第1节
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  书名:十年沉渊
  作者:四木
  ☆、沉睡
  浮生一梦锦衾寒,杏花春雨笑流年。
  第一章沉睡
  华朝北端有处天然冰川地带,终年覆盖积雪,肆虐寒风,致使方圆百里的山脉陆地荒无人烟,只剩下云雾似的雪粒,飘舞在茫茫昼光之中,映照着一面澄澈透亮的冰墙。
  墙内有个人,她面对寂静辽阔的雪川地形,孤独地站了十年。
  冰川底下是个晶莹剔透的世界,这里没有鲜花,没有蜂蝶,没有黑夜,没有四季。光线像一张银色的幕布,扣在苍穹上,降下一片雪亮,盖住了所有的角落,没留下一点阴翳。
  太冷太亮的地方,不适合万物生存,因此北疆百姓替它取了个名字,叫做炼渊。
  静寂了快十年的炼渊,在安开三年,突然被一批来访者打乱。
  简行之冒着凌厉北风,花费极大力气走到冰川底,站在了平整如镜面的冰墙前。一股阴冷寒气扑面而来,似犀利小箭穿透重重锦衣,迫使他停下了脚步。
  “真冷啊,拿叔,这里面居然还关着个女人。”
  简行之跺了跺脚下的鹿皮靴,将身上的貂裘拉紧了些,见呼出的气息已然变成冰雾,又用袖口捂住了嘴。冰绡流云缀饰的长衣广袖提醒了他的身份,他咳嗽一声,随即垂手站直,勉力维持没落南翎国的王侯贵气。
  身后随从拿奴在寒风中佝偻住身体,尖声问道:“二皇子,你还冷么,可要老奴再拼缝出一张毯子?”他的背后系缚着一个大大的包袱,压在他的驼峰上,远看犹如一座青紫的山丘。
  虽是号称为仆从,然而主人露出瑟缩冷意后,他仅是口中殷勤询问,手中并未有所动作。
  站在他身前的简行之自是不知,也未见着他眼中流淌的浊光,以及枣皮似的脸上憋出的丝丝狡黠笑容。
  简行之只是专注地看着前面。块状冰墙靠着雪峰站立的,像是用刀雕琢出来的突起,乍一看两者浑然一体。但在冰墙四周,有三指粗的锁链洞穿四个角落,将它牢牢捆绑在三丈见远的雕砌的冰柱上,使被缚之人生出翅膀也难以逃离。
  风越过,掀起简行之的玄色袍底,带动冰柱上的铁索叮当作响,粗粝的声音像是冰刀刮在人骨上,渗透的凉气就这样延伸至他心底——倘若不是站在雪亮冰川下,他还以为自己正置身于阴曹地府,亲眼目睹冰中之人历经九重劫难。
  炼渊与炼狱仅一字之差,却无优劣之分。
  “她是谁?为什么锁在这里?”简行之目不转睛地盯着墙内静止不动的人影,喃喃问道,“她是活的么?”
  “活的,不过离死也不远了。”拿奴阴恻恻地笑着,尖利的声音穿透了雪云,响彻在辽阔川地上。“她叫谢一,被锁在这里是她的报应。”
  简行之听后挥袖扇走纷乱飘落的雪花,也扇出了一片清明的视野。这次他看得极为清楚,眼前唤作“谢一”的女子不过十七八岁,周身被白雪棺裹,黑发如瀑,眼帘半阖,所露的半轮乌瞳垂视脚下,冷若琉璃,泽注冰晶。她的容颜历经雪藏冰封,仍是鲜亮如生。身上一袭华美礼服犹如繁复海潮蔓延至脚底,遮住了她的裸足,仅是溢出趾间紫色经络,像是披挂着伤痕。
  简行之第一次瞧见如此安然又冷漠的人,抑制不住好奇朝前迈出几步,突然察觉到脚底冰川似乎在颤抖,连忙顿住了身形。
  轻微喀嚓声时续传来,极快淹没在凛冽风中。
  “拿叔,你听到什么了吗?”他不放心地问。
  拿奴尖越嗓音又应声而起。“回二皇子,老奴没听见什么,怕是二皇子一路奔逃,被华朝的追军吓破了胆罢?”
