“青鼠部，有熊部，格达勒，还有北边的回颜部，”沈泽川回首，“把这些地方都连起来，就是我要送给阿木尔的新年贺礼。”
  阿木尔从中博偷走的东西，沈泽川要不回来，但他可以换种方式让阿木尔赔偿。从青鼠部的地盘到回颜部的地盘，这条线正好拦在茶石河畔。
  “端州没有足够厚的防御墙，”沈泽川指尖的穗子轻晃，“正巧有熊部也没有。”
  第241章 好女
  阒都的雨停了, 戚竹音就该回程。她在宫门口接到了花香漪, 马车就在旁边，但是她带好诛鸠, 对花香漪说：“一起走走吧。”
  花香漪看戚竹音断掉的五珠簪还坠着金线, 挂在她的发间, 像是本该如此，瞧不出大帅的狼狈——如果能忽略掉那张带着青紫的脸。
  戚尾抬手示意马车跟在自己后边, 等戚竹音和花香漪走出些距离, 他才不远不近地跟着。
  这会儿街市间拂着暖风，人群熙熙攘攘, 空中混杂着汗水和油炸熟食的味道, 远处盛开的春花都仿佛蒙着层油腻, 让戚竹音感觉很闷。
  “你吃吗？”戚竹音路过糖人摊子，问花香漪。
  这摊子旁边就是道路，人来车往，尘土飞扬。花香漪是花家的掌上明珠, 没到阒都前很少出门, 待在深院里娇养。她看向戚竹音, 戚竹音从袖袋里摸出剩余的几枚铜钱，朝她轻弹了一下，在那“嗡”的轻响里满足地说：“我有钱。”
  这条街不够亮，但是戚竹音扯着青紫的唇角露出笑，背后的灯笼霎时间依次亮起。她就像十八九岁的少女，逃出家来玩, 什么事都没放在心上，就惦记着这糖。
  花香漪攥着帕子，抬起手指，点到其中一个，说：“我想要这个。”
  她为这句话而羞涩，那细微的情绪藏在眉间，这是她没做过的事情，也是她以前绝不会做的事情。
  戚竹音把铜钱抛给小贩，再把糖人给花香漪。她不在乎自己没钱，反正她从没有钱过，钱在她手上留不住。
  花香漪小心地捏过糖人，她就着灯光，不动声色地端详。她曾经隔着仆从，在轿帘一闪而过的空隙里见过糖人。宫里有糖，太后以前时常让琉缃姑姑给她备着。
  戚竹音用指腹蹭了蹭脸上的青紫，她隔着几道重影，侧身打量着水缸里倒映的自己。
  戚竹音是贵胄，然而花香漪总觉得不像，她豁达得像是云游客。花香漪在启东待了半年，没见过戚竹音动怒，仿佛就没有事情值得戚竹音生气。
  “大帅时常到这儿来吗？”花香漪问道。
  “阒都敢放虎皮钱的人都在这里，我到这里十有八九都是来借钱的。”戚竹音说着摘掉了发间的珠簪，有点可惜地说，“那五珠是朝廷赏的，我一直没敢卖，早知道会断在宫里，还不如卖了。”
  花香漪说：“家里的庄子……”
  戚竹音没等花香漪说完，道：“我今日就是想跟你说，以后家里的庄子铺子都由你打理，是租了还是卖了都由你做主，”她郑重其事地转过身，面朝着花香漪，“我们开诚布公地谈谈。”
  戚竹音没把谈话的地方挪到茶楼，她爱街市，站在这里就是她的态度，她不害怕面对任何人的目光。
  “八城粮仓的事情要谢你，”戚竹音微微行礼，长发跟着铺在背部，她再直起身，“不然这次凶险。”
  花香漪侧身不受礼，道：“功在承之。”
  戚竹音瞧着她，说：“潘蔺没跟我讲，我只谢谢你。”
  花香漪被戚竹音看得糖人都要捏化了。
  “但我也直言了，你告诉我八城粮仓的事情，是要我替你做什么吗？”戚竹音说得直接，根本不记得婉转这回事。
  这花三小姐也挺奇怪的。
  戚竹音辗转反侧，都没想明白花香漪为什么要把粮仓的事情透露给自己，若非她在宫里的提点，这局还分不出胜负。
  花香漪勾着白皙的脖颈，在人声鼎沸里看着糖人，她说：“大帅不需要替我做什么，大帅……打边沙就行。”
  戚竹音凝视着花香漪，忽然撑着膝头，偏过头看花香漪的表情，纳闷地说：“就这样？”
  花香漪被戚竹音吓了一跳，这架势跟戚竹音上回挑盖头一样，都是直接冲到了眼前，没给花香漪准备的机会。
  “你在阒都帮助姚温玉脱逃……”戚竹音就像是睡醒了，觉得花香漪有点好闻，带着她意料中的花香，结果这么一神游，等回过神来，发现花香漪还捏着糖人静气凝神地在等她继续。
  “……又告诉我粮仓的事情，”戚竹音把适才的神游遮掩过去，“是因为嫁给我父亲吗？”
