第41节
左右近臣闻言，哂笑不止。
刘禅乳名叫阿斗，年已五十七岁，可是，就是这个被世人评价为昏庸愚笨的人，却已稳坐了四十余年帝位。在如此漫长的岁月里，他早将演技修炼得炉火纯青，这不奇怪，身处权力旋涡的核心，若像曹植和曹髦那样不会控制情绪，注定不会有好结局。甚至，他对自己的演技是那么自信，竟成功地扮演了一个演技拙劣的人，这和当年他爸爸刘备在曹操麾下韬光养晦颇有异曲同工之妙。刘禅正如当初以游戏的心态来驾驭臣子、控制权力一样，现在，他依然以游戏的心态来调侃着司马昭。虽然作为亡国之君这多少显得不合时宜，但从个人角度来讲，他称得上是个成功者。假如他像曹髦那样只为追求嘴上痛快，激起司马昭的警惕和猜忌，或深陷在忧愤中无法自拔直至死去，那么除了给后世提供一个解气的故事外，又能有什么意义呢？
这件逸事取自《汉晋春秋》，也就是“乐不思蜀”成语的由来。可是，如果仔细分析，就能发现其中破绽和不合逻辑处很多。首先，郤正怎么可能料到司马昭会再次询问刘禅同样的问题？其次，司马昭又怎能看出刘禅是在模仿郤正，这多少令人不解。最后，司马昭和贾充的对话更缺乏逻辑，蜀汉亡国难道是因为刘禅无情吗？贾充若要恭维谄媚，则应盛赞司马昭雄才伟略才平定蜀国，可他把原因归为刘禅无情，不会有贬低司马昭之嫌吗？
由此可知，这个脍炙人口的故事很可能是为警醒后世皇帝杜撰出来的。不过，刘禅在司马昭面前隐匿锋芒想必也一定存在。
八年后，也就是公元271年，刘禅在洛阳寿终正寝，享年六十四岁。他大半生背负着一个沉重的包袱，这是刘备和诸葛亮强加给他的，但他最终接过这个包袱，以自己的方式将之变轻，再变轻，然后以游戏的心态面对他的责任、臣子乃至敌人。更难能可贵的，他不是一个荒淫无度的国君，更不是一个暴君，他没有因自己这种游戏人生的态度给巴蜀百姓带来苦难。相比很多将个人价值观凌驾于他人之上的统治者，刘禅显得尤为可贵。
很少有人能像刘禅一样，微笑着面对人生的跌宕起伏。
顺流而上
刘禅的归降让司马昭的权威攀上又一个顶峰。公元264年5月，也就是司马昭受封晋公仅仅五个月后再度晋爵为晋王，仍兼任魏国丞相。
司马昭当上晋王后，魏国的三公——太尉王祥、司徒何曾、司空荀相约前往拜谒。
荀言道：“晋王地位尊贵，今天我们见了晋王，自然应当行跪拜之礼。”
“说得没错！我正有此意。”何曾也连声附和。其实早在司马昭登晋公时，他就已经向司马昭行过跪拜大礼了。这位何曾，正是早年间帮司马师出谋划策废掉魏帝曹芳之人。
三公极尊贵，即便皇帝也要礼敬三分。王祥听罢连连摇头：“晋王虽然尊贵，但仍然是魏国的丞相，我等位列三公，和丞相仅差一阶，况且，我从来没听说过朝廷三公要对谁跪拜的。你们这么干，既有损魏朝威望，又有亏晋王美德。君子以礼待人，反正我是不会向晋王下跪的。”
三人并未在这件事上达成共识，当他们见到司马昭后，何曾和荀扑通一声跪拜在地，而王祥则只是站立着，略施揖手礼而已。
司马昭感慨道：“我今天总算知道王公受人尊重的原因了。”
人的尊重，都是自己给自己的。
王祥此举深藏政治谋略，实在高人一等。其实，后世很多人觉得王祥虚伪，曹髦死时，他痛哭流涕，司马昭登晋王时，他揖礼而拜，但这些难道能掩盖他身为司马氏帮凶的本质吗？有人说，王祥只是在无比投入地演绎着忠臣的角色，这和司马孚颇类似，可退一步讲，难道人生不就是一场戏吗？王祥站在司马氏一边，这就如同昔日魏朝取代汉朝时，士大夫皆站在曹氏一边是同样道理。那么，是否可以这样说，以王祥为代表的士大夫，在他们心中，并非是在挑选曹氏或司马氏，而是在历史长河的顺流和逆流之间做出了选择。
竹林之梦
巴蜀平定后，先前派去镇守邺城，监视曹氏藩王的山涛也顺利完成使命，返回京都复命。这天，山涛拉着嵇康的一儿一女来到嵇康坟前祭拜。
“你的两个孩子一切都安好。只要我在，他们是不会孤苦无依的。”山涛低声念叨着，将一壶酒洒在地上，“叔夜，过来喝酒吧……”
山涛没有辜负挚友的托付，他对嵇康的遗孤视如己出，悉心养育。二十年后，天下早已被晋室统一，嵇康之子嵇绍年满三十，一心寻求隐居遁世。山涛对他说了这样一番话：“我为你考虑了很久，天地尚有四季更迭，何况是人呢？”这话的意思是说：时间可以改变一切。
嵇绍领悟。
随后，山涛向晋武帝司马炎举荐嵇绍入朝为官，嵇绍出仕。
顾炎武写的《正始》一文，把山涛和嵇绍批判得体无完肤，顾炎武认为嵇绍不孝，山涛更是鼓动异端邪说。可是，倘使嵇康在天有灵，难道会希望自己的孩子毕生沉浸在仇恨中无法自拔吗？而嵇康将嵇绍托付给“竹林七贤”中仕途最光明，也最富政治智慧的山涛，除了对山涛的信任之外，难道还不能看出他的心思吗？
