说能瞒过他们的眼睛,不露踪迹。
  “好,我听二哥的,在家里守着。”萧世南点头道,“那二哥回来也得给我仔细说说小珏现在长啥模样。都分开快四年了,他现在应该十四了,宫里人知事都早,他这个年纪不知道定亲没有……”
  兄弟俩说了会子话,眼瞅着外头就要天亮,沈时恩也没多留,提着包袱穿上蓑衣斗笠就出发了。
  他先出城去采石场交了一百两银子。
  监工收到银子还不怎么高兴,因为沈时恩一直没有交过这自由钱,需要请假的时候就猎一些野物送来。
  野物是稀罕东西,沈时恩本事也大,打的野物皮毛都很完整,不论是卖野物的肉还是皮毛,都能得一个好价钱。
  这样断断续续加起来,他一年进贡的野物价值早就过百两。
  现在采石场最大的财神爷要离开这里了,监工可不是不舍得他嘛!
  不过好在后来听说沈时恩只是请一两个月的长假,监工心情又好起来,很痛快地批了。
  其实交了自由钱也是要定期来应卯的,像萧世南那样每隔三五天就要过来一趟,断然是不能一两个月不露脸的,那不是直接把人放了吗?
  他们这处虽然纪律松散,但苦役名册都是官府备案,有记录可查的,要是跑了一两个,又运气不好被官府查起,几个监工也得跟着吃挂落。
  可是沈时恩不同,都知道他本事大着,生猛野兽也打得,却在这采石场一待就是四年。他若是想走,别说这几个监工,所有苦役加起来都不够他打的。
  而且他还在城里成了亲安了家,几个监工打听过,知道他娶的是本地很美貌有才的秀才家的姑娘。
  想也知道沈时恩不可能抛下娇妻美眷,去当个逃犯。
  所以几乎没费什么工夫,当天上午沈时恩就出发了。
  而茶壶巷这边,萧世南自打和他哥说完话就没睡了。
  听到他哥说要去看萧珏,他先是久未见亲人而觉得激情高兴,后头人也清醒了,想的就更多了——
  他陪着沈时恩出京来当苦役,都是他爹的一手安排。
  到现在他还清楚地记得,临行前他爹对他说:“你是家里的世子,就该担起家里的责任。此去凶多吉少,但若是成了,咱家就能更进一步。你也不用担心家里,我这把老骨头还熬得住,而且还有你弟弟在,咱家倒不了!”
  他当时也才十一岁不到十二岁的样子,对外头的变故都一知半解的,就被送出了京。
  初到采石场有多辛苦,只有他自己知道。
  可是他就想争一口气,让偏爱弟弟的爹娘看看,他这当世子的是能扛事儿的!
  可是现在猛地想到又要牵扯到那些他不懂的权力纷争中,他和他哥有望恢复从前的身份了,他知道自己应该高兴的,但是也不知道怎么忽然就忐忑起来——
  他是真心实意地觉得现在很幸福。
  虽然穷了点,吃穿用度上不能和从前相比,但是他哥嫂把家撑了起来,他十五岁了反而变得比从前在京里还无忧无虑。
  而且家里三兄弟,两个是他嫂子的亲弟弟,但嫂子从来没把他当外人。
  刚开始的时候就对他好,给他买吃穿毫不吝啬,后头熟悉了,就把他和姜杨、小姜霖一样一视同仁,该夸的时候夸,该骂的时候骂……不像在家里的时候,爹娘明显对弟弟上心多了,虽然对他也好,但是不患寡而患不均,总让他觉得有些别扭。
  萧世南是想恢复身份回京的,家门的荣光,爹娘的期盼先不说,也能带着姜桃他们过上更好的日子。
  可那时候他就不和他们是一家子了。
  他是国公府世子,嫂子他们虽然因为他哥的关系身份也跟着水涨船高,但是没有背景,身份低微,他是不在乎,可是他爹娘很重视那些,肯定不乐意再让他和他们待在一处。
  他们再也不能像现在这样同吃同住,亲密无间。
  萧世南想着心事,后头被姜桃喊起来洗漱吃朝食,都有些心不在焉的。
  “铛铛”两声,姜桃用筷子敲了敲他的碗,说:“想什么呢?这么入神?桌上的油糕都让小阿霖吃完了!”
  现在姜家的正餐都由李氏和孟婆婆准备,朝食就吃的也简单,熬上一锅粥或者下一点面条,然后去巷子口买些油炸鬼、炸油糕之类的佐着粥吃。
  因为吃不完也是浪费,所以姜桃买朝食的时候都是按着人头买的。
  萧世南的粥都放干了也没喝几口,小姜霖已经伸筷子去夹盘子里最后那块、属于萧世南的油糕了。
  猛地被发现了,小姜霖对着萧世南讨好地笑道:“我看小南哥也没啥胃口,我帮他吃一点。”
  搁平时萧世南肯定得调笑他两句,而后把属于自己的吃食抢走,在小姜霖无奈又眼馋的目光中,一口一口地吃给他看。
  今天他却没有,夹了油糕放到小姜霖碗里,还和蔼地对他道:“不过是一块油糕而已,你想吃就给你。”
  他这友爱谦让的做派并没有让小姜霖高兴,反而让他觉得纳闷,不自觉地就道:“小南哥是不是病了啊?”
  姜桃调转筷子敲了一下小姜霖的头,说:“给你多吃还不高兴?”
