埃莉诺揪着他领口默了片刻，忽地勾住他的脖子耳语：“乔治，我的确想要你……”
  对方的呼吸就急促起来：“埃莉诺……”
  她却按住了他凑近的嘴唇，语声很低：“但你也知道，我的目标是安东尼斯……任何人都尽可能不与他为敌。”
  “但你已经有了计划？”
  “我有足以动摇他继承权的证物，但要怎么使用，要与什么人结盟，要怎么行事……我其实并不清楚，我离开首都太久，即便是母亲的旧识也未必愿意帮助我。”
  她在乔治胸口贴了片刻，低声坦诚：“我很害怕。”
  他抱紧她，柔声安抚：“我会陪着你，尽我所能。”
  “但我也害怕安东尼斯会伤害你，这比我败给他更可怕。如果可能，我更希望你－－”
  乔治态度强硬：“我必须陪着你。”
  “我也希望你能在我身边，但……”
  “对我、也对你多些信心，”乔治默了须臾，“你有没有想过复仇之后的事？”
  埃莉诺的笑容凄惨起来：“几乎没有。”
  “为什么？”
  “我还有个你绝不能知道的秘密，”埃莉诺以指尖勾勒着乔治的面颊轮廓，“不要问，我不会说的。”
  他无言看了她片刻，捉住她的手凑到唇边亲吻：“那我就不问。”
  埃莉诺的心头反而因此蒙上了薄薄的凄凉，一颗心因为吐出的每个音节无可承重地往下坠：“因为这秘密，我无法许诺你未来。”
  “那么至少我们还有现在。”
  嘴唇找到嘴唇，无望话语在唇舌间留下的苦涩被一点点冲淡。两人初时只是亲吻着，仿佛在复刻六年前的那个下午，爱欲却自然比彼时来得更迅速更热切。
  之前的每一次，乔治都是温存体贴的，克制着自己优先取悦埃莉诺。但此刻不同，他几近凶狠地霸占她的五感，以掠夺的姿态索取，带来的刺激逼近界线，再逾越便是疼痛。但也只有这样，才能真切确认彼此的存在，将对未来悬而未决的恐惧碾碎抛开。
  “不要离开我……”埃莉诺话才出口，便对自己感到了一阵厌恶。
  对方的声音同样暗哑：“即便那是你的命令，我也不会离开你。”
  他顿了顿，从她齿间逼出又一声呜咽，温存而低沉地许诺：“不要有罪恶感，是我缠上了你。我因你才活到现在，我甘愿、也只愿意被你毁灭。但我也不会让你离开我，更不会容许你爱上别人。”
  她笑起来：“寄托了你全部人生的爱情？真沉重。”
  “我承认，它不止沉重，还很扭曲。”他像是在苦笑，“但如果因此你能……”
  “我能？”
  “后半句是个秘密。”
  埃莉诺明白乔治的意思。他所求的不过是她因这感情超乎常理的分量而对己身多一分爱惜、对这人世留一丝眷恋。他一如既往敏锐，即便不知晓她背负的契约，却已经有所察觉，想以这样的方式留下她。
  “埃莉诺？”乔治的动作和语气都和缓下来，话中流露出一丝脆弱，“你……会因此害怕我、厌恶我吗？”
  也就在这一刻，埃莉诺意识到，她并非对未来全无期望。如果能绕过契约，如果能活下来……
  抽了口气，她抱紧他，喃喃自语：“不，永远不会。”
  她害怕的只有他的爱还不够沉不够扭曲，不足以让她留下来。
  第49章 时间恐慌
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  四目相对，她窘了须臾，随即坦然啄了对方一口：“早安。又在装睡？”
  乔治也不否认：“我只是在想，如果你再那样看着我，我就要忍不住……”
  “忍不住？”
  他翻身将她压住：“我会按捺不住这么做。”
  埃莉诺双手抵在他胸口往上推：“你不用给自己找借口。闹得太晚起来可不成体统……”话虽这么说，她最后半句的词句间已然夹杂着轻笑与不自然的顿促。
  “那我就尽量快些。”他顿了顿，低声问，“这里酸不酸？”
  她叹息似地拖长了一口气：“嗯……”
  “抱歉。”乔治诚恳地道歉。
  埃莉诺噗嗤笑了，默了片刻才低低道：“偶尔这样也不错。毕竟……不能总是你满足我。”
  乔治叹气，转而柔声说：“埃莉诺，我很高兴。”
  “嗯……我也是。”
  深冬的白日渐渐攀上窗檐，埃莉诺坐在床边整理完长裙衣袖，起身回头，冲乔治睨了一眼：“帮我来。”
  他了然地弯弯眼角，无言地替她抽紧背后的系带，而后顺手在她侧腰一捋，将褶皱带平后却没松手。
  埃莉诺瞪他，下巴一抬：“需要我帮您更衣吗，乔治爵士？”
  乔治将头发往后一捋，从指缝间向她眨眨眼：“盛情难却。”
  这一个小动作着实迷人，她知道他是存心撩拨她，便若无其事地去够床边的男式圆领长外衣，一言不发地替乔治套上。而后，他按住她的肩膀，嘴唇在她鬓边一擦而过，俯身穿好紧身长裤与皮靴，才将手臂一展：“麻烦你替我系腰带了。”
  埃莉诺笑笑地看他一眼。不出意料，乔治趁她扣搭扣时手臂一收，顺势又将她环住了。