当嵇绍来到京都后，公卿大臣无不为他的风度翩翩倾倒。有人对王戎说道：“我刚刚在人群中见到嵇绍，那副器宇轩昂的模样真像仙鹤立在鸡群中一样！”这句话便是成语鹤立鸡群的由来。
王戎回忆起昔日嵇康的风采，悠然感慨：“你是没见过他父亲啊……”言下之意，嵇康当年的风采可谓举世无双。
四季更迭，时光荏苒，又过了二十年，西晋“八王之乱”闹得天翻地覆。晋惠帝司马衷（司马炎第二子，著名的智障皇帝，后面会讲到他的故事）在和成都王司马颖（司马炎第十六子）的交战中不幸落败，侍卫近臣作鸟兽散，唯有嵇绍寸步不离守护着司马衷，此战中，嵇绍舍身护君被敌军杀死。
嵇康的广陵绝响仍依稀回荡在洛阳东市，他的儿子嵇绍却为保护司马昭的孙子牺牲，实在难以言喻。我们不必纠结这个玩笑一样的历史，因为，正像山涛所说的：“天地尚有四季更迭，何况是人呢？”
时间真的可以改变一切。
回到巴蜀刚刚被平定的公元264年，山涛当然不会预知未来会发生什么，此刻，他仍坐在嵇康的坟前喃喃低语，仿佛嵇康就在他面前倾听一般。就这样过了许久，他站起身来。“我还要去看望嗣宗（阮籍字嗣宗），咱们来年再见吧！”说罢，他恋恋不舍地向故友拜别。
就在距离嵇康坟墓不远处，还有一座新坟。山涛缓步走去，在新坟的墓碑上，赫然刻着几个大字——大魏步兵校尉阮公讳籍字嗣宗之墓。
阮籍是在不久前去世的，他的死同样和司马昭有着莫大关联。
前文曾经提到过，阮籍自从出仕司马家后陷入沉沦，经常表现出严重的抑郁症症状。
后来，阮籍听说步兵营的厨师擅长酿酒，便求得步兵校尉一职，终日烂醉如泥。他虽然精神欠佳，但还是尽可能以理智的态度在险象环生的政治环境中求生。在著名的《与山巨源绝交书》中，嵇康曾这样写道：“阮嗣宗从不议论别人的过失，他天性淳厚，待人接物也不会伤害到旁人，只因为饮酒过度这个缺点，经常遭受那些维护礼教者的攻击……”
阮籍确如嵇康所言，口不言他人之过，与世无争，这源于他善良的天性和谨慎的避祸心态。而嵇康提到的缺点——饮酒过度，除了阮籍天生好酒这个原因之外，也是他自我保护的策略。《晋书·阮籍传》这样形容阮籍的状态——酣饮为常。也就是说，喝醉是阮籍的常态，他靠这种状态躲避世事纠纷。一次，司马昭想为儿子迎娶阮籍的女儿。这门亲事无数人挤破头都想攀上，可阮籍却竭力躲避，他连续六十天醉得不省人事，以至于司马昭派来提亲的使者根本无法与阮籍正常交流，最终只得作罢。阮籍不敢公然得罪司马昭，只好以这种消极的方式来回避。
某日，司马昭谈论为官之道时说：“善于为官者当具备清、勤、慎三点。”接着，他问身旁的公卿，“你们说说，当今朝中谁是最谨慎的人？”
公卿七嘴八舌地提到很多人，司马昭频频摇头：“你们说得都不对，要我看，最谨慎的人非阮籍莫属。”阮籍何以被司马昭称为“最谨慎”？原来，当他和司马昭谈话时，言辞总是飘忽不定，玄而又玄，似有说，又似没说，更不会触及旁人的利害关系，这样，他也就没有任何把柄被人抓到。
钟会担任司隶校尉期间曾多次找阮籍谈话，阮籍总是喝得酩酊大醉，一言不发。当时，钟会的主要职责就是揪出那些亲曹氏、反司马氏的同僚，阮籍这种状态最终让钟会一无所获。
可是，纵然阮籍在官场上如此谨慎，但也免不了遭到维护礼教者的攻击。有这样几桩逸事。
阮籍的嫂子回家省亲，临走前，阮籍亲自相送。这种行为在当时违背礼法，有人出言讥讽。阮籍听罢不屑一顾地说道：“礼教，岂是给我设立的？”言外之意，他自谓超脱于世俗礼法之外。
还有一次，一个才色绝佳的美女不幸身故，阮籍和这家人素不相识，却径自跑去吊唁。
阮籍的真意到底是什么？探究其本心，大概是想以坦荡的胸怀来冲破礼法的束缚吧。他这种行事风格，在他母亲去世的时候展现得淋漓尽致。
当时，阮籍正和一个朋友下棋。
“阮君，令堂过世了……”
阮籍听到这个噩耗登时呆住了。继而，他低头沉吟：“下完这局！”接着又猛地举起酒樽一饮而尽。苦酒下肚，只听哇的一声，鲜血从口中喷出。
次日，阮籍斜靠在母亲的灵堂旁，一边吃肉，一边狂饮。前来吊唁的客人见到这情景，纷纷指责他不孝。
何曾对司马昭说：“您以孝道治理天下，阮籍在服丧期间竟公然饮酒吃肉，如此大逆不道之人，应该流放海外以正风教。”
在史书中，阮籍有至孝的名声，可他竟被何曾指责不孝，这岂非矛盾？
讲到这里，就要说说中国人尊奉孝道的历史渊源。
孔子认为孝是仁德的根本，规定父母死后子女应服丧三年。不过，孔子门下素以能言善辩著称的宰予（“孔门十哲”之一）则公然提出质疑，认为三年丧期过长。到了西汉初年，由儒家学者编撰整理的《礼记》一书中，又对服丧期间的行为做出一系列严格限制，例如禁止婚嫁、娱乐、性生活、饮酒、吃肉等。
