薛家只有嫡出的两房。薛玉润的爹娘是大房，早已去世。薛玉润有两个嫡亲哥哥，长兄已经成亲，娶钱氏，和钱夫人是一家人。二哥哥去年跟着叔父叔母去了边关，还没有成亲。二房也有两个儿子，只是长子尚未成亲，在都城的鹿鸣书院进学。次子年幼，跟在父母身边。
  薛大少夫人有身孕，恐怕来不了。而薛玉润的外祖家远在边关定北城，也来不成。
  这一次乞巧节，薛玉润身后的坐席上，不会有她的娘亲，不会有她的亲眷。
  果然，薛玉润没有凑到人群里，只寻了个阴凉的角落坐下，一边饮梅子露，一边吃小酥肉。
  赵滢坐到了薛玉润身边，安慰道：“汤圆儿，你放心，我们家都会给你加油助威的。我阿娘成日里念叨你，我耳朵都快起茧子了。
  但薛玉润还没来得及回答，就听人群中传来一声：“薛妹妹，你家这次谁来呀？”
  三公主性子急躁，很不擅长投壶。先前见到薛玉润众星捧月，已经很不高兴，这回终于叫她逮着了机会。
  三公主这是明知故问，众人都不傻，知道她想借机说什么。
  有人悄悄地看向薛玉润，她眉心微蹙，更让人觉得杨柳垂在她的身后，轻摇微晃，勾勒出几分落寞。
  薛玉润正在犹豫要不要再去拿一碟小酥肉。
  按理，她今天吃了一盘小酥肉了，需得控制自己吃零嘴的量。可是，她这些日子不是在练筝就是在读书练字，还没忘了练舞强身健体，鲜少能像今天这样坐在树荫下优哉游哉地贪片刻闲暇。
  而且，这司寝宫女的小酥肉炸得确实好，外酥里嫩，汁水饱满，配上这新制的梅子露更是一绝。
  稍稍放纵一下自己，也无妨吧？
  就连日夜练筝的顾如瑛，此刻都斗百草斗得正欢呢——虽然顾如瑛再三确认她也会来才肯来。
  然而，听到三公主的话，薛玉润只好缩回了手，想了想，道：“姑祖母？”
  赵滢一乐，三公主一噎。
  其他人则默默地移开了视线。
  什么落寞，她背后还有个太皇太后呢！
  总算没人再叫她，薛玉润等了等，悄悄地给赵滢使了个颜色，在赵滢的掩护下，拿了一碟新的小酥肉。她刚要坐下，就听德忠恭声道：“薛姑娘——”
  薛玉润手一抖，差点儿把小酥肉给抖到地上去。
  楚正则是专门来克她的吧？
  她心里幽幽地叹了口气，把小酥肉放回去，像旁边坐得极端庄地小娘子们一样，面带微笑地问道：“德忠公公，陛下有何吩咐？”
  第21章
  “谈不上吩咐。”德忠忙道：“是陛下亲自请了钱夫人的家眷，老奴正巧遇着您，便来跟您说一声。”
  薛大少夫人就是钱家人，论辈分要称钱夫人一声姑姑。钱大夫人是钱夫人的嫂嫂、薛大少夫人的娘亲，也是薛玉润娘亲的闺中密友。钱大夫人对薛玉润极好。
  许涟漪的手藏在袖中攥紧又松开。
  皇上这是在给薛玉润造势呢。
  “多谢陛下！”薛玉润眉眼飞扬，很是高兴：“那钱伯母多半会来。”她顿了顿，又道：“不过，她年初刚刚病愈，一日来回太赶了些……”
  “那怕是不便来了。”她话音未落，三公主便插嘴道：“病来如山倒，病去如抽丝。二姐姐年轻，尚且要因为一个风寒修养这么久，连乞巧节都来不成，更何况年长的钱大夫人？”
  她就见不惯人人都围着薛玉润转的模样。
  她一点儿都不想让薛玉润得偿所愿。
  三公主顿了顿，讥讽道：“还是薛妹妹如此紧张，以至于一定要钱大夫人在场，才可以聊做安慰？”
