“我没问你这个。”水笙将他上下打量了好几遍，确认他没有哪里磕着碰着，“我在问你肚子里的孩子。”
  羽鸿意伸手碰了碰肚子，“也还行吧，感觉挺安稳的。”
  话一说完，他就看到那边水笙松了一口气，不禁笑了笑问，“你挺关心？”
  水笙告诉他，“对花族而言，没什么比子嗣更值得关心。”
  羽鸿意点了点头。其实他以前也曾经在书本上看到过，花族人虽然男子亦能生育，受孕的概率却并不高，几年难得怀上一个。对于好不容易得来的子嗣，自然是应该诊视的。至于花女，因为数量实在太过稀少，书本上并没有提及。
  片刻之后，慎思将清洗干净的骨矛给他送了上来。
  羽鸿意将骨矛抬在眼前嗅了嗅，果然再也嗅不到丝毫血腥气，清洗得十分细致。他满意地抬起视线，正准备夸上两句，慎思却已经下去了，一点不耽搁地跑到前方继续开路。
  羽鸿意无奈摇了摇头，再次将骨矛嗅了嗅。虽然血腥气已经消失，但那种令人厌恶的恶魔气息，还稍微有些留存。这气息让羽鸿意无法不在意。
  刚好水笙就在边上，他装作不经意地开口问道，“这种赤眼的凶兽，在别的林子里似乎没有见过？”
  “因为你以前一直在西泽吧。”水笙答道，“西泽国现在的情况还算不错，恶气比较少。”
  “恶气？”
  “能叫凶兽异化的东西。”水笙稍微蜷起身体，手背垫着下颚，神情有些压抑，“如果一个国家治理得不好，民众怨声载道，这个国家里的恶气就会变多，凶兽便会开始异化。”
  这个说法有点神奇了。但羽鸿意听在耳里，联想到赫贝尔大陆里那几头恶魔，竟然又觉得有几分熟悉。
  如果将民众的怨声载道理解为大量的负面情绪，憎恶、仇恨、痛苦、恐惧……这些负面情绪的结合，正好是恶魔最喜欢的东西。当初便曾经有手下给他分析过，食人恶魔其实并非喜欢人肉，只是用这种方式激发人们的恐惧。唯有人类所发散出的负面情绪，才是恶魔最好的食粮，是恶魔力量的源泉。
  果然是有关联的吗？羽鸿意百思不得其解。
  而前方众人又应对过几波凶兽，看着天色不早，终于再次扎下了营来。
  又一夜安稳地过去，到了第四日，众人多多少少都有些放松。因为他们已经过了山林里最深的地方，再接下来的路，便是由深到浅，理应越来越轻松的。
  但事实并没有众人所想的那么美好。普通的凶兽确实越来越轻松了，赤眼凶兽却并没有变少，反而有越来越多的趋势。众人这才隐约意识到，赤眼凶兽并不是越深入山林就越多……而是越靠近北明就越多。
  到了第五日，几乎就要顺利离开金水林的时候，更出现了一头叫羽鸿意都额头冒汗的东西。
  那也是一头刺尾兽，和最开始下阳郡城门前那头一样的东西，却比那一头要庞大数倍，所散发出的气息更是强得没法比。悍匪们在山中摸爬滚打数年，对于危险都十分敏感。当那一双赤红的双瞳落到他们身上时，所有人的汗毛都倒竖了起来。
  更骇人的是，这头赤眼凶兽的额头上，还长了一根小小的尖角。
  羽鸿意同样也屏住了呼吸，在看到那尖角时连头皮都发了麻。他不会看错的，这尖角和恶魔太像了，简直就是恶魔之角缩小数倍后的模样。
  “中阶异化。”水笙用只有自己能听到的声音，低低说了这四个字。
  幸好，这可怕的东西并没有袭击他们，只是蹲在一个山崖之上，遥遥看着他们这整支队伍，看着队伍之中的花女。众人紧绷着神经，只能硬着头皮赶紧从它的视野中通过。等到终于离开了那东西的范围，众人忍不住全都松了口气，有种劫后余生的感觉。
  羽鸿意却依旧无法释怀：难道这赤眼凶兽，真的是恶魔的雏形？
  但恶魔这种东西，一旦出现，便不可能自然消失。
  “西泽从来都没有出现过赤眼的凶兽吗？”他忍不住问，“如果出现过，现在是怎么消失的？有人把它们杀光了？”
  “怎么可能杀得光？”水笙嗤之以鼻，“只要恶气不散，这种东西会源源不断。”
  “你的意思是，如果民众不再怨声载道，这种东西能渐渐消失？”
  “或许吧。”水笙道，“但是实际上，就算皇族忽然脱胎换骨，用尽一切办法替民众排难解忧，已经出现的赤眼凶兽也会不断袭击百姓，民众的怨声不可能有丝毫减轻。如果没有转机，事情只会越来越糟。”
  “转机？”