现代人几乎都对儒家思想中的诸多禁锢不屑一顾。不过别忘了，在孔子的年代，战乱已经持续了二百年。孔子认为，战争四起是因为人们欲望膨胀、缺乏束缚，所以他提出用礼教来约束人们的欲望和行为。再说儒家思想中的孝，这也是一个复杂又庞大的概念，其本质是教导人们拥有感恩之心，在这里我们不去过多评判。不过，当孝行和礼法结合在一起后，也就免不了流于形式化，继而引发某些社会问题了。
有一则以孝行沽名钓誉的典型案例。东汉末年，山东著名孝子赵宣在父母死后住进墓道中服丧二十多年。陈蕃（“党锢之祸”中被宦官谋害的窦武盟友）慕名前来拜访，竟查出他在服丧期间共生了五个子女。赵宣由此成为天下笑柄。
回到阮籍母亲的葬礼上。前来吊唁的人纷纷指责阮籍违背孝道，而阮籍依然故我。突然，他仰天一声惨叫：“穷矣！”随即口吐鲜血。“穷矣”的意思指走投无路，一切都完了。母亲去世，令他的精神支柱轰然崩塌，之后，阮籍愈发枯瘦憔悴。
何曾对阮籍的指责并没有得到司马昭的认同，他摇头道：“你难道看不出阮籍因为丧母把身体毁成什么样子了吗？”
阮籍的行为，被称为“死孝”，意指通过毁形灭性来抒发对亲人离世的哀伤。何曾指责阮籍不孝，准确地说应该是指责阮籍不合礼法。可阮籍对母亲的感情，又岂是礼法所能衡量的呢？
很多年后，司马昭过世的时候，他的次子司马攸更以绝食的方式致哀。经嵇喜（嵇康的哥哥）苦苦相劝才让司马攸进食。司马攸感激道：“嵇喜成全了我的孝行，又保住了我的性命。”嵇喜精通为官之道，不过也因此受到阮籍这些淡泊名利者的蔑视，甚至嵇喜登门吊唁阮籍亡母时，都遭到了阮籍的白眼。
另外，“竹林七贤”中的王戎、荀彧之子荀等名臣，在服丧期间也都做出过自毁身体的“死孝”行为。当时，这样的人比比皆是。
在此引申出另一个问题，他们对亲人离世悲痛欲绝，甚至到了舍生忘死的地步，到底出于什么原因？或许，除了感情因素、礼法约束以及政治利益的驱动之外，还可以从宗教上寻求解释。
时至今日，佛教已成为中国流传最广的宗教，但事实上，儒家思想，才是真正渗透进中国人骨髓的宗教。
儒教（我们姑且把儒家思想定义为宗教的一种）和其他宗教有个最显著的区别，即儒教是一套完全基于现世的教法，没有对死后世界的描述。而其他宗教，例如佛教、天主教、基督教、伊斯兰教、印度教、犹太教等均对死后世界（或称为轮回转世）做出了详细解释。
假如和大部分有宗教信仰的外国人探讨生死问题，应该可以得到这样的答案：死亡并非生命之旅的终点，仅是告一段落，死后，很快又会迎来新的开始，而今生的旅伴也只是暂时分别，在未来的生命中，昔日的旅伴很可能会以新的形象重新出现在自己身边。这种认识并不能完全消除人们对死亡的恐惧，但或多或少会让人们在面对死亡时表现得更坦然一些。
可是，深受儒教熏陶的中国人大多相信生命只有一次，这让中国人对死亡怀有更深的恐惧，以至于到达无法接受的程度，这也是古往今来中国人面对亲人离世时情绪极度夸张的缘由。
这么多年，阮籍就在痛苦和沉醉中度过了。他的心境处于极矛盾的状态。一方面，他在政界谨小慎微；另一方面，他又屡次挑战司马氏政权的礼教权威。他惧怕在政治上遭到迫害，却相当不爱惜身体（这和嵇康热衷于养生形成鲜明的反差），仿佛迫切期待着生命的结束。最后，阮籍走到了人生的终点。
公元263年12月，也就是邓艾和钟会扫平益州北部的时候，魏帝曹奂第四次下诏请求司马昭担任相国并晋爵晋公。这是最后一次了。尽管所有人都明白，但司马昭还是不能爽快地接受，他得把戏做足。于是，司徒郑冲打算率群臣上《劝进表》恳请司马昭接受册封。不过，郑冲不想亲自写这封表奏，这不是因为他才华不够，早在魏文帝曹丕还是世子时，他就因卓越的文学造诣当选为曹丕幕僚了，正始年间，他还与何晏、荀、曹羲合著过《论语集解》。郑冲想找别人来写《劝进表》，是考虑到奏表意义重大，肩负全天下人的意愿，而像他这样一个司马氏政权的坚定支持者自然很难体现民意。由此，《劝进表》该让什么人来写就显得尤其重要。撰写者必须名重天下，才华卓著，最好还要和司马昭关系不那么亲密。郑冲经过反复思索后，敲定了人选。
如果世人看到由阮籍亲自撰写的《劝进表》，那无疑会令司马昭的民意支持率大幅提升。
阮籍接到这一任务后继续靠醉酒躲事，甚至一度藏到朋友袁准家里。但事关重大，郑冲不会善罢甘休，他接连派出公差催促。就在最终期限到来的头天深夜，公差追到袁准家，把醉醺醺的阮籍拽下床，命他当场写完。阮籍自知躲不过去，遂挥毫落纸，片刻后，文章写毕。