  花香漪说：“救元琢的人是承之。”
  戚竹音摇头，笃定地说：“是你。”
  花香漪这几次都把功劳推给了别人，她仿佛不能承认，那条挡住她的界线是太后的疼爱。街间的余晖被吞没，灯笼亮得像是掉下来的繁星。那油炸的味道散了些许，街市间仍旧闷热，花香漪在这里格格不入。
  “早在咸德年间，姑母就会时不时地出题给我，每年春耕时最频繁，”花香漪垂下糖人，好似在摆弄着过去的影子，她说，“那其实都是八城的账，我算得越多越清楚。咸德年我曾劝姑母放江青山过去，但他们认为江青山统筹十三城足矣。那年中博饿殍遍野，在随后的几年时间里，六州被八城下放的粮食搞坏了元气，死了太多的人，”她轻轻地抬起头，“死得比边沙屠城时更多。”
  花香漪住在深宫里，她着锦绣，食珍馐，睡绸缎，而朱墙的另一端则是着褴褛，弻子食，枕寒露。她跟着太后站在西楼上眺望，繁华昌荣的假象蒙蔽了她的眼睛，然而她很快就觉察到这些人没想要收手。海良宜撞死在明理堂，太后却没有想过要改变。
  花香漪说：“我想让姑母停下。”
  百姓是承载舟船的河流，这是根基，太后还想要凭靠八大营镇压流言，那是逆天而行。江山兴亡根本不系在君王身上，天下只是需要一颗懂得怜悯世间辛苦的帝王心。
  “我受困闺阁，能力有限，不论是面对元琢还是承之，能做的事情都微不足道，”花香漪讲到这里，缓慢地对戚竹音回了一礼，“大帅纵横启东，驰骋沙场，如果能击退边沙十二部，那就是功德无量，因此，我想要大帅活着走出阒都。”
  戚竹音受了这一礼，像是才认出花香漪是谁。
  “你是好女子，”戚竹音停顿须臾，“我当以战功为报。”
  第242章 有熊
  五月酷暑, 先生们热得受不了, 都躲在池心亭里吃茶嘬烟，把折扇摇得生猛。余小再喝了一肚子的凉茶, 这会儿不大舒服, 正寻思着去茅房, 却看见费盛引着海日古往庭院里来。
  “二爷这两日要过境，”余小再用帕子擦拭着颈间的汗, “海日古要随行啊。”
  “他是蝎子, ”孔岭养生，不食冷物, 坐在水帘子边上乘凉, “能跟有熊部谈谈。”
  这是府君的意思, 余小再不能驳，他点点头，往姚温玉身边坐了坐，道：“我听说有熊部的人都生得强壮, 骑着高头大马, 跟大漠其他部族不一样。”
  高仲雄也没见过有熊部, 他停下笔，在蘸墨的空隙里转头，跟余小再一起等着姚温玉回答。
  姚温玉合起膝头的书，说：“有熊部是大漠西南部的大部族，阿木尔没有起势前，大漠最强的部族是悍蛇部, 紧接着就是有熊部。有熊部以前驻扎在锁天关东边，他们有自己的马，不用勾马部的矮种马。有熊马又叫‘熊马’，比离北战马还要高大。”
  高仲雄原本以为余小再说的是谣传，哪想是真的。他听得心惊，说：“我在太学时就听过有熊部的传闻，那会儿锁天关由冯氏镇守。‘雪关银枪’冯一圣啊！有熊部就是被冯将军给打到东边去的。”
  永宜四将名声显赫，鸿雁铁翼萧方旭、苍郡霆鼓戚时雨、边郡飞霜陆平烟，还有雪关银枪冯一圣，都是大周儿郎早年谈及最多的男人。冯一圣跟萧方旭是一条路子，他出身寒微，十四岁时指着锁天关连绵的雪峰，立下要做大周铜墙铁壁的誓言，等到他四十岁时，在雪峰下埋葬了自己仅剩的小儿子，最终战死沙场，只把自己的骨扳指留给了义子左千秋。
  “元琢博闻强识，竟然还知道有熊部。其实启东最早的战马，就是跟熊马杂出来的。”孔岭说，“狼王萧方旭在落霞关当小兵的时候，落霞关的马都是从启东调过去的，也是这种马。”
  “哦哟，”余小再惊叹道，“浪凶啊！”
  “阿木尔统一悍蛇、勾马、嘹鹰及青鼠四部时，就想要有熊部归顺，”孔岭觉得凉了，起身回到桌边，“他们打了一架，阿木尔没讨到好处。”
  这下其余三个人都来了兴致，围坐在孔岭身边。
  高仲雄说：“那可是四部，让离北铁骑都要吃亏的精锐。”
  “地方不同，有熊部当时还在锁天关附近游荡，他们占据高地，悍蛇部冲锋吃力，突到人家面前就要挨打。”孔岭笑起来，绘声绘色地说，“只见那雪峰蜿蜒无尽，其间总有熊出没。他们手持弯刀，臂缚皮甲，从上奔袭而下，把悍蛇部当胸一踹，悍蛇部随即翻滚下来，跌在地上不省人事——”
