淅淅沥沥的风雨声中，谷满仓的声音满是悲怆：“洪水发得急，清河县灾情最重，有至少四分之一的百姓被卷入洪流，剩下的如今被困在高地上，但是知府下令封了我们五个县，再无粮食，几万百姓就得活活饿死了。”
  封县，胤禟心头一跳，察觉到了此事非同小可，他道：““寻个地方落脚，让他洗干净了再到爷跟前回话。”他的身份不能在这么多人面前暴露，自然不能在大雨中随便问话。
  且这事明显三言两语说不清楚。
  许是他的气势太足，也或许是己方人马明显比他们强出太多，总之那帮难民在嘀咕了一阵后竟真的跟在了他们身后。
  出得密林不久，果然碰上了保镖头子说的客栈，金明拿出三张百两的银票，客栈的掌柜立刻殷勤起来。
  谷满仓瞧着胤禟的气势，只觉此人定非常人，他拱手行了个礼：“敢问阁下是？”
  “我姓唐，家中排行老九，你只管叫我唐九爷便是。”
  “不过一个商人，凭什么让我们大人称你为爷？”跟在谷满仓身边的一个小青年没忍住，当下便开始呛声。
  胤禟也不生气，指着一车车被搬进客栈的粮食：“凭这些，够吗？”
  小青年顿时熄了声。其实这些粮看着虽多，但对于几万难民来说也只是杯水车薪，但撑得一天算一天，只有活着才有转机不是吗？
  谷满仓忙道：“属下不懂事，还请唐九爷不要与他一般计较。不知唐九爷欲将这些粮食卖多少银钱？”
  “爷对发国难财没有兴趣，瞧你这样近来吃了不少苦吧，一会吃碗热的，再好好洗个澡。”不是他嫌弃，实在是这群人身上都一股子怪味儿，要不是他们这一行体面人打了头阵，店家根本不会把这群形容与乞丐差不多的人放进来。
  这一行大概四十来人，金明一时间也寻不出合适的衣裳，只得紧着谷满仓，给了他一套干净的衣裳让店家带他下去洗漱。
  两刻钟后，洗漱干净又吃了碗热汤面的谷满仓被带到了胤禟房中。
  “清河县令谷满仓，康熙三十三年恩科同进士，对吗？”
  谷满仓有些诧异，旋即点了头：“你怎么会知道？”
  “我家夫人爱听说书，关于你的事迹倒也听说了一些，坐吧，跟爷好生说说清河的情况。”
  “唐九爷，我瞧得出你绝不是个普通商人，但这事情太大，你若是牵扯进来怕是无法全身而退。你能答应赊借我们这些粮食，清河百姓已经感激不尽。”
  “爷一路走来，甘州难民不少，但还没到穷途陌路的时候。离家求生的也多是佃农，怎你们就混成这样了。堂堂县令居然想要拦路劫道，说，你劫了多少走商了？”
  谷满仓摇头：“你误会了，我们也刚刚从山上绕下来而已。”
  “山上？据爷所知，清河县是个盆地。”
  “是盆地，但两面环山，另两边的路已经被知府派兵堵死，我们这些人费了不少力气才翻山逃过来，为的就是将奏折上达天听，求皇上放百姓一条生路？”
  胤禟沉默了一会儿：“你们县被封多久了？”
  “半个多月了。”
  “还能撑多久？”
  谷满仓诧异地看向他。
  胤禟道：“你的折子呢？”
  “唐九爷？”谷满仓再迟钝也觉出不对劲儿了：“您到底是谁？”
  “能让你的折子最快上达天听的人。”他掏出了身上的麒麟玉佩，那是皇家的标记，他的玉佩上还写了个九字。
  唐九爷，唐九爷，当今九阿哥，名叫胤禟。
  谷满仓几乎喜极而泣，朝庭终是没有放弃他们，派来了一位皇子。他深深跪拜，头重重地磕在地上，半晌都不肯起来：“求九爷为清河五县的百姓做主。”
  “爷既然来了，自然不会弃尔等于不顾，折子呈上来吧。”
  “九爷，下官还有一本账册，是下官任职九年以来，清何县收到的修缮黄河的款项。”
  “哦，多少？”
  谷满仓的声音充满了心酸悲怆：“拢共四百两银子。”
  “啪！”胤禟一掌用力拍在桌子上：“混帐。”
  黄河这些年安安稳稳，但每年朝庭拨下的修缮款项都不下于百万。甘州作为最低谷的地段，收到的钱只多不少，可轮到清河县，却仅有四百两银子。
  四百两够干什么？怕是那些官员一顿饭就吃完了。
  谷满仓留下两本奏折。
  一本是五个县令联名上书的求援折子。另一本则按了上万个血手印，那是万名向朝庭求一条活路的血书。