翌日，郑冲和公卿读罢阮籍的文章，大为叹服：“笔锋清壮，真是神来之笔！”随后，司马昭便在《劝进表》的诵读声中，官拜相国，晋爵晋公了。
阮籍写的这篇《劝进表》，被后世命名为“为郑冲劝晋王笺”。但实际上，这个标题谬误至极，甚至流传两千年之久。因为这篇上表乃是劝司马昭接受晋公的册封，而非晋王（此事五个月后司马昭才被册封为晋王）。所以准确的命名应该是“为郑冲劝晋公笺”才对。
在《劝进表》的最后，阮籍以这样一句话来结尾：“明公（司马昭）的盛德超越齐桓公和晋文公，日后您临沧州祭拜支伯、登箕山祭拜许由，这将是天下盛况啊！”在上古时代，尧曾先后打算把帝位禅让给支伯、许由这两位圣贤，可是，二人拒不接受，最后，尧才将帝位禅让给了舜。
后世对这句话很有争论，有人认为阮籍暗藏隐喻，向司马昭提出挑战——看你能不能像支伯和许由一样拒绝帝位。不过也有人不以为然，认为阮籍抬出古代先贤只是此类文体的固定模式，并没什么深意。究竟阮籍在写这句话时的心境如何，永远无从知晓了。
阮籍上《劝进表》后，名声响彻朝野，登门造访者络绎不绝。“阮君，您写的这篇表文被大家喻为神笔啊！”大家纷纷恭维阮籍，阮籍却依旧宿醉，吐血，流泪。
一个月后，就在司马昭晋爵晋公的那年冬天，阮籍郁郁而终。
“嗣宗，你最爱喝酒，可是再也别喝到吐血了……”山涛将满满一壶酒洒在阮籍的坟前。
“既来之，则安之。”这句出自《论语》中的话深深烙刻在山涛心中，多年来，山涛早已不再纠结徘徊，他坚定地支持司马氏政权，后来成为西晋开国重臣。山涛在政治上颇有建树，他在晋朝担任吏部尚书十余年，所举荐的贤才均名列成册，逐一品评，被当时人称为“山公启事”。
“山公启事”之所以著名，一方面是因为山涛甄选贤才的眼光；另一方面也凸显出他卓越的政治智慧。每逢官位有空缺，山涛总是拟出一份候选名单，暗中观察晋武帝司马炎中意何人，以此为根据做优先推荐。可是，往往司马炎中意的人不被公卿认可，有人便弹劾山涛胡乱推荐人才。而山涛从不把司马炎搬出来做挡箭牌，总是独自承担，正因为此，他的仕途平步青云。山涛以谙熟官场韬略，同时又保持清廉本色被世人称道。
山涛晚年屡次请求辞官，但每次都被晋武帝司马炎拒绝。十八年后，公元283年，晋国灭掉吴国统一天下，司马炎拜山涛为司徒。
“日后我定登三公高位！只是到那个时候，不知道你够不够格做三公夫人哪！”山涛回忆起对夫人的承诺。他终于实现了昔日的诺言。
可是没过几天，山涛便将他的官印奉还朝廷：“我已是快死的人了，不想再拖累朝廷。”
然后，他在侍从搀扶下颤颤巍巍登上车驾，吩咐道：“回家。”
洛阳城的繁华喧嚣从他身边擦肩而过。他只是静静地坐在车里，往昔一幕幕重现在眼前。
“你就没听到战马的嘶鸣？你就没看到暗藏的刀光剑影？”山涛想起他踢醒石鉴的那一脚。
“巨源，过来喝酒……”他想起和挚友在竹林中的欢声笑语。
“有巨源在，你们是不会孤苦无依的。”他想起嵇康临死前对他的信赖。
“能否让我再弹奏一曲《广陵散》？”他想起在洛阳东市最后一次聆听广陵绝响。
这一切仿佛就在昨天，似梦似幻。
公元283年，山涛在他登上三公位的第二个月去世，享年七十九岁。
嵇康死后，铁砧上积下厚厚的一层灰尘，有时候向秀会独自来到鼓风机前摆弄几下，然而清脆的打铁声再也不会响起。昔日的美好时光，终一去不复返。
当年，向秀目睹嵇康奚落钟会的情形，此事最终让嵇康丢掉性命，从那时起，向秀也生活在恐惧中。最后，他不得不向现实妥协，主动来到洛阳面见司马昭请求出仕。
“听说你有隐居的志向，怎么今天到我这儿来啦？”司马昭话里带刺地埋汰他。
向秀毕恭毕敬地答道：“许由不了解尧帝求贤若渴的心情。这样的人不值得我效仿。”他将许由拒绝尧帝的典故当作反例。这恐怕不是向秀的真心话。后来，向秀官至散骑常侍，却甚少过问政事。
一天，向秀途经嵇康故居，忽闻邻家传出一阵凄恻的笛曲，他不禁悲从心起，随即写下了一篇情深意切的赋来追忆故友：将命适于远京兮，遂旋反而北徂。
济黄河以泛舟兮，经山阳之旧居。（向秀和山涛都是山阳县同乡）
瞻旷野之萧条兮，息余驾乎城隅。
践二子之遗迹兮，历穷巷之空庐。（二子，指嵇康和吕安）
叹黍离之愍周兮，悲麦秀于殷墟。
惟古昔以怀今兮，心徘徊以踌躇。
栋宇存而弗毁兮，形神逝其焉如。
昔李斯之受罪兮，叹黄犬而长吟。（秦朝丞相李斯临死前对儿子叹道：“真想和你再次牵着黄狗在蔡东门外狩兔，可惜再无机会了。”）
悼嵇生之永辞兮，顾日影而弹琴。
托运遇于领会兮，寄余命于寸阴。（指嵇康将生命寄托在广陵绝响的短暂光阴。）