  简行之自幼信从拿奴,听他出言刻薄也不以为意,只是哂笑一下。“可能是我多心了……”大风突地刮过,搅动冰墙四周的锁链剧烈作响,他吓得退后几步,险些压倒在拿奴身上。
  “二皇子莫惊,这四根铁链大有来头,采川滇地铁冶炼而成,寻常外力斩不断它。”拿奴伸手托住简行之的后腰,将他扶稳了站住,再拂了拂衣袖,仿似掸走尘污,“叶沉渊就是怕谢一挣脱了束缚,才花费巨力将她困在此处。”
  简行之定睛一看,果然发现块状冰墙完整如初,一点也没裂缝。
  “为什么要这样对待她?她只是个不起眼的女人。”看着谢一安静的容颜,简行之眼里涌现出一股悲凉,如同山川脚底的风声刮在他的心尖一样。“我在南翎国活了二十年,从来没有看过这等离奇之事,要将一个女人困在冰柱之上。”
  “二皇子那是慈悲心肠,比不上这世道的豺狼野心。”拿奴嘿嘿一笑,冷声道,“谢一不除,叶沉渊难以高枕天下,这点利害关系,他比谁都看得透彻。”
  简行之默然。
  叶沉渊的名字像是一把利剑插入了他的心脏,让他瞬间感受到了寒冷,那种突起的战栗沿四肢百骸疾走,他除了极力控制身形,也只能沉默应对拿叔。
  十年前在中原大地上曾经有三个国家:华朝、南翎、北理。可如今只余理国在北方臣服,留得片刻喘息机会,他的国家南翎国已经不复存在——只因近七年来,叶沉渊挥戈南下,一举收复前华朝散落疆土,并吞没了原偏安一隅的水陆之乡,南翎国。
  简行之并不知道十年前三国鼎立的局势是怎样的,自他记事起,宫廷之中总是不断传来奏报,引得父王与皇兄愁眉不展。
  “启禀圣上,华朝沉渊公子带三万兵力突破楚州防线,直逼闵越两地。”
  “启禀圣上,华朝太子叶沉渊驱动十万铁骑踏平肃、涪、云三州,引以为后防,实力已逾我国左骑盖将军之上。”
  “禀,禀圣上——叶沉渊提点三十万大军陈列湖州城下,即刻将要攻城!”
  国破之日那名小校的声音惶急惨烈,句句萦绕在雕龙玉栋之上。简行之记得,当日的父王降阶走到丹犀前,脸色遽变,还没来得及说出什么,就一头载向了太宰脚边。十年来,叶沉渊的封称由白衣王侯升为华朝太子,手段愈见凌厉,野心日益扩张,极像一道阴暗的噩梦盘桓在南翎国土之上,遮住了南翎人的朗朗乾坤。而他,简行之,就这样在风雨飘摇中长大,亲眼目睹国破家亡,他失去了优渥的生活,失去了身为皇子的责任感,就这样带着满腹悲愁逃出南翎首府定远,一路流离失所,却又无计可施。
  脚下冰层持续颤动,简行之注视着谢一容貌,仍好奇地询问:“拿叔,你先前说,她被关在这里是她的报应,这是为何呢?”
  拿奴眯着眼睛看看冰雕似的人影,说道:“二皇子听说过谢族吗?”
  简行之冷得抱臂跺脚,道:“谢族?就是本国的那个御羽擅射的家族吗?”
