“若此案查明，陈家倒台，督主大仇得报，接下去会做什么呢？”她怕戚卓容误解，又急忙补充道，“奴婢无处可去，是想着若有能用到奴婢的地方，奴婢就跟着一起……”
  “我不知道。”戚卓容语气平平，“我从未想过。”
  她说的是实话。她过去所做的一切，都是为了能掌握权力，只有掌握了足够的权力，才能查清自己想查的案子。自始至终，她的目的只有一个，就是为父洗冤，还全家一个安宁。之后的事情，全都无所谓了。她是男还是女，这权力是要还是不要，她都不想再去花费任何心思。
  履霜敏感地察觉了她的情绪，当即就要告退。戚卓容让她去把拾肆喊来，履霜找了一圈，才在外面大院里看到了坐在假山上晒月亮的拾肆。
  “拾肆大人，督主喊您去一趟。”
  拾肆从假山上跳下来，匆匆应了一声就往里走，像是一眼也不敢多看她一样。履霜微感疑惑，却也没有多想，自己回了房。
  拾肆敲开戚卓容的门，看到房里正襟危坐的戚卓容，揉了揉鼻子道：“督主，您找属下？”
  戚卓容简要交代了一下丝绸的事，拾肆得了令要去查，却又被戚卓容叫住：“你有话要说？”
  拾肆踌躇许久，才终于决心道：“督主，恕属下直言，您喜爱履霜姑娘，这人之常情无可厚非，可现在外面到处都在传，您是为了给履霜姑娘伸冤，才非要查陈家不可，这话传到陛下耳朵里，陛下大约并不会高兴。”
  他本质上是皇帝的人，知道皇帝一直视陈家为眼中钉，戚卓容从履霜父亲的案件入手去查，也算是顺水推舟。可君心难测，他秉持着这些日子对戚卓容的信赖，决定还是要提醒几句，这种事毕竟难登大雅之堂，若搞得人尽皆知，也是有拂陛下脸面。
  戚卓容听罢，笑了笑道：“多谢你提醒，我自有数。”
  拾肆见她听进去了，便拱了拱手，转身离去。
  -
  戚卓容查案迟迟未有进展，不免引起了朝中不少官员的不满。
  “依我看，他就是想踩着陈家上位，若是连陈首辅都败在了他手里，这阉人以后还不得手眼通天？”
  “哼，那陈府被围得跟个铁桶一般，如今人人自危，生怕被波及，谁还有心处理公务？这戚卓容一门心思扑在那十二年前的定案上，现下正在发生的百姓滋事他倒是不管了！”
  “案件若是一直这样停滞不前，他莫非也要对陈首辅等人严刑拷打？太过荒唐，陛下岂能容他至斯！”
  “他前几回尝到了甜头，但这回恐怕是真查错了路子。一个阉人，一个娼妓，联合起来唱出大戏，说起来竟也格外好笑。”
  “你们说，那阉人和娼妓在一块，是谁更主动？”
  “噫，光天化日，还是莫要谈论此等腌臜之事！不过依我看，他们倒是绝配，哈哈哈！”
  ……
  小皇帝力排众议，坚持查案，终于在最后一个春月的尾日下令，重开早朝。
  奉天殿中已经许久未有如此齐全的官员。大家你看看我，我看看你，互相交流了一下眼色，彼此对今天将要发生什么都心知肚明。
  “今日早朝，不议其他，只议十二年前燕良平一案。”小皇帝正身坐于龙椅之上，皮弁缀玉，绛纱大绶，胸卧盘龙，肩绣日月，眉眼冷肃，令人望之生畏。
  他缓缓扫了一眼，见前排缺了一人，道：“陈首辅何故缺席？”
  “启禀陛下，首辅年事已高，前些日子于府中将养，恢复有限，因此行动慢了些，望陛下恕罪。”陈鸿畴出列答道。
  “还需多久？”小皇帝面无表情问道，“莫非这满朝文武，只等他一人？”
  小皇帝鲜有刚上朝就如此戾气的时候，陈鸿畴料想今日必有一场硬仗要打，打着哈哈道：“快了，快了，臣入宫的时候，就已经见到首辅的轿辇了。”
  陈敬便是在这个时候缓慢踏入奉天殿的。