刘禅乳名叫阿斗，年已五十七岁，可是，就是这个被世人评价为昏庸愚笨的人，却已稳坐了四十余年帝位。在如此漫长的岁月里，他早将演技修炼得炉火纯青，这不奇怪，身处权力旋涡的核心，若像曹植和曹髦那样不会控制情绪，注定不会有好结局。甚至，他对自己的演技是那么自信，竟成功地扮演了一个演技拙劣的人，这和当年他爸爸刘备在曹操麾下韬光养晦颇有异曲同工之妙。刘禅正如当初以游戏的心态来驾驭臣子、控制权力一样，现在，他依然以游戏的心态来调侃着司马昭。虽然作为亡国之君这多少显得不合时宜，但从个人角度来讲，他称得上是个成功者。假如他像曹髦那样只为追求嘴上痛快，激起司马昭的警惕和猜忌，或深陷在忧愤中无法自拔直至死去，那么除了给后世提供一个解气的故事外，又能有什么意义呢？
这件逸事取自《汉晋春秋》，也就是“乐不思蜀”成语的由来。可是，如果仔细分析，就能发现其中破绽和不合逻辑处很多。首先，郤正怎么可能料到司马昭会再次询问刘禅同样的问题？其次，司马昭又怎能看出刘禅是在模仿郤正，这多少令人不解。最后，司马昭和贾充的对话更缺乏逻辑，蜀汉亡国难道是因为刘禅无情吗？贾充若要恭维谄媚，则应盛赞司马昭雄才伟略才平定蜀国，可他把原因归为刘禅无情，不会有贬低司马昭之嫌吗？
由此可知，这个脍炙人口的故事很可能是为警醒后世皇帝杜撰出来的。不过，刘禅在司马昭面前隐匿锋芒想必也一定存在。
八年后，也就是公元271年，刘禅在洛阳寿终正寝，享年六十四岁。他大半生背负着一个沉重的包袱，这是刘备和诸葛亮强加给他的，但他最终接过这个包袱，以自己的方式将之变轻，再变轻，然后以游戏的心态面对他的责任、臣子乃至敌人。更难能可贵的，他不是一个荒淫无度的国君，更不是一个暴君，他没有因自己这种游戏人生的态度给巴蜀百姓带来苦难。相比很多将个人价值观凌驾于他人之上的统治者，刘禅显得尤为可贵。
很少有人能像刘禅一样，微笑着面对人生的跌宕起伏。
顺流而上
刘禅的归降让司马昭的权威攀上又一个顶峰。公元264年5月，也就是司马昭受封晋公仅仅五个月后再度晋爵为晋王，仍兼任魏国丞相。
司马昭当上晋王后，魏国的三公——太尉王祥、司徒何曾、司空荀相约前往拜谒。
荀言道：“晋王地位尊贵，今天我们见了晋王，自然应当行跪拜之礼。”
“说得没错！我正有此意。”何曾也连声附和。其实早在司马昭登晋公时，他就已经向司马昭行过跪拜大礼了。这位何曾，正是早年间帮司马师出谋划策废掉魏帝曹芳之人。
三公极尊贵，即便皇帝也要礼敬三分。王祥听罢连连摇头：“晋王虽然尊贵，但仍然是魏国的丞相，我等位列三公，和丞相仅差一阶，况且，我从来没听说过朝廷三公要对谁跪拜的。你们这么干，既有损魏朝威望，又有亏晋王美德。君子以礼待人，反正我是不会向晋王下跪的。”
三人并未在这件事上达成共识，当他们见到司马昭后，何曾和荀扑通一声跪拜在地，而王祥则只是站立着，略施揖手礼而已。
司马昭感慨道：“我今天总算知道王公受人尊重的原因了。”
人的尊重，都是自己给自己的。
王祥此举深藏政治谋略，实在高人一等。其实，后世很多人觉得王祥虚伪，曹髦死时，他痛哭流涕，司马昭登晋王时，他揖礼而拜，但这些难道能掩盖他身为司马氏帮凶的本质吗？有人说，王祥只是在无比投入地演绎着忠臣的角色，这和司马孚颇类似，可退一步讲，难道人生不就是一场戏吗？王祥站在司马氏一边，这就如同昔日魏朝取代汉朝时，士大夫皆站在曹氏一边是同样道理。那么，是否可以这样说，以王祥为代表的士大夫，在他们心中，并非是在挑选曹氏或司马氏，而是在历史长河的顺流和逆流之间做出了选择。
竹林之梦
巴蜀平定后，先前派去镇守邺城，监视曹氏藩王的山涛也顺利完成使命，返回京都复命。这天，山涛拉着嵇康的一儿一女来到嵇康坟前祭拜。
“你的两个孩子一切都安好。只要我在，他们是不会孤苦无依的。”山涛低声念叨着，将一壶酒洒在地上，“叔夜，过来喝酒吧……”
山涛没有辜负挚友的托付，他对嵇康的遗孤视如己出，悉心养育。二十年后，天下早已被晋室统一，嵇康之子嵇绍年满三十，一心寻求隐居遁世。山涛对他说了这样一番话：“我为你考虑了很久，天地尚有四季更迭，何况是人呢？”这话的意思是说：时间可以改变一切。
嵇绍领悟。
随后，山涛向晋武帝司马炎举荐嵇绍入朝为官，嵇绍出仕。
顾炎武写的《正始》一文，把山涛和嵇绍批判得体无完肤，顾炎武认为嵇绍不孝，山涛更是鼓动异端邪说。可是，倘使嵇康在天有灵，难道会希望自己的孩子毕生沉浸在仇恨中无法自拔吗？而嵇康将嵇绍托付给“竹林七贤”中仕途最光明，也最富政治智慧的山涛，除了对山涛的信任之外，难道还不能看出他的心思吗？