  水笙抬起头颅，显出几分自豪，“我就是那个转机。”
  羽鸿意将视线落到他的身上，问出了那个关键的问题，“你如何成为转机？”
  水笙抿了抿唇，一下子就沉默了下来。
  “你之所以去北明圣山，就是为了这个转机？”羽鸿意问她，“到了圣山之后，你究竟会做什么？”
  水笙又沉默很久，忽然笑了笑，“养花。”
  养花？羽鸿意说什么也没料到这个答案，顿时愣住了。
  “有一种花，平时根本不开，只在每个国家的圣山都留了一个根。”水笙笑着道，“这是当初花神留给这个世界的宝物。只有花女有资格给这种花浇水施肥，然后它们就会开满整个国家。已经异化的凶兽，只要闻到这种花香，就会恢复正常。听说是白色的小花，很漂亮的。”
  这一席话怎么听怎么诡异，根本搞不懂她说的究竟是真的还是假的。
  羽鸿意神情微妙，正准备再仔细问问，前方的队伍又骚动起来。树影在他们眼前分开，他们终于就快要离开这片金水林了。
  众人的精神通通振奋起来，忍不住加快脚步，一个个往前面冲去。
  终于，树冠从头顶消失，阳光照射到他们脸上，眼前出现一望无际的平原。他们欢呼着，雀跃着，带着劫后余生的欣喜，不断往前奔跑。
  直到眼前出现第一个人类的村庄……众人脸上的笑容猛地凝固了。
  村庄的防御不比城市那么强，但并不是没有防御，通常也足够用来抵御凶兽的骚扰。至少在西泽，他们从来没见过这样的场景。所有的护栏都被破坏，一头凶兽钻进了村庄里，正趴在一个人类男性的尸体之上，撕咬着胸口的肉。同样的尸体在这个村庄内还有十几具，七零八落躺了一地。
  凶兽听到众人的脚步，回过头，果然是赤色的双目。
  “奶奶的……”赵磐发颤着骂了一声，“杀，杀……杀啊！”
  在众人对付那凶兽时，羽鸿意听到细微的动静，发现有几个女人躲在草垛的后面。她们通通面无血色，眼里含着泪水。有两个怀中还抱着婴孩，正用双手死死捂住婴孩的口鼻，不让他们发出一点声响。
  水笙原本脸上还有几分冷漠，看到这一幕，脸色立马就变了。她连忙冲上前去，将两个孩子夺了过来。
  孩子的脸色已经憋得青紫。其中一个在缓了片刻之后，小脸皱成一团，开始细细地抽泣。另一个却始终没有动弹，已经再也无法动了。这个孩子的母亲呆呆看着眼前的情况，忽然双膝一软，跪坐在地，肩膀发颤地不住摇着脑袋，泣不成声。
  水笙将婴孩还了回去，沉默地离开了这个角落。
  片刻之后，赵磐等人终于弄死了那头可恨的赤眼凶兽，几乎将头颅都整个打碎。但他们再没有一点庆贺的心思，全部都沉默不语。
  好半晌，还是赵磐深吸了一口气，“继续走吧，入夜之前赶到城里。”
  “城里面应该已经有人等着接我了。”水笙的声音已经失去起伏，“他们会负责将我送去圣山，而我们的协议也将到此为止。其中应该有北明皇族的人。答应你们的事情，我会直接和他们说的。”
  她回到大翻山兽的背上，脸庞埋进手臂之间，半晌没有动弹。
  直到城墙出现在眼前，她忽然开了口，问羽鸿意道，“你喜欢这个世界吗？”
  “还好吧。”羽鸿意道，“世界嘛，都是差不太多的。”
  “我讨厌这个世界。”水笙咬了咬牙，“非常、极其、十分讨厌。这个世界充满着可恨的东西，哪怕一时看起来可怜，本质上也是可恨的。不值得同情，不值得留恋，我……等我看到北明皇族的人，我一定要狠狠抽他们的巴掌，打死他们……我讨厌这个世界！这个世界没有一点令人喜爱的地方！完全没有！”
  羽鸿意看了她半晌，忽然滑了下去，找到叶凉说了几句话，片刻后捧了个东西上来。
  水笙觉得他似乎将什么东西举在自己的边上。她刚一抬起脑袋，就有一个小小的肉垫拍在了她的脸上。
  小翻山兽歪着毛茸茸的脑袋，眨巴着茫然的小眼睛，“啾？”
  第40章
  “你说它不值得喜爱。”羽鸿意双手举着那小翻山兽，一本正经地道，“所以它打你了。”
  水笙本来已经哭得满脸是泪，听到这话，嘴角不禁开始抽搐。憋了好一会，她终于忍不住破涕为笑。
  小小的肉垫仍旧压在脸上，柔软而又暖和。
  水笙忍不住一把将小翻山兽抓在了自己的手里，用脸颊蹭着，将双眼埋在那绒绒的毛发之间。小翻山兽觉得自己的毛被打湿了，“啾啾”叫着，小爪子不断在她脸上推着。
