“祖约兄，前些日子并州九成的官吏辞职，你并没有离开。如今反倒递了辞呈，却是为何？”新任定襄太守王晋脸色凝重。对面是他在太学时的同窗，现任咸阳县长苏俊，字祖约。听闻苏俊低了辞呈，王晋星夜快马赶来，试图劝老同学留下。
  苏俊惨然一笑：“伯始，你星夜飞马赶来，足见你还念着同窗之情。可是此次我辞职之心已定，你就不要再劝我了！士可杀而不可辱！我是为全天下的读书人争一口气！”“祖约，三十万东羌人刚刚内附，若是温侯断得不公，三十万东羌人呼啸而去投了鲜卑，该如何是好？”“非我族类，其心必异！”
  王晋也有些不快了：“难道就让他们就此离去不成？军国大事，非书生可以揣度。祖约兄，为了大汉的北疆安宁，死一个马松又何妨？况且他也是自作自受，若是按照汉律，最少是流一千里，五年！”苏俊头摇得拨浪鼓一般：“道不同不足与谋！自武帝始‘罢黜百家，独尊儒术’以来，儒生好不容易得来的政治地位，不能被吕布如此作践！。”
  “呵呵。”王晋冷笑了：“祖约，现在的清流都成了什么样？你比我清楚。鲜卑围城之役，打得那么惨，清流在哪里？落日原一役惨胜，死了五六万汉军，清流又在哪里？如今并州残破，儒生们不思报国，专一在小节上做文章，如此清流，要他何用？”
  王晋起身拂衣而去，两个人七八年的交情就此划上了句号。
  同一个时间，不同的地点，马晗也在苦口婆心地劝着武都县令。
  “不错，朝廷有八议之说，谓之：议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾。你说说，马松哪一条够得上？就凭他是汝南袁氏的门下，就该放他一马？”武都县令摇摇头：“非也！非也！马某人浪荡公子，骗财骗色，死不足惜！只是他的身份是儒生，便不该如此羞辱于他！”
  “如此说来，仅凭一个儒生的身份，就该高看一眼吗？老兄！高看一眼，看得是他为并州、为大汉做的贡献！而不是他儒生的身份！一个儒生，只是读了几本书，在太学中混了几年，一到地方上就是千石的县令。这才是最大的不公平！”
  “马兄，我承认你的话有道理，可是这样做会得罪全天下的儒生和世家大族，吕温侯日后将何以自处？”马晗默然了，这句话说到了他的心里，这也是他一直担心的。没有世家大族的支持，不要说在官场中更进一步，就是保住自己的位子都难上加难！
  或许，温侯的道路是另一条？马晗的双眼顿时亮了。
  就在整个并州闹得鸡飞狗走之时，事件的主角，此次风波的核心，吕布吕温侯却在好整以暇地玩泥巴，没错，是在玩泥巴。他把胶泥切成拇指大的小块儿，在上面仔细地刻上字，然后放到烤炉里面烤。这样的游戏他已经做了有七八天了。
  终于，时间到了，吕布打开炉膛，小心地将泥块取出放在地上，顷刻间地上的积雪就吸收了泥块上的热量。吕布轻轻地夹起泥块仔细观察，这次终于成型了！他一个个地把泥块夹进木盒里，竟然是一首诗！绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？
  “来人，把这个盒子给鲁墨送去，小心莫打碎了。顺便问问他有没有进展。”一个背嵬军士卒立刻接过盒子，小心地用布裹了好几重，然后紧紧地放在怀里。向吕布拱拱手去了。吕布的目光透过斑驳的阳光望向远处。
  他知道，鲁墨会明白他问的是什么。
  “大长秋，听说最近吕布的小日子过得不怎么舒服，有点儿焦头烂额？”皇帝坐在一张软塌上，两只脚叉得开开的，手里捧着水晶杯，大口的灌了一大口葡萄酒。这是他在极其熟稔的人面前才会有的姿势，曹节看着他长大，自然不是外人。
  “可不是，不仅仅是焦头烂额，是手忙脚乱，差点儿大祸临头呀。”曹节十分熟悉皇帝的脾气，故意把故事讲得有趣些。他这次入宫，一来是已经有七八天未见皇帝了，二来是替吕布看看风向。
  “咦？怎么说？”皇帝果然感兴趣了。“不是王家替他出头了吗？还砍了几百颗首级。”“哎呀呀！陛下连这个都清楚？老奴竟有些不敢相信了！”曹节故作惊诧地凑着趣儿，皇帝这么说，就是要显示一下一切尽在掌握，他如何能不好好表演一下。