当嵇绍来到京都后，公卿大臣无不为他的风度翩翩倾倒。有人对王戎说道：“我刚刚在人群中见到嵇绍，那副器宇轩昂的模样真像仙鹤立在鸡群中一样！”这句话便是成语鹤立鸡群的由来。
王戎回忆起昔日嵇康的风采，悠然感慨：“你是没见过他父亲啊……”言下之意，嵇康当年的风采可谓举世无双。
四季更迭，时光荏苒，又过了二十年，西晋“八王之乱”闹得天翻地覆。晋惠帝司马衷（司马炎第二子，著名的智障皇帝，后面会讲到他的故事）在和成都王司马颖（司马炎第十六子）的交战中不幸落败，侍卫近臣作鸟兽散，唯有嵇绍寸步不离守护着司马衷，此战中，嵇绍舍身护君被敌军杀死。
嵇康的广陵绝响仍依稀回荡在洛阳东市，他的儿子嵇绍却为保护司马昭的孙子牺牲，实在难以言喻。我们不必纠结这个玩笑一样的历史，因为，正像山涛所说的：“天地尚有四季更迭，何况是人呢？”
时间真的可以改变一切。
回到巴蜀刚刚被平定的公元264年，山涛当然不会预知未来会发生什么，此刻，他仍坐在嵇康的坟前喃喃低语，仿佛嵇康就在他面前倾听一般。就这样过了许久，他站起身来。“我还要去看望嗣宗（阮籍字嗣宗），咱们来年再见吧！”说罢，他恋恋不舍地向故友拜别。
就在距离嵇康坟墓不远处，还有一座新坟。山涛缓步走去，在新坟的墓碑上，赫然刻着几个大字——大魏步兵校尉阮公讳籍字嗣宗之墓。
阮籍是在不久前去世的，他的死同样和司马昭有着莫大关联。
前文曾经提到过，阮籍自从出仕司马家后陷入沉沦，经常表现出严重的抑郁症症状。
后来，阮籍听说步兵营的厨师擅长酿酒，便求得步兵校尉一职，终日烂醉如泥。他虽然精神欠佳，但还是尽可能以理智的态度在险象环生的政治环境中求生。在著名的《与山巨源绝交书》中，嵇康曾这样写道：“阮嗣宗从不议论别人的过失，他天性淳厚，待人接物也不会伤害到旁人，只因为饮酒过度这个缺点，经常遭受那些维护礼教者的攻击……”
阮籍确如嵇康所言，口不言他人之过，与世无争，这源于他善良的天性和谨慎的避祸心态。而嵇康提到的缺点——饮酒过度，除了阮籍天生好酒这个原因之外，也是他自我保护的策略。《晋书·阮籍传》这样形容阮籍的状态——酣饮为常。也就是说，喝醉是阮籍的常态，他靠这种状态躲避世事纠纷。一次，司马昭想为儿子迎娶阮籍的女儿。这门亲事无数人挤破头都想攀上，可阮籍却竭力躲避，他连续六十天醉得不省人事，以至于司马昭派来提亲的使者根本无法与阮籍正常交流，最终只得作罢。阮籍不敢公然得罪司马昭，只好以这种消极的方式来回避。
某日，司马昭谈论为官之道时说：“善于为官者当具备清、勤、慎三点。”接着，他问身旁的公卿，“你们说说，当今朝中谁是最谨慎的人？”
公卿七嘴八舌地提到很多人，司马昭频频摇头：“你们说得都不对，要我看，最谨慎的人非阮籍莫属。”阮籍何以被司马昭称为“最谨慎”？原来，当他和司马昭谈话时，言辞总是飘忽不定，玄而又玄，似有说，又似没说，更不会触及旁人的利害关系，这样，他也就没有任何把柄被人抓到。
钟会担任司隶校尉期间曾多次找阮籍谈话，阮籍总是喝得酩酊大醉，一言不发。当时，钟会的主要职责就是揪出那些亲曹氏、反司马氏的同僚，阮籍这种状态最终让钟会一无所获。
可是，纵然阮籍在官场上如此谨慎，但也免不了遭到维护礼教者的攻击。有这样几桩逸事。
阮籍的嫂子回家省亲，临走前，阮籍亲自相送。这种行为在当时违背礼法，有人出言讥讽。阮籍听罢不屑一顾地说道：“礼教，岂是给我设立的？”言外之意，他自谓超脱于世俗礼法之外。
还有一次，一个才色绝佳的美女不幸身故，阮籍和这家人素不相识，却径自跑去吊唁。
阮籍的真意到底是什么？探究其本心，大概是想以坦荡的胸怀来冲破礼法的束缚吧。他这种行事风格，在他母亲去世的时候展现得淋漓尽致。
当时，阮籍正和一个朋友下棋。
“阮君，令堂过世了……”
阮籍听到这个噩耗登时呆住了。继而，他低头沉吟：“下完这局！”接着又猛地举起酒樽一饮而尽。苦酒下肚，只听哇的一声，鲜血从口中喷出。
次日，阮籍斜靠在母亲的灵堂旁，一边吃肉，一边狂饮。前来吊唁的客人见到这情景，纷纷指责他不孝。
何曾对司马昭说：“您以孝道治理天下，阮籍在服丧期间竟公然饮酒吃肉，如此大逆不道之人，应该流放海外以正风教。”
在史书中，阮籍有至孝的名声，可他竟被何曾指责不孝，这岂非矛盾？
讲到这里，就要说说中国人尊奉孝道的历史渊源。
孔子认为孝是仁德的根本，规定父母死后子女应服丧三年。不过，孔子门下素以能言善辩著称的宰予（“孔门十哲”之一）则公然提出质疑，认为三年丧期过长。到了西汉初年，由儒家学者编撰整理的《礼记》一书中，又对服丧期间的行为做出一系列严格限制，例如禁止婚嫁、娱乐、性生活、饮酒、吃肉等。