  水笙将这个姿势维持了很久。她的肩膀起初有些抖动，后来却也在这毛茸茸与软乎乎之中渐渐平缓下来，仿佛连身心都被抚平。
  好半晌，她终于再度抬起了头，“羽公子，想不到你竟然也会说出那样的话。哈哈，真是……这种事情发生在你身上，也未免太过可爱。”
  “难道我不能可爱？”羽鸿意问她。
  “当然不是，你很可爱。”水笙笑着揉弄手中的小东西，用指尖轻轻揉着那小肚皮，“它也很可爱。”
  小翻山兽起初有些不开心，后来大概被揉舒服了，反而主动翻过来，对着她露出更多的肚皮，还抱着她的手指，亲昵地“啾啾”叫了好几声，完全忘了刚才被打湿毛发的怨念。
  羽鸿意又伸出手，指了指前方，“他们呢？”
  水笙抬起头，看向前方那浩浩荡荡的百多个人。他们或为了追求更好的生活，或为了追寻老大的脚步，一路护送着她走过了最可怕的山林。他们或许粗鄙无礼，却始终热忱地面对眼前道路，毫不畏惧地挥洒着自己的热血。
  水笙沉默了好半晌。
  “真是的……”直到队伍已经在眼前的城门口停下，这姑娘叹出一口气，“为什么非得逼我承认呢？”
  这个世界分明是如此令人厌恶，却又能找出如此多值得喜爱之物。
  两头巨兽被留在了城外，水笙落到地上，与一直跟随着她的那五名花男一起走向城门口的守卫，说明了自己的身份。
  守卫未必知道何谓花族圣女，却显然已经事先被人嘱咐过，很快便将消息传到了城内。
  又等了片刻，一行人开始自城内出现。一眼望去，只见一群军士战甲程亮，拱卫着中央一座华贵的马车，颇有一番声势。
  这就是北明接引之人？马车中的，就是北明皇族？
  水笙的手掌握紧了，像是真的已经忍不住要上前将人打上一顿。但当这一行人终于行到他们眼前，马车停在城内，车帘挑开，其中的景象却让所有人都一愣。
  一个顶多不过十岁的孩童，穿着玄色衣袍，从马车里面走了下来。
  “我是北明太子。”这男孩的脸蛋红扑扑的，双眸明亮，脆生生的嗓音中难掩激动，“花族圣女，我等你很久了……你可算来了！”
  说到最后，这北明太子一撩衣摆，竟直接向着水笙一跪。
  四周顿时一阵骚动，有几个沉不住气的甚至直接惊呼出声。尤其是赵磐和张老三带着的那帮子土匪，眼珠子都瞪得大大的，看到这一幕简直就像是见了鬼似的。
  什么情况，一国太子竟然对着这姑娘下跪？这真的是太子吗？不会是假冒的吧？圣女究竟是个什么身份，竟能让太子下跪？好些人想到前段时间对水笙的无礼，甚至开始惊慌失措。
  只有水笙本人神情淡定，丝毫不觉得意外，也丝毫不觉得自己有哪里受不起。
  但那满腔的怒火，在面对这个年幼的太子的时候，还是无可避免地熄灭了。
  “太子殿下，不必如此客气。”她叹了口气，上前去将那孩子扶起，“为何是你来接我？”
  “因为父亲病了。百官和我说，只有我亲自过来，才能表达北明的诚意。”北明太子有些羞赧地笑了笑，又用充满期盼的目光看着水笙，“圣女姐姐，父亲说你是来救北明的，对吗？请你一定要救救北明啊！”
  水笙沉默了很久，然后点了点头。
  怕是也只有这个孩子，才能让她满腔的怒火都无法发泄。
  北明太子十分高兴，又听闻是城外的众人护送她至此，连忙将他们都迎到城内，安排了上好的客栈让他们休息。
  “太子殿下，我之所以能顺利到达北明，全靠了羽公子和赵大侠的帮助。”水笙趁机将羽鸿意和赵磐介绍过来，“为了报答他们的情义，我希望能在这北明境内，为他们谋个武将的职位。”
  这本是各国都会默认的事情。但太子毕竟年幼，也没人对他说过，当即显得有些茫然。片刻之后，这孩子才反应过来，看向了后方几人。
  那几人身着锦衣，身形比周围士兵富态许多，却是随行的官员。
  能特地来跟着太子来这一趟的，职位都很不低，其中领头的是一位尚书。此时他看到水笙指出两人，视线看过来，神情顿时变得有些微妙。
  赵磐身形彪悍不提，羽鸿意却显然是个唇红齿白四肢纤弱的公子哥。这样的公子哥，没志向的谋点钱财，有志向的谋个文职，都不出奇。但水笙刚才说得清清楚楚，两人要的都是武职，这就免不得叫人心中诧异，忍不住多端详半晌了。