  余小再当即喝道：“不得了哦！”
  姚温玉一口茶没吞下去，差点呛出来，用掌心的帕子掩着口鼻，连咳几声，才缓过来。
  孔岭笑着说：“确实不得了，打得阿木尔没了脾气，只能把青鼠部调到边郡跟前。”
  姚温玉擦拭着，说：“有熊部也有英雄，冯将军还活着的时候，在锁天关跟他对峙的男人叫苏赫巴兽，是有熊部的‘俄苏和日’。”
  高仲雄往前凑了凑，说：“这个苏……这人我知道！元琢，不知道你是否还记得，我刚入都那会儿，在太学附近的茶馆里百听不厌的就是冯将军的传说，他跟这个苏赫巴兽就像……就像狼王跟阿木尔！”
  “是英雄，”孔岭说，“如果没有阿木尔，悍蛇部的地位就要被苏赫巴兽率领有熊部占据，他跟冯一圣既是敌人，又是朋友。灯州的茶馆里有这么一段，不知道是不是杜撰的，就说冯一圣射穿象征边沙尊严的虹鹰旗时，苏赫巴兽拍掌相和，两个人隔着千军万马相视大笑，此后战前总要先相互问好。”
  高仲雄捏着笔，端起姿势，学着那说书先生：“冯将军不着铠甲，负手立在雪间，白袍猎猎，好不潇洒。苏赫巴兽皮裘裹身，隔着雪帘，朝将军抱拳，朗声说——”
  “铁骑的粮车备好了吗？”
  高仲雄姿势停滞，张开的嘴来不及闭合，就见孔岭等人都站了起来，朝着他身后的沈泽川齐身行礼。
  “备好了，”孔岭说，“费盛今早检查过了，待会儿由乔天涯送出城。”
  沈泽川用折扇轻轻敲了敲高仲雄的后肩，说：“‘我乃熊部猛虎苏赫巴兽，带着家乡的马奶酒，酒很好喝，我想等将军喝完以后再打架’。”
  高仲雄慌忙把笔搁下，转身对着府君行礼。
  “不必紧张，”沈泽川说，“正所谓‘大周儿郎雪关梦，谁人不识锁天枪’，师父以前也爱听这一段。”
  海日古站在亭口，说：“苏赫巴兽，有熊猛虎，我也知道他。”
  余小再听得心驰神往，追问道：“这俩人后来如何？”
  孔岭没回答，海日古捡起桌面上的果子，咬了一口，道：“苏赫巴兽杀掉了冯一圣的小儿子，也杀掉了冯一圣。他被阿木尔驱赶着离开了锁天关，在退到青鼠部后方以前，曾经在格达勒待过一段时间。”
  这是个奇怪的人。
  海日古记得苏赫巴兽，传说中的猛虎英雄，他在格达勒寻欢作乐，每次醉后都要拍鼓跳祭祀舞。这个高大雄壮的男人头发掺白，他还没有老，却像是已经死去了。
  “我有个朋友，”苏赫巴兽在火光里饮酒，“他喝过我的马奶酒，杀掉了我的儿子们。我向他报仇，他就离开了我。”
  他把酒囊倒过来，空空的。
  “我们是雪巅两侧的雄鹰，要死在对方手上。”
  “可惜他死了，”海日古把果子吃完，“他在格达勒染上了风寒，病得快要起不来了。悍蛇部包围他，他一个人喝光了帐中的马奶酒，最后带着他的弯刀，战死在了戈壁上。胡鹿部的格根哈斯割掉他的头颅，拿去献给了阿木尔。”
  余小再“啊”一声，不再说话了。
  池心亭内的众人都沉默下去。
  格根哈斯靠着苏赫巴兽的头颅，让胡鹿部成为了阿木尔的朋友，同时他也成为了哈森的朋友。几年后，萧方旭的马蹄踏断了格根哈斯的脖颈，再几年后……孔岭没有开口。
  “海日古到边郡，府君还要霍凌云同行吗？”姚温玉略过这个话题，问道。
  “霍凌云不去边郡，”沈泽川侧头看向水帘外边，那里挺身站着霍凌云，他说，“他的火铳要往北走。”
  * * *
  翌日萧驰野带着铁骑过境，沈泽川站在城门前的马道看着黄沙滚滚袭来。猛盘旋而下，在沈泽川头顶唳鸣两声，接着再度飞高，冲向南方。
  费盛听见离北铁骑的雷声，上前要替沈泽川挡黄沙，沈泽川稍稍竖起折扇，没让费盛站到自己前方。
  浪淘雪襟戴着重甲，呼着炙热的鼻息，从马道那头率领铁骑直驱过来。沈泽川逐渐露出了笑容，他在萧驰野靠近的过程里抬起了右臂，宽袖下滑，露出了里边的臂缚。
  萧驰野目视前方，没有勒马，在经过沈泽川时垂下只手臂，只听一声脆响，两只臂缚“砰”地挨在一起，仅仅是一个眨眼，就擦了过去。
  风带起沈泽川的袖袍，他说道：“大捷。”
  萧驰野笑起来，他迎着烈日继续策马向前，大声说：“大捷！”
  热浪席卷，飞沙扑道，两个人擦臂而过，都没回头。