有影子在他眼前一闪而过，清晰得已经到了他嘴边，可他仍一言不发。
  所有的妓女排着队在房中供他挑选，她们赤身裸体，只披一件薄纱。他只留下了一个，深棕的长发，浅色的眼瞳，轻纱下的身体看上去柔软且无害。
  每一条街上都能找到一个像她的女人，或许妓院也是。
  他是为摆脱那影子而来，却仍寻到了一个相似的幻影。
  其他人都退出门去，只留下他们两人。女人挤出一个谄笑，期期艾艾地走上前来，他竟在这幅神情里寻到一缕肖似。
  孱弱，无力，努力地讨好眼前的生活。
  女人慢慢地走近他，在他面前跪下。
  客人身量很高，要走到近前才能发现。他坐在椅子里，影子将她遮盖。
  她试探着将双手搭上客人的膝盖，仰头时她看见男人的眼睛，红色的眼瞳在兜帽围成的阴影中，漂亮又冰冷得像橱窗里的红宝石。
  ——她只见过，而从未摸过的石头。
  她不由得畏缩，想从那目光下逃开，但她还是挂着笑。
  在这将人像货物一下从下至上标号价格的地方，她不是高等货色，她是这里的下等妓女。她的价钱比其他人便宜，她的客人全是来消遣一次的急色之徒。她不知道怎么讨好这样的客人，但她不敢不讨好。她只好摆出这最卑微，最顺从的姿态来。
  妓女讨好地睁大双眼，希欧多尔自她的眼中看见自己的倒影。
  一团丑陋又昏暗不清的影子。
  这里的每一寸都饱浸糜烂的气味，烛火里燃着令人懈怠、昏沉与情欲高涨的香薰，经年累月，气味沁进墙壁与地板，在不见天日的地方发酵成更加腐臭浑浊的味道。
  女人的眼中存有恐惧。
  这里的空气污浊不堪，但这里的妓女是干净的。比枢机院里披着紫袍红袍的主教干净，比道貌岸然的神官与骑士干净，比踩在穷人背上的贵族干净，比这里来访的每一个顾客干净。
  他是这个房间里最肮脏的人。
  希欧多尔在女人的眼中看见他的龌龊与无可救药。他抬手按住额头，闭上眼睛说：“请出去吧。”
  女人更为畏惧。
  “我会告诉她们，你做得很好。”他说，“先出去吧，让我一个人待着。”
  棕发的妓女慢慢走出去，关上门，于是房间里又只剩下他一个人。
  这地方藏在深处，不设窗户，一盏昏黄的烛火照亮室内。希欧多尔坐在椅中，在腐臭堆积的淤泥深处想起艾西。
  刚才的女人有和她一样的长发，在抬起脸时便再也不像。
  即使像又如何？
  她们本是完全不同的。
  他身上流着亚莱芒家族的血，流着他父母的血，他曾假装自己是个骑士，他跪在神明的面前发誓，他要成为涤荡邪魔的剑，他要捍卫正义的道。实际上他同他们一般的自私卑劣。
  在这地方，想到艾西的脸便是一种玷污。
  但阴茎在衣袍下可耻地发硬。房间里浮动着催情的迷香，他没有抵抗，那香气叫他胸口滚烫，从心脏灼痛到小腹。