  他看上去气色确实不大好，微微偻着背，手下竟还拄了一根拐杖，一步一步，慢慢地往殿前走去。只是他虽然看起来年老，却面色沉静，官府挺括，几十载官场浸淫，自有一股不怒自威的气场。
  “臣陈敬参见陛下。”陈敬道，“臣抱病在身，以致耽误早朝，还请陛下恕罪。”
  小皇帝：“前些日子见首辅，似乎还未有如此重的病情。”
  陈敬叹了口气：“族中屡出不肖子弟，是臣治家不严之过。”
  小皇帝微微一笑，并不接他的茬：“让首辅大人拄拐上朝，这实在太不像话。朕也并非冷血无情之人，来人，给首辅大人赐座。”
  “谢陛下。”
  陈敬撑着拐杖，刚在椅子上坐下，就听小皇帝道：“既已赐了座，那首辅大人便物尽其用，千万别累着自己。若有话想说时，朕也许你坐下说话，否则万一首辅大人一个激动没站稳，便又成了朕的罪过。”
  他说完，并不理睬殿中官员的反应，转头对戚卓容道：“既然诸位爱卿已全部到场，那戚卓容，你来说说，这些日子你都查到了什么。”
  戚卓容一身绯色飞鱼服，腰间乌镶玉带钩，眉清目朗，一派张扬。
  她走到大殿中央，行了一礼，道：“臣惭愧，臣并没能查到太多，主要线索还全是由此案原告提供。”嘴上说着惭愧，脸上却带笑，看着便盛气跋扈，叫人直皱眉，“臣请求陛下，许此案原告上殿，将事情始末，一一阐明。”
  “准。”
  第53章 各位大人可看清了？
  随着层层宣音,一直在外候着的履霜快步穿过广场，踏上台阶，最后小心翼翼地步入了奉天殿。
  她的脚刚刚跨过门槛,便觉两边的各色目光齐刷刷朝自己射来。她努力保持镇定，回想着戚卓容的叮嘱,深吸一口气，提裙跪了下去：“民女关履霜,参见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
  “平身。”小皇帝望着她，“你就是……关伯仁的女儿？”
  “正是民女。”履霜微微直起身子,垂眼看着地面道,“十二年前,民女父亲为兵部武库司员外郎，在郎中燕良平手下任职,孰料燕良平被指通敌贪墨，连同民女父亲也一同卷入案中，就此处斩。但是,民女的父亲是冤枉的！燕良平燕大人，也是冤枉的！”
  “哦？”小皇帝道,“你有何证据？”
  “先前民女已呈交了两封信……”
  “朕知道，朕也看过了，一封是罪宦刘钧所写,一封是陈首辅所写。”小皇帝瞟向陈敬，“陈首辅，那信也过你眼了,你可承认啊？”
  “臣不……”
  “哎，坐下，坐下。”小皇帝打断他,“首辅大人不必激动，有话坐着慢慢说。”
  陈敬双手叠在拐杖顶上，冷哼一声道：“臣不认！这小女子一派胡言！十二年前，她才几岁，能懂什么？别人说是臣所写，那便真是臣所写？臣这一辈子，写过的字句不知几何，有人得了笔迹，模仿一二，也并非什么难事。何况这所谓书信，语焉不详，不知所谓，如何能证明是臣勾结刘钧，陷害他人？”
  “好，既然首辅大人如此说，那咱们就暂且不论这信真假。”履霜转过脸，盯着他们，“咱们来说一说，另一位陈大人的事。”
  陈敬见她这么快放过了自己，不由眉头一拧。
  “诸位大人想必早已听说，陈鸿畴大人有位不成器的侄子，名叫陈子固，前些日子因私设赌坊，接待官员嫖宿，现已行了刑。他生前曾有一回酒醉，无意中告诉民女，陈鸿畴大人与松江府一名富商私交甚笃，松江府内的织户一旦织出了什么新样式，便会被这富商收走，辗转送到陈鸿畴大人府上，最好的那批料子已被陈大人挑完，剩下的，才会轮到京城中其他地方。”
  她没有点破，但所有人都听懂了，这个“其他地方”甚至包括大内。
  陈鸿畴心里一虚，却面不改色驳斥道：“胡说八道！你是从哪来听来的消息，竟要如此害我？”他转而朝小皇帝高呼，“陛下，臣恳求禁军立刻搜查臣的府邸，看看全府上下，是否有这女子说的所谓布料在！”