  “哎呀呀！大长秋才知道呀！朕早就得到消息了！吕布砍得好！砍得妙！朕刚刚封赏了吕布，就有人敢发动大规模刺杀！还把朕放在眼里没有？”皇帝以掌击案，大声咆哮起来，苍白的脸上透出一股病态的嫣红。
  这下曹节放心了，吕布圣眷仍在，简在帝心，事情就好办了。“陛下说得是！那些清流、世家是有点儿不像话了，该给他们点儿颜色看看了。”“可不是，你看看，交章弹劾！这几百份全是！大事儿干不了，小事儿不愿干，就会吹毛求疵！”
  皇帝用手指了指旁边小山一般的木简，疲倦地打了个哈欠。“一说打鲜卑，一个个就成了缩头乌龟，人家打胜了，又出来说治国还须儒生，武夫，鹰犬尔！当初满朝缩头乌龟之时，治国的儒生又在哪里？大长秋，朕真是烦透了，没一件高兴的事儿！”
  “老奴正好有一件奇闻轶事，正好讲来，看陛下如何评判。”“果有此事？来，速速讲来！”皇帝的底子是一个浅薄浮华的文艺青年，最爱的就是奇闻轶事、乡野杂谈。日日圉于宫廷之中，又如何能听得到？一听曹节此言，顿时喜上眉梢了。
  曹节便将马松的故事徐徐将来，他的口才极好，将一个死板的故事讲得妙趣横生引人入胜，只听得皇帝击节赞叹，眉飞色舞。一路徐徐讲来，终于到了结尾，新娘子请求赔偿之处，皇帝脸上露出了颇有意味的微笑。
  “这新娘子定然有后招！早就算好了要收拾马松！”“哎呀呀！原来陛下早就看出来了！”曹节做出一副愁眉苦脸的样子。“老奴听到此处，还以为是多要些钱罢了！老奴愚笨，补给陛下多矣！新娘子是如此收拾马松的??????”
  哈哈哈哈！哈哈哈哈！皇帝一阵大笑，笑得腰直不起来了。“好一个促狭的新娘子！竟然想出这么一个损招！哈哈哈哈！高明！实在高明！”好不容易止住了笑，皇帝长出了一口气，擦擦眼角笑出的眼泪，咕咚灌了一大口葡萄酒。
  “从朝廷的角度看，吕布做得太好了！鲜卑人少了三十万部众，大汉就多了三十万！一来一去就是六十万！为了这六十万，即便砍了马松的脑袋也值！”皇帝好像突然又想起了什么。“那帮子清流又冒出来了吧！这事儿怎么能少了他们？哼哼！”
  “可不是吗？闹出个大乱子，说什么士可杀而不可辱！近中华而远夷狄！还有???东羌人滚出并州！东羌留则儒生走！陛下，事情的经过是这样的??????”曹节又把州牧府门前的风波讲了一遍，吕布的那一番长篇大论更是讲得慷慨激昂。
  皇帝听得眉飞色舞，不由得心向往之。文艺青年总是喜欢幻想的，梦想着读万卷书行万里路，匹马仗剑，在数万敌军中杀他一个七进七出！在皇帝心中，吕布就是自己梦想的化身，只不过他做得比皇帝想象中的还要完美！
  终于讲完了，皇帝有些急了：“他们这么一走，并州就无人可用了！还好百姓们并没有跟随。”曹节鼻子里哼了一声：“百姓们精着呢，知道这帮人干不成什么，没必要为一个大义的旗号抛家舍业。仓廪实而知礼节嘛。”
  吕布的处境有些不妙！无粮无饷还没有可用之人！皇帝终于得出了结论。“大长秋，我们如何帮他一帮？”曹节沉思片刻：“陛下，到现在为止，吕布还没有叫苦，就说明他还撑得住！要帮他，就帮他抗住压力好了！”
  “此言大善！”皇帝集结赞叹了！用钱支持，他舍不得，再说自己都不够花呢。用粮食支持，没有！那只好温旨抚慰了！“传旨！尚书台温旨抚慰！赐御制赤旗一面！就写那八个字吧！犯强汉者虽远必诛！”
  吕布，这样的困境下如果你还能翻身，就证明朕没看错你！在朕有生之年，一定支持你！
  御赐的赤旗很快就到了晋阳城，赤旗的到来彻底平息了残存的骚乱。儒生和豪强们已经逃离并州，军管也已经进入正轨，从大汉各地络绎不绝赶来的考生越来越多。缺口很大的官吏队伍每天都在补进新人，官吏原来的俸禄变成了底俸，经过季察和年察之后，只要被评定为合格就可以得到相当于底俸一半的奖励。如果评定的结果是卓异，那么恭喜你，可以得到相当于两倍底俸的奖励。
  经过了这么多风浪之后，熹平六年终于结束了。明年将改元为光和元年，那是一个崭新的开始，无论是对陛下、对朝廷、还是对并州、对吕布来说，都是一个崭新的开始！