  听闻这话，在一旁置身事外的顾如瑛，看了眼薛玉润。她仔细地端详薛玉润的眉眼，确信薛玉润看起来一点也不紧张。顾如瑛于是又恢复了漠不关心。
  “嗐，谁人不希望家人在场聊做安慰呢？不止汤圆儿，便是臣女不参加大比，家中人能得太后垂怜，被请入静寄山庄，臣女也是感恩戴德。”赵滢立刻反驳道。
  三公主觉得赵滢说得很有几分道理。
  但她因此更生气了，一边怒视赵滢，一边拉了一下许涟漪的袖子。
  许涟漪正要说话，薛玉润已站起身来，将赵滢挡在了身后，有条不紊地道：“殿下说钱伯母的身子受不住来回一日的奔波，我觉得殿下所言极是。既如此，那不如就多住几日吧。”
  “不止是钱伯母，还有她们家中身子骨弱些的姐姐、妹妹，又或是年迈的长辈们，若是能在静寄山庄歇一晚再回去，就更好了。”薛玉润看了眼身旁的小娘子们，然后对德忠颔首道：“我这就去跟太后请旨。”
  许涟漪一愣。
  赵滢很上道，立刻称赞道：“太后娘娘素来宽慈厚德。”
  有一个人开了口，其余众人自然会紧跟着称颂。一时之间，这声音此起彼伏，活像是许太后已经下了懿旨恩准了此事一样。
  三公主起初还没弄明白突变的形势，直到薛玉润走远了，她才恍然大悟，顿时就气得不想说话了。
  这时候也确实没有人想跟她说话，就连许涟漪都不是很想反驳薛玉润。众人各自散去，在自己的院子里翘首以盼，都在等薛玉润带回来一个好消息。
  她们家中，也有年迈的祖母和外祖母，也有体弱的姐妹或娘亲。她们家族可不是辅臣，未必能得赐轿。就算有赐轿，车马劳顿也很是辛苦。如果能小住一晚，哪怕只是一晚，这些亲人都会舒服很多。
  薛玉润说要去向许太后请旨，心中已笃定许太后多半会恩准。这是一个多好的施恩机会，许太后一定不会错过。
  果然，许太后甚至都没有迟疑，便笑道：“多亏了汤圆儿提醒，险些叫哀家忘了这一茬。”
  反正静寄山庄空着的院子多得很，许太后当即便又颁了一道懿旨，恩准所有来静寄山庄的外命妇住上一日再归家。不仅如此，她还应允了薛玉润先前向福春所提的“隐名”的建议。
  这恩情自然不会落在薛玉润的名上。
  但薛玉润浑不在意。
  *
  薛玉润高高兴兴地回到北殿，左手抱芝麻、右手抱西瓜，先让珑缠再拿一碗小酥肉来，弥补她先前在园中错过的第二盘小酥肉。
  吃得心满意足之后，她才把只差锁边的安神枕拿出来。打算等她一会儿完成锁边，就给楚正则送去，正好当这次他请钱伯母来的谢礼。
  薛玉润做完安神枕，正打算出门送给楚正则，却迎面碰上了德忠的徒弟德诚。他是太后送司寝宫女来时，在南殿当值的宫侍，最近对她殷勤得过分。
  “姑娘万福。”德诚将腰弯得极低，恭恭敬敬地将手中的檀香木盒举过头顶：“陛下差奴才给您送礼物来。”
  “给我的？”薛玉润略有些茫然。
  楚正则给她的好东西不少，但总有缘由。好端端的，楚正则怎么突然给她送东西了？难道她在不知不觉间，竟然帮了他什么忙？但论理，该她向楚正则道谢才是。
  哼，故弄玄虚。
  薛玉润在心底咕哝了一声，面上道过谢，想了想，还是决定先回北殿看一眼这里头到底装了什么。
  她谨慎地查看了一下木盒的外壳，又在耳边晃了晃，然后小心翼翼地把它打开。
  盒子里放着她的银丝线绣莲花荷包。
  荷包里，装满了她最爱吃的秘制肉脯。
  *
  夕阳西沉，又快到晚膳时分。