现代人几乎都对儒家思想中的诸多禁锢不屑一顾。不过别忘了，在孔子的年代，战乱已经持续了二百年。孔子认为，战争四起是因为人们欲望膨胀、缺乏束缚，所以他提出用礼教来约束人们的欲望和行为。再说儒家思想中的孝，这也是一个复杂又庞大的概念，其本质是教导人们拥有感恩之心，在这里我们不去过多评判。不过，当孝行和礼法结合在一起后，也就免不了流于形式化，继而引发某些社会问题了。
有一则以孝行沽名钓誉的典型案例。东汉末年，山东著名孝子赵宣在父母死后住进墓道中服丧二十多年。陈蕃（“党锢之祸”中被宦官谋害的窦武盟友）慕名前来拜访，竟查出他在服丧期间共生了五个子女。赵宣由此成为天下笑柄。
回到阮籍母亲的葬礼上。前来吊唁的人纷纷指责阮籍违背孝道，而阮籍依然故我。突然，他仰天一声惨叫：“穷矣！”随即口吐鲜血。“穷矣”的意思指走投无路，一切都完了。母亲去世，令他的精神支柱轰然崩塌，之后，阮籍愈发枯瘦憔悴。
何曾对阮籍的指责并没有得到司马昭的认同，他摇头道：“你难道看不出阮籍因为丧母把身体毁成什么样子了吗？”
阮籍的行为，被称为“死孝”，意指通过毁形灭性来抒发对亲人离世的哀伤。何曾指责阮籍不孝，准确地说应该是指责阮籍不合礼法。可阮籍对母亲的感情，又岂是礼法所能衡量的呢？
很多年后，司马昭过世的时候，他的次子司马攸更以绝食的方式致哀。经嵇喜（嵇康的哥哥）苦苦相劝才让司马攸进食。司马攸感激道：“嵇喜成全了我的孝行，又保住了我的性命。”嵇喜精通为官之道，不过也因此受到阮籍这些淡泊名利者的蔑视，甚至嵇喜登门吊唁阮籍亡母时，都遭到了阮籍的白眼。
另外，“竹林七贤”中的王戎、荀彧之子荀等名臣，在服丧期间也都做出过自毁身体的“死孝”行为。当时，这样的人比比皆是。
在此引申出另一个问题，他们对亲人离世悲痛欲绝，甚至到了舍生忘死的地步，到底出于什么原因？或许，除了感情因素、礼法约束以及政治利益的驱动之外，还可以从宗教上寻求解释。
时至今日，佛教已成为中国流传最广的宗教，但事实上，儒家思想，才是真正渗透进中国人骨髓的宗教。
儒教（我们姑且把儒家思想定义为宗教的一种）和其他宗教有个最显著的区别，即儒教是一套完全基于现世的教法，没有对死后世界的描述。而其他宗教，例如佛教、天主教、基督教、伊斯兰教、印度教、犹太教等均对死后世界（或称为轮回转世）做出了详细解释。
假如和大部分有宗教信仰的外国人探讨生死问题，应该可以得到这样的答案：死亡并非生命之旅的终点，仅是告一段落，死后，很快又会迎来新的开始，而今生的旅伴也只是暂时分别，在未来的生命中，昔日的旅伴很可能会以新的形象重新出现在自己身边。这种认识并不能完全消除人们对死亡的恐惧，但或多或少会让人们在面对死亡时表现得更坦然一些。
可是，深受儒教熏陶的中国人大多相信生命只有一次，这让中国人对死亡怀有更深的恐惧，以至于到达无法接受的程度，这也是古往今来中国人面对亲人离世时情绪极度夸张的缘由。
这么多年，阮籍就在痛苦和沉醉中度过了。他的心境处于极矛盾的状态。一方面，他在政界谨小慎微；另一方面，他又屡次挑战司马氏政权的礼教权威。他惧怕在政治上遭到迫害，却相当不爱惜身体（这和嵇康热衷于养生形成鲜明的反差），仿佛迫切期待着生命的结束。最后，阮籍走到了人生的终点。
公元263年12月，也就是邓艾和钟会扫平益州北部的时候，魏帝曹奂第四次下诏请求司马昭担任相国并晋爵晋公。这是最后一次了。尽管所有人都明白，但司马昭还是不能爽快地接受，他得把戏做足。于是，司徒郑冲打算率群臣上《劝进表》恳请司马昭接受册封。不过，郑冲不想亲自写这封表奏，这不是因为他才华不够，早在魏文帝曹丕还是世子时，他就因卓越的文学造诣当选为曹丕幕僚了，正始年间，他还与何晏、荀、曹羲合著过《论语集解》。郑冲想找别人来写《劝进表》，是考虑到奏表意义重大，肩负全天下人的意愿，而像他这样一个司马氏政权的坚定支持者自然很难体现民意。由此，《劝进表》该让什么人来写就显得尤其重要。撰写者必须名重天下，才华卓著，最好还要和司马昭关系不那么亲密。郑冲经过反复思索后，敲定了人选。
如果世人看到由阮籍亲自撰写的《劝进表》，那无疑会令司马昭的民意支持率大幅提升。
阮籍接到这一任务后继续靠醉酒躲事，甚至一度藏到朋友袁准家里。但事关重大，郑冲不会善罢甘休，他接连派出公差催促。就在最终期限到来的头天深夜，公差追到袁准家，把醉醺醺的阮籍拽下床，命他当场写完。阮籍自知躲不过去，遂挥毫落纸，片刻后，文章写毕。