  “正是。”拿奴嗤笑,“这谢一就是御羽一族的预备族长,十年前看中了叶沉渊,自愿脱离世族入华朝做平民,谁料叶沉渊弃她不顾,将她封在了此地。之后,华朝与我国争战,圣上派谢族为前锋抵御,谢族尽出精良弟子,使长弓远射,怎奈少了领军人物,不出两年,被华朝军队打散,各自死的死,逃的逃,溃败得不成样子。圣上大怒,下令倾覆谢族,接管族内原来私置的人马,刚整治起来,又遇上了叶沉渊的骑兵团,两彪人马战在一起,谢族少年兵敌不过叶沉渊的铁骑,彻底衰亡了。从此后,南翎再没谢族人,圣上也不许有人提起这段往事。”
  简行之听后默然,呼出口气,成冰雾状散开。似乎除了叹气,他也说不出什么。
  南翎谢族是段辛秘,是道禁忌,知之者甚少。也亏拿奴久侍宫中,才能明白大概的内容。简行之偶尔听见谢族故事,也是身为太子的大哥酒醉之后,面带着极为不齿的神情提起来的,那种鄙夷,如同秋后凉雨的鄙夷颜色,深深地钉入了他的心中。
  那个时候,年幼的他就明白了:外敌有叶沉渊,以铁腕行军使南翎人望风詟惮;内乱有谢一,因抛家去国致使谢族群雄无首,未能承担起辅国安邦的重责。
  大哥曾经对他说过,谢族生来就是南翎国的精魂,百年前在越州乌衣台建族,起着辅助及平反的作用。甚至宫中内帏处决不了的事情,交付给谢族,一定能妥善处置。历代国君仰仗于谢族才能,放心将权限下放给族人,谢族也不望所托,年年训兵,推荐出大批优良弟子。
  传闻,谢族一共有刑律、哨羽、夜枭、富贵、善生五堂,分司不同职业。每一堂前设二十名精良弟子,各掌五百人马。每堂每列二十名弟子以能力排序,依次唤为谢一、谢二,直到二十。转为下堂时,再唤为羽一、羽二……如此类推下去。
  那么,这名唤为“谢一”的女孩,应该就是谢族五万弟子之首了吧?
  简行之心想。
  他再抬首看了看眼前飞雪迷茫的冰墙,视线模糊了,遮蔽了她的身影,也似乎抹去了谢族的故事。如今的乌衣台荒草离披,如果不是残存着一座偌大的城池废墟,他甚至还会以为,曾经屹立在这里的擅射家族只是个传说。
  一蓬白色的雪团激厉飞出,散落在风中,打断了简行之的回忆。
  拿奴弯□子,迎着风啐了口,灌进满嘴冰雪。他似乎还不解恨,攒起脚尖用力一踢,又踢走一团雪朝着谢一那边的冰墙飞去。
  “谢一,你没想到也有今天吧?遭人遗弃的滋味好受么?十年了,谢族早就灭亡了,族中弟子沦落为乞丐,就你半生不死地裹在冰墙里,不知道哪一天才能出来。”拿奴阴沉沉的嗓音犹如夜枭聒叫着,“莫不是老天也厌了你,借着叶沉渊的手来惩治你,让你一生活在别人的笑话中?”
  简行之拉了拉拿奴衣袖,喃喃道:“拿叔,别再骂了,她是为了感情才落得这种境地,也算是世间少有了。”
  拿奴翻了个白眼,道:“二皇子不关心自己的事,还来替这种人叫可怜,莫非是昏了头罢?”
  简行之怔忪站立,而后惊叫道:“对啊,拿叔,我们是逃难出来的,快走快走,别耽误了时辰。”
  拿奴拍了拍身上雪花,盯着谢一的冰墙剜了一眼刀,慢慢转过身,朝着风雪走去。
  简行之裹紧貂裘,追上前道:“拿叔,越过炼渊再朝上去,就到了北理国吧?不知道现在大哥怎么样了,被华朝的追兵冲杀一阵,他带着那些侍卫还抵得住么?”
  “二皇子莫慌,我们先到理国再想办法打探太子下落。”拿奴尖刻嗓音从风雪里传来,带着一种冰冷的味道。
  简行之边走边叹:“好吧。”
  两人走过的足迹很快淹没在雪中,声音也逐渐消失,但站过的地方,冰川喀嚓断裂,越来越疾越来越响。裂缝向着面墙的一座冰山丘陵跑去,那上面还静止屹立着一道深色身影。
  一名二十七八年纪的青年公子着宝蓝锦袍,拢着厚厚的对襟银扣裘衣,眉眼上罩着一层冰霜,然而又似带了点离愁。他俯视冰川地底,看着脚下两人远去,没说一句话。
  喀嚓声连绵响起,冰川拱成碎玉桥面,一块块地浮动着。
  青年公子徐步走下丘陵,踩下一枚枚深坑。他什么也没看,径直朝着谢一走去。近了,终于面对面地站着,如同乾坤日月行使了两色镜,照亮了他们的音容。
  一萧索,一沉默。
  一悲伤难抑,一无知无觉。
  青年公子抬手摸向冰墙,顺着冰冷的墙面拍打,似乎在叩关问友。他轻轻地咳嗽,笑道:“谢一,你听,连南翎国最低贱的太监都能讥笑你,你该醒醒了吧?”他将手撑在墙上,低头咳嗽了声,再笑着说:“哦,忘了告诉你,那叶沉渊明天大婚,即将迎娶我国国君视为珍宝的公主,李若水。”
  ☆、破冰
  敲打许久,凉透骨的寒冷侵入血脉,身着锦服的青年公子咳嗽了起来。一两点血花喷溅到冰墙上,融化不了,成了一道泪水滑下。他还在一掌掌地击打着,似乎感受不到脚下更激烈的断裂声,冰块碰撞声,那么专心。“你怎么不说话啊,谢一?你听了这个消息,心里是怎样想的?”