  “陈大人既然敢如此说，那便是府中已提前做好了准备，又何必劳动禁军白跑一趟？”
  “你这女子好一番诡辩，陛下，正话反话都让她给说了，臣、臣一身清白，反倒不知如何自处了！”陈鸿畴哭丧了脸，似乎在要小皇帝为他主持公道。
  不知是谁插嘴道：“就算是真的，这与燕良平一案又有何关系呢？”
  “这位大人问得好！民女要检举的正是此松江府富商！”她面向小皇帝，语出惊人，“陛下，当年燕良平被指贪墨，是由他手下的工匠亲口指证，说他下令私改铸铁模具尺寸，从中牟利。而此富商不是别人，正是当年那指证燕良平的工匠！”
  朝中顿时一片哗然。
  “荒谬！”陈鸿畴道，“那工匠有从党之罪，当年分明一并处死了！”
  履霜讽笑道：“陈大人，这么久的案子，一个小小工匠的下场，你倒是记得很清楚啊。”
  “陛下，这妓子颠倒黑白，无中生有，臣恳请陛下，立刻将她打入大牢，免得在此混淆视听，玷污这奉天大殿！”
  “陈大人，说话积些口德。”戚卓容冷冷道，“陛下宣关履霜入殿陈言，正是陛下爱民如子、一视同仁的表现，岂容你在此口出恶言，平白污了陛下名声？真要论个净脏，谁又能比得上您那位好侄子？咱家看陈大人这身上也不大干净，不如也一并退出去，免得玷污这奉天大殿罢。”
  “行了。”小皇帝抬了抬手，示意他们全都安静下去，“你如何得知，那富商就是当年的工匠？”
  “也是陈子固酒后所言。”履霜眼睛也不眨地回答。
  “不可能！”陈鸿畴立刻道，“陈子固根……”他忽然意识到这是个陷阱，紧急调转话头，“陈子固都已经死了，你这样信口雌黄，不就是仗着死无对证吗？”
  “陈子固确实是死无对证，不过陈大人，那富商，可还活得好好的呢。”戚卓容不紧不慢地开口，“陛下，臣恳请宣那富商入殿觐见，与陈大人当面对质。”
  “哦？”小皇帝笑道，“那富商不是在松江府？你已经如此迅速地将他带来了？”
  “说起这个，还得多亏了陈大人帮忙。”戚卓容道，“臣的人在松江府搜了一圈，都没有找到那位富商的踪影，最后还是顺着陈大人买通的杀手一路跟踪，才抢先救下了那富商。”
  小皇帝吃惊：“什么？你是说陈鸿畴要杀他？”
  戚卓容还未回答，陈鸿畴就直呼冤枉：“陛下，戚卓容分明是血口喷人！臣从来就不知道什么富商，更不知道什么杀手啊！”
  戚卓容：“陈大人不必着急，带人上来一见，不就可以自证清白了吗？”
  “宣！”
  小皇帝一声令下，那富商便颤巍巍地走入了大殿。
  他这辈子从没进过这么恢弘的地方，顶着朝臣与皇帝的灼灼目光，连腿肚子都在打颤，还没走到位置，便噗通一声跌倒在了地上。富商也不敢再站起来，手脚并用地爬到戚卓容身边，朝皇帝重重磕了个头：“小人石昆，参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
  “石昆？这个名字确实有点耳熟。”小皇帝道。
  戚卓容说：“石昆是他的本名，案发后本应被处死，却得人相助暗中脱逃，后来在松江府发迹，重新通了户籍，改做丝绸生意。”
  她喝道：“石昆，抬起你的头，让各位大人好好看看，你长什么模样！”
  石昆不敢不从，抬起脸来，对上小皇帝的威严目光，浑身一颤，赶紧转了个方向，让朝中所有臣子都看清自己的脸。
  “这殿中不乏有接触过当年案子的大人，石昆是此案重要证人，长什么样子，总该有些印象罢？若是各位大人忘了，那便去找出当年办案的各级小吏，总会有人记得！”戚卓容压低眉眼，口气冷沉。