  今日，楚正则一反常态，没等人三请四请，便搁下了笔，静静地眺望天际。
  天边飘着绯红的云，像开在少女裙裳上朱红的花。
  不多时，朱红的花飘到了近处，在门外露出了一点娇色。
  薛玉润刚要敲门，就听里头的楚正则道：“进来吧。”
  她没有错过楚正则唇边浮起的意味深长的笑意。
  他甚至还云淡风轻地明知故问：“你怎么来了？”
  呵。她还能不知道楚正则吗？
  这是等着她开口问秘制肉脯的事儿呢。
  薛玉润唇角的笑意勾了勾，两个小梨涡若隐若现。
  她怎么会让他轻易如愿呢？
  薛玉润偏不提肉脯的事，而是让宫侍放下大红描金牡丹的樟木盒，从里头拿出安神枕来：“多谢陛下接钱伯母入宫。”
  楚正则微愣。
  他伸出手，接过安神枕。枕面是丝滑如水的素色绸缎，捏起来有沙沙的轻响，怡人悦耳。他垂眸一笑：“这可不像是你今儿一天就能做好的。”
  他顿了顿，声音更轻了些：“你……提前做了很久吗？”
  “那当然，安神枕也没那么容易的。”薛玉润伸出手，本想邀功，但瞅了眼自己纤纤十指如白玉无瑕，没有一点儿小时候受伤的痕迹，又不动声色地缩了回去。
  她继续道：“陛下前些日子说睡不好，我就向晏爷爷请教了一个安神枕的方子。这里头放了菊花、合欢花和金银花，可以清火安神。”
  薛玉润也做好楚正则要再敲诈她一个礼物的准备了。毕竟，如果他没有请钱伯母入宫，她还是会送他安神枕的。只要不是让她刺绣，别的都好商量嘛。比如那套玉围棋，她也不是不能给。
  然而，楚正则的手轻轻地拂过枕面，只低声道：“多谢。”他抬起头来，温声笑道：“我很喜欢。”
  这回轮到薛玉润怔住了。
  他幽深如潭的眸中，浮现出了她一眼就能读懂的情绪：欢喜。
  天下珍宝，他什么没见过？这个安神枕也太普通了。更何况，她从前也不是没给他送过东西，可那时候，他有这样喜出望外过吗？
  她都有点儿怀疑自己是不是不小心把什么稀世奇珍缝进枕头里了。薛玉润困惑地打量着楚正则桌上的安神枕，身侧的手蠢蠢欲动：“陛下喜欢就好。”
  她压抑住了不安分的手，也压抑住了想要问“你那么喜欢这个安神枕吗？”的心。
  这句问话明明最好用来揶揄他，可她不知为什么，竟生出了一点点异样的怯意。
  说罢，薛玉润扭头看了眼天色，胡诌道：“天色不早了，我该去练筝了。毕竟外命妇都要来乞巧节，我可不能丢先生的脸啊。”
  她一鼓作气地说完，拔腿就想走。
  然而，楚正则在她身后轻叩桌案，无奈地道：“你走得这么急作甚？朕给你送的肉脯呢？”
  薛玉润猝然停下了脚步。她先前还打定主意不提肉脯，此时听到这个话题，有一种如蒙大赦之感。
  她立刻转过身来，回到楚正则的桌边，又找回了理直气壮的气势：“我这是因为陛下喜欢我的安神枕，所以高兴得差点儿就忘了。”
  她把檀香食盒放到桌案上：“陛下，你怎么突然把肉脯还给我了？难道是谢礼？”
  楚正则没有答话，而是打开檀香木盒，从里头拿了一片秘制肉脯递给薛玉润：“先尝尝。”
  薛玉润确实还没吃，她抿了抿唇，心里在“继续逼问”和“尝一尝吧”中间犹豫了片刻，就张嘴叼走了肉脯。
  这肉脯软硬适中，咬一口甜中带献，味道鲜美，口感细腻。比薛家的秘制肉脯又更添一重花香，不知是用什么干花熏制出来的。
  “比薛家的肉脯如何？”楚正则问道。