  可是冰墙里的人垂视脚底,形无所觉。
  他惨笑:“不过,这些已经不重要了。因为公主一旦嫁过去,就等于我们理国自愿臣服在叶沉渊脚下……”
  不光是他在惨笑,整个雪川都在陪着他呼号。倘若有理国人来到此地见着这番光景,怎么也不会相信,平素温文尔雅的“无忧公子”,会在这里无声哭笑。
  人道聂宰辅的公子聂无忧“接物待人如春阳之温,声言笑貌如时雨之润”,这么光风霁月、宽和温纯的人,是不应该有任何忧愁的,因此推崇起来,都唤他为无忧公子。
  此时,冠名为无忧的聂家公子面临雪川独自神伤,仿似要击碎冰墙,唤醒谢一破冰而出。他不能不悲伤,因为南翎亡国了,仅剩的两位皇子败走中原,且战且退,眼看着要进入北理国;理国作为他的故土,情势也是岌岌可危,华朝铁骑一旦北上,很有可能导致理国分崩离析,重蹈南翎旧辙。
  他的国君心存畏惧,将国内第一公主李若水送与叶沉渊做侧妃,用联姻计策来缓解华朝虎视北理的压力,他不甘愿退避,力主父亲上书议政,呼吁北理民众上下一心共同御敌,却落得“官阶连降三级,巡查边疆”的惩治,父亲也因此气急攻心抱病而亡。
  父亲逝去,聂府也就没落了。但他的主战愿望还存留着,他积极奔走,无盟军支援。苦苦支撑一阵后,他猛然想起了一个名字。
  谢一,十年前曾战胜过叶沉渊的谢一。她的名字淹没在历史尘烟里,逐渐被人忘记。但是他想,只要她还活着,联盟之约就有希望。经过多方打听,在猎户中寻访消息,他终于知道了,她在这里。
  风雪在怒吼着,地底崩塌的力道越来越大,摇晃着整座冰山,眼看顷刻就要将它撕裂。
  “公子!公子请放手!这里快被炸开了,请随属下避一避!”
  远处平坦的冰面上跑来两道蓝衣人影,均是一样装扮,脚底还有些打滑。他们冲到聂无忧身后,一左一右挽住他的手臂,向后拖拉。
  但他们的公子还在执著地捶打着,风雪声卷进他的嗓音,呜咽了一些颤抖。“我不甘心将理国拱手交给叶沉渊……谢一,倘若你还有知觉,就出来帮帮我……”雪花飘落在他头上、眉峰、肩膀,将他装扮成一个白色的雕塑。那两名下属急了,齐齐跪在颤动的冰地上,大声道:“公子,你就是不挂念自己的身子,也要替仙逝的聂宰辅想一想啊,倘若宰辅知道你这样糟蹋自己,他一定不会含笑九泉的!”
  聂无忧转头,嘴角泅着一团血水,索然道:“我知道。只是眼下有件更重要的事情需要我去做。”他退后两步,随着碎裂的冰川摇晃着身形,伸出的手指却无比坚定地指着那道冰墙。“这个人,一定要放出来。”
  一名下属惶然道:“禀公子,我们依照你的吩咐,在外围挖了条隧道延伸进冰墙底,放下了攒积五月的火药,这才能撼动千年成形的冰川。脚底的冰既然裂了,相信过了不久,谢姑娘就能从墙里出来了。”