  萧世南虽然没说,但是姜桃知道沈时恩走之前肯定和他交底了,所以他今天起身到现在都显得心不在焉的。
  她连沈时恩具体是做什么的都不清楚,也就无从劝起。
  等朝食吃饭,她送弟弟们出门,对着姜杨和小姜霖道:“你们姐夫这几天有事出门去了,下了课别瞎跑,早些回家。”又对萧世南道,“你也别想太多,你哥本事如何你比我还清楚,小孩子家家想那么多做什么?”
  萧世南听了就忍不住笑起来,他嫂子才比他大一岁呢,说话却老成的很。
  但是他嫂子素来是家里的话事人、主心骨,这话从她嘴里说出来,还真就让他安心了许多。
  是啊,他想那么多做什么?天塌了还有他哥顶着呢。就算日后他不能和他们还在一处了,但是这些时日相处的情谊他都记在心里,他们就是他的家人,一辈子的那种。
  后头萧世南他们去了卫家上课,从卫常谦嘴里,他们得知了一个惊人的消息。
  萧世南再也没工夫去想旁的了!
  第99章
  自打过完年,各地都不怎么消停。
  小县城虽然离京城远着,但是大体位置是国境内中间偏北的位置。
  这一处前头都旱了快俩月,更北的地方就别提了——听说自打过年的时候下了一场雪,后头再也没有雨水霜雪的落下。
  如今下了一场大暴雨,从昨天下到今天仍不见式微,百姓都当旱情已经过去,个个脸上都带着笑。
  卫常谦他爹,也就是曾官拜内阁首辅的卫老太爷觉得事情不对劲了。
  早在几天前他夜观星象,又翻出古籍对照,今早他告诉卫常谦,说马上就会有场大雨,而且怕是要持续半个月到一个月。
  这样大的降雨量,旱情肯定是缓解了,但是随后带来的洪涝则又将成为新的灾难。
  卫老太爷还提了一嘴,说:“荧惑守心,紫微星式微,文曲、武曲二星却熠熠生辉。这是要出大事了。”
  观星象段天气是古来就有的,比如俗语中经常会说什么“朝霞不出门,晚霞行千里”,也是古人对天气现象的一种经验总结。
  卫常谦自己也读过一些这方面的书,这些他还是还能能听懂的。
  但是卫老太爷后头说的紫微星什么的,那就是星象占卜那一块儿了,这活儿世代相传的钦天监或者江湖中的能人异士才擅长,普通人根本无从学起。
  然而尽管听得一头雾水,卫常谦还是选择相信卫老太爷。尤其是这突如其来的暴雨还真让他爹说中了,那更是让人信服了。
  毕竟没人比他更知道他爹的能耐了,不到二十岁就连中六元的天才,不论看什么书都是过目不忘,不用人教自己就能心领神会,举一反三,在卫常谦的心里,他爹就是全知全能的。
  荧惑守心,那就是要发生大灾难。紫微星是帝星,它这一式微带来的后果那龙椅就得换个人来坐坐。文曲武曲星格外耀眼,那就是要出了不得的将领和文臣了。
  新帝继位,必然大开恩科,前朝还有皇帝在风雨飘摇、人才凋敝之际即位之后,夺情天下学子的先例,如果真要像卫老太爷说的那样,先是灾祸不断,再有新帝即位,还有能人在那时辈出,可能也要发生这样的事。
  卫家现在蛰伏着,改朝换代之后自然两说。
  但起复也不是那样简单的事,现在的皇帝能记得他家是谁,新帝可不好说。
  尤其是当年那场风波里,卫老太爷选择不站队不表态,明哲保身。当时他还身兼太子太师,同太子还算亲近。
  萧珏私下里向他求助过,希望他能帮一把沈家。
  卫老太爷不为所动,后头没多久还上书自请致仕,卸下了所有官职。
  彼时卫常谦还很疑惑,问他爹何至于此?
  卫老太爷道:“旁人看着咱们家一门两文臣,也算是简在帝心,锦绣之家。但那有什么用呢?咱家的这点势头、荣宠,跟沈家一比那什么都不是。可沈家就那样大厦倾塌了,你不明白吗?”
  卫常谦不明,沈家倾塌是他家谋反,证据确凿,被数人告发出来。那是咎由自取,他爹不站队正常,何至于连官都不想当了?
  卫老太爷又骂道:“我都说你这人是读书读傻了。”
  但到底是唯一的亲儿子,他还是换了个更通俗易懂的说话,解释道:“沈家几代掌管军队,祖上和英国公一样是开国功勋。沈家军只认沈家人,不认皇帝,他家要反早就反了,会选在储君是自家外孙的时候反?吃饱了闲的吗?”
  卫老太爷歇了会儿又说:“你再看看告发他们家的那几个人,都和沈家过从甚密不假,但都是简在帝心的文臣。他沈国丈脑子有问题吗?和文臣说自己商量造反?咋的?还指望谋反了让文臣给他安排个好名声啊?”
  卫老太爷到底是乡野出身,不讲究的时候遣词造句有些粗鄙,但也确实通俗易懂。
  卫常谦惊道:“爹的意思是,沈家谋反是假,功高盖主,惹了当今猜忌才是真?今朝事发,是当今安排的?所以爹才坚决不参与?”
  卫老太爷没说话,但是看他的眼神像看傻子似的。
  被点醒之后的卫常谦又替沈家惋惜,说:“沈国丈挺好的人,这些年保家卫国,拯救无数黎民百姓。就这样被污蔑致死,实在叫人不忍。”
  “不忍也得忍着,”卫老太爷说,“沈家那样根深树大的,说倒也就倒了。咱家根基浅薄,惹了当今不悦,满门覆灭不过是眨眼的事情。”
  “可我们忍着,没了沈家,沈家军军心涣散,苦的可是百姓啊!”