  自从履霜告诉她丝绸一事后，她便留了个心眼，让拾肆率人去好好查查这松江府富商的来历。因为不知人名，拾肆抵达松江府后费了好一番精力，才排查出几户嫌疑富商，其中有一户半月前率全家出游，至今未回。
  消息送到她的手上，她几乎立刻断定这就是要找的人，而拾肆在得了继续追查的命令后，很快又查出那富商并不是本地人，十二年前才搬迁到松江府，自带一笔不菲本金，开始做丝绸生意。这个时间点太过敏感，她立即委托司徒马赶往松江府，同时打探江湖上可有杀手近期在松江府出没。
  司徒马被追杀经验丰富，反侦察能力一流，很快就发现了也有人在打听那户富商的踪迹。然而这群杀手行踪紊乱，司徒马推断，他们也还没有找到人。于是他和拾肆一合计，便决定不再费周折，反正那群杀手从陈家那里得到的信息比他们更多，他们只要跟着杀手就行。果然，最后那群杀手在衢州府的一处深山里找到了富商一家，正准备动手时，被司徒马和拾肆等人黄雀在后，一举解决。
  司徒马问他们，到底犯了什么事才躲在这深山老林里，那富商涕泗横流，直呼后悔，说是自己从前帮京城贵人做事，事成后逃到松江府，因为害怕暴露，所以只在江浙一带做生意，哪怕有京城的单子，也绝对不接，宁愿拱手让给其他同行。但是一旦得了最好的料子，他还会按照京城贵人的要求，偷偷运到其府上，此外再不做其他接触。
  就这样过了十二年富贵日子，他都快忘了当年的事，直到前些天，听到一个从京城回来的同行在宴饮上闲聊，聊到京中那位炙手可热的权宦，正在重查一桩十二年前的旧案，直觉告诉他自己命不久矣，因此连夜带着家人跑路。
  司徒马和拾肆听完大惊，没想到这富商竟然是个这么重要的人物，赶紧连夜押他们全家入京，带回了东厂。这富商发觉自己落到了传说中那位权宦的手里，吓得肝胆俱裂，不敢再有一丝隐瞒，竹筒倒豆似的，想起什么就说什么，恨不得挖出自己脑子再抖搂抖搂。
  “如何，各位大人可看清了？他究竟是不是石昆？”戚卓容眼风扫过群臣，等了一会儿，见无人应答，勾起半边唇角道，“既然无人有异议，那么，石昆，你来看看这位大人你可认得？”
  石昆顺着她所指方向看去，望见陈鸿畴涨红的侧脸，立刻道：“小人认得！这位是陈鸿畴陈大人！每年春蚕结束，小人都会运送一批丝绸布料到陈大人府上，小人还记得以前陈大人住在京城的咸宜坊，三年前换了住处，搬到了大时雍坊！”
  “你……你……”陈鸿畴简直暴跳如雷，“这又不是什么秘密，随便查查就能知道，定是戚卓容你这小人与他串通，对好口供，要来陷害我！”
  “咱家再想串通，也串通不到十二年前罢，陈大人？不如你来解释解释，这十二年前就该死了的工匠石昆，怎么如今还能好端端地出现在这里，还摇身一变，成了松江府的丝绸商人？”戚卓容抬了抬眉毛，问道。
  “这我如何知道？当年案子我根本未曾插手，一直都是刑部在办！要问，也应该问刑部才是！”
  一直默不作声的刑部尚书黄仲时，顿时像猫被踩了尾巴一样跳了出来：“陈大人！你此话何意！”
  陈鸿畴这才惊觉自己一时激动，口不择言，竟然不小心拉了黄尚书下水。但木已成舟，此时懊悔也无用。
  戚卓容不由嗤笑一声。这黄尚书，一直与陈家狼狈为奸，庆功宴梁青露被栽赃，便是他在推波助澜。只是为人太过精明，又能屈能伸，像一条滑不溜秋的鲫鱼，始终抓不住大把柄，面上罚了点银子，抄了点律法就了事了。
  从她查父亲的案子开始，这黄尚书就对她百依百顺，要调什么卷宗随便调，要找什么人随便找，仿佛笃定了她查不到东西一样。而今日他也一直作壁上观，直到此刻被陈鸿畴点名，才显得恼火万分。