翌日，郑冲和公卿读罢阮籍的文章，大为叹服：“笔锋清壮，真是神来之笔！”随后，司马昭便在《劝进表》的诵读声中，官拜相国，晋爵晋公了。
阮籍写的这篇《劝进表》，被后世命名为“为郑冲劝晋王笺”。但实际上，这个标题谬误至极，甚至流传两千年之久。因为这篇上表乃是劝司马昭接受晋公的册封，而非晋王（此事五个月后司马昭才被册封为晋王）。所以准确的命名应该是“为郑冲劝晋公笺”才对。
在《劝进表》的最后，阮籍以这样一句话来结尾：“明公（司马昭）的盛德超越齐桓公和晋文公，日后您临沧州祭拜支伯、登箕山祭拜许由，这将是天下盛况啊！”在上古时代，尧曾先后打算把帝位禅让给支伯、许由这两位圣贤，可是，二人拒不接受，最后，尧才将帝位禅让给了舜。
后世对这句话很有争论，有人认为阮籍暗藏隐喻，向司马昭提出挑战——看你能不能像支伯和许由一样拒绝帝位。不过也有人不以为然，认为阮籍抬出古代先贤只是此类文体的固定模式，并没什么深意。究竟阮籍在写这句话时的心境如何，永远无从知晓了。
阮籍上《劝进表》后，名声响彻朝野，登门造访者络绎不绝。“阮君，您写的这篇表文被大家喻为神笔啊！”大家纷纷恭维阮籍，阮籍却依旧宿醉，吐血，流泪。
一个月后，就在司马昭晋爵晋公的那年冬天，阮籍郁郁而终。
“嗣宗，你最爱喝酒，可是再也别喝到吐血了……”山涛将满满一壶酒洒在阮籍的坟前。
“既来之，则安之。”这句出自《论语》中的话深深烙刻在山涛心中，多年来，山涛早已不再纠结徘徊，他坚定地支持司马氏政权，后来成为西晋开国重臣。山涛在政治上颇有建树，他在晋朝担任吏部尚书十余年，所举荐的贤才均名列成册，逐一品评，被当时人称为“山公启事”。
“山公启事”之所以著名，一方面是因为山涛甄选贤才的眼光；另一方面也凸显出他卓越的政治智慧。每逢官位有空缺，山涛总是拟出一份候选名单，暗中观察晋武帝司马炎中意何人，以此为根据做优先推荐。可是，往往司马炎中意的人不被公卿认可，有人便弹劾山涛胡乱推荐人才。而山涛从不把司马炎搬出来做挡箭牌，总是独自承担，正因为此，他的仕途平步青云。山涛以谙熟官场韬略，同时又保持清廉本色被世人称道。
山涛晚年屡次请求辞官，但每次都被晋武帝司马炎拒绝。十八年后，公元283年，晋国灭掉吴国统一天下，司马炎拜山涛为司徒。
“日后我定登三公高位！只是到那个时候，不知道你够不够格做三公夫人哪！”山涛回忆起对夫人的承诺。他终于实现了昔日的诺言。
可是没过几天，山涛便将他的官印奉还朝廷：“我已是快死的人了，不想再拖累朝廷。”
然后，他在侍从搀扶下颤颤巍巍登上车驾，吩咐道：“回家。”
洛阳城的繁华喧嚣从他身边擦肩而过。他只是静静地坐在车里，往昔一幕幕重现在眼前。
“你就没听到战马的嘶鸣？你就没看到暗藏的刀光剑影？”山涛想起他踢醒石鉴的那一脚。
“巨源，过来喝酒……”他想起和挚友在竹林中的欢声笑语。
“有巨源在，你们是不会孤苦无依的。”他想起嵇康临死前对他的信赖。
“能否让我再弹奏一曲《广陵散》？”他想起在洛阳东市最后一次聆听广陵绝响。
这一切仿佛就在昨天，似梦似幻。
公元283年，山涛在他登上三公位的第二个月去世，享年七十九岁。
嵇康死后，铁砧上积下厚厚的一层灰尘，有时候向秀会独自来到鼓风机前摆弄几下，然而清脆的打铁声再也不会响起。昔日的美好时光，终一去不复返。
当年，向秀目睹嵇康奚落钟会的情形，此事最终让嵇康丢掉性命，从那时起，向秀也生活在恐惧中。最后，他不得不向现实妥协，主动来到洛阳面见司马昭请求出仕。
“听说你有隐居的志向，怎么今天到我这儿来啦？”司马昭话里带刺地埋汰他。
向秀毕恭毕敬地答道：“许由不了解尧帝求贤若渴的心情。这样的人不值得我效仿。”他将许由拒绝尧帝的典故当作反例。这恐怕不是向秀的真心话。后来，向秀官至散骑常侍，却甚少过问政事。
一天，向秀途经嵇康故居，忽闻邻家传出一阵凄恻的笛曲，他不禁悲从心起，随即写下了一篇情深意切的赋来追忆故友：将命适于远京兮，遂旋反而北徂。
济黄河以泛舟兮，经山阳之旧居。（向秀和山涛都是山阳县同乡）
瞻旷野之萧条兮，息余驾乎城隅。
践二子之遗迹兮，历穷巷之空庐。（二子，指嵇康和吕安）
叹黍离之愍周兮，悲麦秀于殷墟。
惟古昔以怀今兮，心徘徊以踌躇。
栋宇存而弗毁兮，形神逝其焉如。
昔李斯之受罪兮，叹黄犬而长吟。（秦朝丞相李斯临死前对儿子叹道：“真想和你再次牵着黄狗在蔡东门外狩兔，可惜再无机会了。”）
悼嵇生之永辞兮，顾日影而弹琴。
托运遇于领会兮，寄余命于寸阴。（指嵇康将生命寄托在广陵绝响的短暂光阴。）